La nueva Copa de la NBA, la NBA Cup, se estrenará el próximo 3 de noviembre con dos partidazos destacados entre los Milwaukee Bucks y los New York Knicks y los Denver Nuggets y los Dallas Mavericks. Esa será la fecha que dará inicio al nuevo torneo propuesto por la liga para animar los primeros meses de competición. Cada viernes del mes, y los tres últimos martes, se disputarán los encuentros válidos para la clasificación de la fase de grupos.
La copa, que se inspira en el formato europeo de los torneos por eliminación en fútbol y baloncesto, pretende generar un nuevo aliciente para la afición, las franquicias y los propios jugadores, que podrán luchar este año por convertirse el 9 de diciembre, en la gran final de Las Vegas, Nevada, en los primeros campeones del flamante formato.
La NBA ya había dado prácticamente todos los detalles de su copa, pero ahora comparte por fin el calendario y los emparejamientos definitivos, con algunos enfrentamientos destacados. La primera jornada, además de los enfrentamientos ya mencionados, también incluirá los partidos Cavaliers-Pacers, Wizards-Heat, Nets-Bulls, Warriors-Thunder y Grizzlies-Blazers.
Duelos destacados
3 de noviembre:
- Bucks-Knicks, 01:30h (horario peninsular español)
- Nuggets-Mavericks, 04:00h
10 de noviembre:
- Celtics-Nets, 01:30h
- Suns-Lakers, 04:00h
14 de noviembre:
- Thunder-Spurs, 01:30h
- Nuggets-Clippers, 04:00h
17 de noviembre:
- Spurs-Kings, 01:30h
- Jazz-Suns, 04:00h
21 de noviembre:
- 76ers-Cavaliers, 01:30h
- Lakers-Jazz, 04:00h
24 de noviembre:
- Magic-Celtics, 20:30h
- Grizzlies-Suns, 23:00h
- Knicks-Heat, 01:30h
- Warriors-Spurs, 04:00h
28 de noviembre:
- Heat-Bucks, 01:30h
- Kings-Warriors, 04:00h
Los grupos de la NBA Cup
A
Este: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers y Detroit Pistons.
B
Este: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards y Charlotte Hornets.
C
Este: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls y Orlando Magic.
A
Oeste: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y Portland Trail Blazers.
B
Oeste: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks y Houston Rockets.
C
Oeste: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs.
Calendario completo por grupos
La fase de grupos terminará el 28 de noviembre y luego arrancarán las rondas eliminatorias. Los cuartos de final se disputarán entre el 4 y el 5 de diciembre en uno de los pabellones de cada emparejamiento, mientras que luego las semifinales y gran final se disputarán en Las Vegas. La imposibilidad de determinar enfrentamientos ha provocado un cambio novedoso en la liga, que solo ha podido definir 80 de los 82 partidos de temporada regular para cada franquicia, ya que los dos restantes dependerán de los resultados en la fase regular de la copa.
Los miembros del equipo ganarán se llevarán medio millón de dólares por cabeza, mientras que los finalistas deberán conformarse con 200.000 dólares. Este bonus fue uno de los incentivos necesarios por parte de la NBA para convencer a los jugadores de aprobar la idea de la copa y dinamizar los primeros meses de temporada regular.