La exitosa participación en la Copa del Rey de la Cultural y Deportiva Leonesa, que le llevó a ocupar portadas en el mes de enero tras apear al Atlético de Madrid
y poner contra las cuerdas al campeón, Valencia CF, al que le llevó a la lotería de los penaltis, parece haber surtido un efecto negativo en su trayectoria liguera.
Los leoneses, que antes de afrontar en el nuevo año las eliminatorias ante rivales de superior categoría, coqueteaban con el liderato del grupo II de Segunda División B, han pagado esas aspiraciones coperas con una caída casi en picado en el que es su objetivo, luchar de nuevo por recuperar la categoría de plata.
Desde que apearan al conjunto de Diego Pablo Simeone, remontándole en el marcador (2-1), el conjunto dirigido por José Manuel Aira ha sufrido cuatro derrotas, sumando tan solo una victoria por la mínima ante el Unionistas de Salamanca (1-0), otro de los protagonistas coperos y un empate en la última jornada frente al Izarra (1-1).
El nuevo año ya se inició con menos efectividad ante un hasta entonces irreductible Reino de León, cediendo un empate (0-0) ante el Real Unión, pero posteriormente la trayectoria culturalista ha sido aún peor, fundamentalmente a domicilio.
Las derrotas más importantes se produjeron ante rivales directos, el Athletic B (1-0), justo antes de recibir al Valencia en Copa del Rey y posteriormente, en campo propio, ante el líder UD Logroñés (0-2) que afianzó de este modo su privilegiada posición hasta disparar la diferencia posteriormente entre ambos equipos.
Ya con la resaca copera, tras caer ante el conjunto valencianista, la Cultural cayó en Burgos (2-0), otro de los equipos que aspiran a recuperar el terreno perdido y auparse a las plazas de fase de ascenso, intercalando tan solo un pírrico triunfo, 1-0 ante el Unionistas, única victoria en el nuevo año en liga.
Después se acrecentarían las malas sensaciones con otra nueva derrota en Guijuelo (3-1) y el empate del pasado sábado en el Reino de León ante un modesto Izarra, que supo igualar en la segunda mitad el tanto anotado por Héctor, al transformar una pena máxima cometida sobre él mismo en los primeros minutos.
Fuera del ascenso
De esta manera, la cómoda situación clasificatoria entre los cuatro primeros del grupo II de que disfrutaba la Cultural se ha visto complicada, ya no solo por tener imposible acceder al liderato, del que le separan la friolera de 15 puntos, sino cayendo hasta la cuarta plaza igualado con el Real Valladolid B.
Y aún pudo ser peor si otro filial, el de la Real Sociedad, no hubiera caído en su visita al Alavés B (3-2), porque una victoria podría haber dejado a los leoneses fuera de las plazas de fase de ascenso.
De esta manera, el futuro del técnico José Manuel Aira ha pasado de ser ensalzado tras la gran imagen copera a verse contra las cuerdas y más que cuestionado por el bajón liguero que corre peligro de costarle el puesto, siempre que no venza el sábado a otro rival de la parte baja como el Leioa.
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