BERLÍN — Era como si el embajador de Ucrania en Alemania estuviera compitiendo por el título de diplomático menos diplomático: decidido a estimular a Berlín para que brindara un apoyo más urgente a su asediada nación, se burló del canciller, le dijo a un exlegislador que “cierre la boca” y publicó memes en Twitter comparando las entregas de armas retrasadas de Alemania con un caracol con una bala pegada a la espalda.
Sin embargo, no fueron las controversias del presente las que terminaron con la carrera de Andriy Melnyk en Berlín. En cambio, era una pregunta espinosa sobre el pasado.
Ucrania despidió a Melnyk el fin de semana pasado luego de una entrevista en la que defendió a un líder nacionalista ucraniano que colaboró con los nazis y cuyos seguidores participaron en masacres de judíos y polacos.
El debate sobre los comentarios de Melnyk ha suscitado preguntas sobre cómo los alemanes y los ucranianos ven un capítulo oscuro de su historia compartida. Quizás lo más importante es que ha expuesto cómo los puntos de vista divergentes de esa historia aún dan forma a una de las asociaciones europeas más tensas contra la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Hace dos semanas, en el programa alemán de YouTube “Jung & Naiv”, Melnyk fue cuestionado por su decisión de hace varios años de poner flores en la tumba de Stepan Bandera, líder de la Organización de Nacionalistas Ucranianos. Bandera, señaló el periodista, tenía puntos de vista antisemitas y fascistas que finalmente impulsaron a sus luchadores por la independencia a colaborar con los nazis.
“Estoy en contra de culpar a Bandera de todos los crímenes”, dijo Melnyk. “No hay evidencia de que las tropas de Bandera asesinaran a cientos de miles de judíos”, dijo, contradiciendo una evaluación compartida por la mayoría de los historiadores. “Estas son narrativas que los rusos están impulsando hasta el día de hoy, que encuentran apoyo en Alemania, Polonia y también en Israel”.
Sus comentarios provocaron indignación entre algunos de los aliados más críticos de Ucrania.
En Polonia, donde Bandera y su grupo son recordados por masacrar a decenas de miles de polacos, no solo un diputado del Ministerio de Relaciones Exteriores calificó los comentarios de “absolutamente inaceptables”, sino que el presidente Andrzej Duda aprovechó la conmemoración de una de esas masacres el lunes para insistir en que la la verdad sobre las masacres durante la guerra entre 1942 y 1945 tenía que ser “establecida con firmeza y claridad”.
“Que esta verdad, de hecho, sirva de base”, para nuevas relaciones, dijo. “No se trataba ni se trata de venganza, de ninguna represalia. No hay mejor prueba de esto que el tiempo que tenemos ahora”, agregó, refiriéndose a los fuertes lazos que los países han construido frente a la invasión de Rusia.
En Alemania, donde reconocer los crímenes del pasado nazi se considera una especie de deber nacional, la indignación se propagó rápidamente en las redes sociales. Incluso los políticos que alguna vez apoyaron a Melnyk se distanciaron.
Comprender mejor la guerra Rusia-Ucrania
Pero para muchos ucranianos, las opiniones de Melnyk no son controvertidas: Bandera, quien fue asesinado en Munich por agentes soviéticos, es visto como un luchador por la libertad antisoviético que hizo compromisos difíciles en la lucha por la independencia. Niegan su colaboración con los nazis al señalar que Alemania luego lo internó en un campo de concentración por sus esfuerzos de independencia.
Particularmente en el oeste nativo de Bandera, se erigen estatuas en su honor; las calles llevan su nombre. En Lviv, las tiendas venden camisetas y calcetines con el tema de Bandera.
El presidente Vladimir V. Putin ha sacado a la luz esas figuras nacionalistas para reforzar su afirmación de que Rusia está “desnazificando” a Ucrania. En discursos, ha llamado a los ucranianos que luchan contra Rusia “banderitas”.
Grzegorz Rossolinski-Liebe, un historiador polaco en Berlín, dijo que Ucrania “tarde o temprano tendrá que lidiar con Bandera”.
Parte de la razón por la que Bandera se mantuvo tan prominente, dijo, fue que incluso los principales intelectuales se negaron a reconsiderar la historia.. “Realmente no quieren abrir la historia de Ucrania a la historia del Holocausto, la historia del fascismo”, dijo. “Mientras eviten y pospongan, otras personas instrumentalizarán esta historia, como Putin”.
Aún así, el debate sobre el legado de Bandera en Ucrania es complejo. Los historiadores más jóvenes y los del centro y este de Ucrania, donde muchas familias lucharon en el Ejército Rojo de la Unión Soviética, se inclinan más a ver a Bandera de manera crítica, dijo Rossolinski-Liebe.
En 2019, el presidente Volodymyr Zelensky, judío y nieto de un veterano del Ejército Rojo, despidió a Volodymyr Viatrovych, un historiador que trabajó para rehabilitar a Bandera y otros nacionalistas, como director del Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional.
Franziska Davies, historiadora de Europa del Este en la Universidad Ludwig Maximilian en Munich, dijo que si bien los comentarios de Melnyk eran “simplemente falsos”, el “enfoque extremo” en él no se debió solo a el estilo provocador del embajador.
“También tiene algo que ver con este estereotipo alemán de Ucrania, como un país extremadamente nacionalista, como un país donde se tergiversa la historia”, dijo. “Hay un discurso muy colonialista sobre Ucrania en Alemania”.
Para muchos, Melnyk llegó a encarnar la frustración de Ucrania con Berlín, no solo por la lentitud en la entrega de armas, sino también por sus décadas de vínculos económicos con Moscú, incluido un gasoducto en disputa, Nord Stream 2, que los ucranianos consideraban un esfuerzo ruso para económicamente. estrangular a su país privándolo de las tarifas de tránsito.
En los últimos meses, Melnyk acusó al presidente de Alemania, en gran parte ceremonial, el ex ministro de Relaciones Exteriores Frank-Walter Steinmeier, de tejer una “telaraña” de contactos con Rusia. Steinmeier, una vez cercano al ministro de Relaciones Exteriores de Moscú, Sergey Lavrov, promovió durante mucho tiempo Nord Stream 2, por lo que se disculpó después de la invasión.
Cuando el Sr. Steinmeier no fue invitado abruptamente a una visita a Kyiv a principios de este año, el canciller Olaf Scholz a su vez se negó durante meses a visitarlo. Luego, Melnyk lo llamó “pechuga de hígado insultada”, una expresión alemana que, vagamente, significa alguien que actúa como una prima donna.
Melnyk se convirtió en un invitado favorito en el circuito de programas de entrevistas de Alemania, donde pronunció comentarios extravagantes que indignaron a la élite alemana y deleitó a quienes impulsaban un apoyo más sólido para Ucrania.
“No disfruto provocando. Sigo siendo un diplomático, no soy un político. No soy un ‘niño terrible’”, dijo Melnyk a The New York Times. “La mayoría de la gente dice: ‘Bueno, se volvió loco debido a la guerra y emocional’. Eso no es así.
Los funcionarios alemanes siempre fueron educados, pero a menudo desdeñaron sus pedidos privados de apoyo, dijo.
“El punto es que estás tratando desesperadamente de explicar que la situación de Ucrania es mucho más grave y no ves ninguna reacción de Berlín. Eso es algo que tal vez cambió mi enfoque, pero no fue una decisión consciente. Fue un presentimiento, una especie de experimentación, tratando de ver: ¿Cómo puedo despertar a Alemania?”
Sin darse cuenta, también expuso un enfoque a veces condescendiente que los alemanes tenían hacia los ucranianos. Durante una aparición en un programa de entrevistas, un historiador alemán que regañaba a Melnyk argumentó que la actitud conciliadora de Alemania hacia Rusia estaba moldeada por la experiencia de la guerra, ignorando u olvidando que los ucranianos fueron testigos de algunos de los capítulos más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial y estaban sumidos en la guerra nuevamente.
Susan Neiman, una filósofa estadounidense y comentarista cultural en Berlín, dijo que parte de la razón por la que tales disputas causan tanta indignación es por lo atada que se ha vuelto la Segunda Guerra Mundial en el sentido de la moralidad de las sociedades occidentales.
“Si hay un consenso que tiene el mundo occidental en este momento, es que si quieres un caso de mal absoluto, o ‘la buena pelea’, es la Segunda Guerra Mundial”, dijo. “A la gente le gusta lo que cree que son lecciones claras de la historia”.
El debate en torno a los comentarios de Melnyk expuso divisiones en las lecciones extraídas de la Segunda Guerra Mundial.
“Nunca más” es el estribillo común para todos, pero por razones muy diferentes, dijo Irit Dekel, quien investiga la memoria política en la Universidad de Indiana-Bloomington. “Para Alemania, es ‘nunca más la guerra’, ‘nunca más el Holocausto’”, dijo. “Por la parte rusa, y su propaganda, ha sido: ‘Nunca más nazis’”.
Pero para los europeos del este, “la lección más importante de la Segunda Guerra Mundial fue que hay que luchar contra el agresor”, dijo la Sra. Davies. “Eso es lo que ven que tienen que hacer ahora: Putin es el agresor, debemos combatirlo”.
El sentido entre los europeos orientales de su voluntad compartida de luchar explica por qué no fue la condena de Alemania o Israel a las palabras de Melnyk, sino la de Polonia, lo que impulsó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania a distanciarse de él. Al enfatizar su gratitud a Polonia, Kyiv pidió “unidad frente a los desafíos compartidos”.
El Sr. Melnyk ahora reconoce que fue demasiado lejos en sus comentarios.
“El tema de Bandera es algo en lo que los ucranianos tenemos que trabajar. Solo necesitamos más tiempo”, dijo, argumentando que la tensa historia de posguerra de Ucrania, desde la ocupación soviética hasta la guerra actual, ha ofrecido poco espacio para examinar críticamente su historia.
Pero sus comentarios, dijo, reflejan una frustración que los ucranianos todavía tienen con la forma en que los ven los alemanes: “Esa es una posición que muchos ucranianos comparten, pero pocos se atreven a hablar”.
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