La incubadora panafricana MEST anunció inversiones en 11 nuevas empresas de su cohorte de 2019 que recibirán $ 100,000 en financiamiento cada una.
El respaldo de $ 1.1 millones para una clase de graduados es el más grande hasta la fecha para la organización con sede en Accra, que opera como un programa de capacitación y un fondo semilla para que los innovadores africanos creen empresas tecnológicas comerciales exitosas.
Por presencia y membresía en el país, MEST es uno de los centros tecnológicos más grandes de África y tiene un nuevo director gerente, Ashwin Ravichandran, que sucedió a Aaron Fu en julio.
Los receptores de inversión de este año provienen de cuatro países: Nigeria, Kenia, Ghana y Sudáfrica. Las nuevas empresas ofrecen bienes y servicios en diversos sectores, desde agtech hasta fintech y belleza y entretenimiento (ver la lista completa a continuación).
La startup finlandesa de Ghana, Bezo Money, utilizará los fondos de MEST para lanzar su aplicación destinada a formalizar y digitalizar los grupos de ahorro tradicionales de África Occidental, dijo el fundador Mubarak Sumaila a TechCrunch en una llamada desde las oficinas de Accra de MEST.
El receptor de inversión y graduado de cohorte MEST 2019, Zuri, ha creado una plataforma para organizar, revisar y conectar servicios de belleza y profesionales con clientes en línea. “La industria global de servicios de belleza vale más de $ 100 mil millones y el mercado africano vale más de $ 30 mil millones”, dijo el fundador de Zuri, Onyinye Nnedolisa. La compañía utilizará sus fondos de inversión en desarrollo de productos y desarrollo de negocios.
MEST toma equidad en sus nuevas empresas de cartera, que tienen 18 meses de apoyo de incubación de la organización, incluida la opción de trabajar en incubadoras MEST en múltiples mercados africanos, dijo el nuevo MD de MEST, Ashwin Ravichandran, a TechCrunch.
En el enfoque futuro, MEST está buscando expandirse a otros países. Actualmente cuenta con espacios de incubadoras en Ghana, Sudáfrica, Nigeria y Kenia y tiene un fuerte ojo puesto en establecer tiendas en Costa de Marfil, según Ravichandran.
MEST continuará sus programas de capacitación empresarial, dirigidos a formar fundadores que puedan lanzar empresas, y mantener un fuerte enfoque en el desarrollo y la inversión en las nuevas empresas en etapa inicial de África.
MEST está financiado principalmente por la Fundación Meltwater del empresario y filántropo noruego Jorn Lyseggen. Durante varios años, la incubadora ha discutido la formación de un fondo completo de capital de riesgo.
Eso podría ser inminente. “Tenemos todas las piezas en este momento, creo que Jorn está descubriendo los últimos pasos antes de anunciarlo”, dijo Ashwin. El fondo de capital de riesgo tendría más capital e iría más allá de las inversiones de etapa inicial de MEST para considerar las rondas de la etapa de la Serie para las nuevas empresas africanas.
África ha visto un auge en los centros tecnológicos en la última década que se han convertido en puntos focales para la formación de nuevas empresas, el desarrollo de habilidades digitales, los eventos y la actividad de TI.
Un informe conjunto de GSMA, Briter Bridges, contó con 618 centros tecnológicos en todo el continente. Al igual que MEST, muchos de los centros comenzaron con fondos de subvenciones, y hay una conversación continua sobre viabilidad y sostenibilidad para estos espacios en el futuro.
Cada vez más, algunos de los centros africanos más grandes, como MEST, CcHub de Nigeria e iHub de Kenia, se han movido hacia más servicios basados en tarifas y actividades de inversión para generar mayores ingresos operativos. Sobre si este es un modelo futuro para los centros tecnológicos de África, “Sí, definitivamente lo es”, dijo Ravichandran.
Las nuevas empresas interesadas en unirse a la cohorte 2020 de MEST, y potencialmente obtener inversiones al graduarse, pueden obtener actualizaciones de reclutamiento en línea.
Aquí está la lista de MEST y la descripción de las 11 empresas de su clase 2019 que ganaron rondas de semillas de $ 100K:
- Massira: una red de apoyo social y un agregador de servicios de salud para mujeres,
lanzamiento en Ghana - BezoMoney: una plataforma de ahorro digital para grupos de ahorro tradicionales, lanzada en Ghana
- Farmula: una plataforma web y USSD para crear una conexión directa entre agricultores y empresas utilizando un proceso automatizado para aumentar la eficiencia de los pedidos, lanzando en Kenia
- CoFundie: una plataforma para fondos de crowdsourcing para el desarrollo de edificios utilizando técnicas rentables y que ahorran tiempo, lanzándose en Nigeria
- Niqao: una plataforma de financiación que conecta a comerciantes y prestamistas para permitirles ofrecer a los clientes la opción de pagar en cuotas, lanzando en Ghana
- Saada: un servicio de mensajería y tickets de dinero móvil para aumentar las ventas digitales y la recopilación de datos, que se lanzará en Kenia
- Nadia: un compañero de salud automatizado y personalizado que brinda atención médica y recetas rápidas, lanzando en Kenia
- Kweza: un servicio que permite a los minoristas informales ordenar productos al mejor precio y recibir entregas directamente en sus tiendas, lanzándose en Sudáfrica
- CoVibes: una plataforma que combina estudios y productores verificados, permitiéndoles enumerar sus perfiles y gestionar reservas mientras permite a los artistas encontrarlos y colaborar con ellos y entre ellos, lanzándose en Nigeria
- Adi + Bolga: una plataforma que utiliza el poder de la tecnología y la comunidad para recopilar datos y crear conversaciones sobre la piel negra y el cuidado de la piel negra, lanzándose en Ghana
- Zuri: una plataforma que ayuda a los profesionales de belleza a administrar a sus clientes y proporciona una manera fácil para que las personas encuentren y reserven servicios de belleza, lanzándose en Nigeria
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