Según el diario económico Expansión, la MLB de béisbol y la NBA de baloncesto serían las grandes ligas norteamericanas que deberían afrontar unas mayores pérdidas, cifradas en miles de millones de dólares, si no puede celebrar los playoffs esta temporada debido a la pandemia del coronavirus.
“Lamento decirlo, pero no espero que tengamos ningún partido hasta al menos el Día de Acción de Gracias y tendremos suerte de tenerlos antes del Día de Acción de Gracias”. Estas declaraciones de Jeffrey Smith, presidente del condado de Santa Clara (California), hacen temblar al deporte norteamericano. Si la inactividad que mantienen las grandes ligas norteamericanas desde finales de marzo ya les va a costar miles de millones de dólares, el varapalo que sufrirían sus finanzas de prolongarse este parón hasta finales de noviembre no tendría precedente, asegura Expansión en un artículo firmado por Antonio Santamaría.
El artículo analiza las grandes ligas coso por caso y asegura que en un año normal, para cuando se celebra Acción de Gracias -cuarto jueves de noviembre-, la MLB hace un mes que ha finalizado su temporada y la NFL afronta el tramo final de la misma. Las campañas de la NBA y la NHL, por su parte, llevan más de un mes en funcionamiento. En la reunión que los comisionados de estos y otros grandes eventos nacionales mantuvieron con Donald Trump, el presidente se mostró confiado en que la temporada de fútbol americano podría comenzar sin contratiempos, pero el último escenario dado a conocer por las otras tres ligas, en el que la actividad se retomaría a mediados de junio, cada vez es más complicado que se cumpla.
El artículo advierte que de no haber partidos hasta dentro de siete meses, el béisbol sería el mayor damnificado, ya que, aun con una solución extrema, tendría imposible compensar el dinero perdido de un año en blanco. El haber retrasado el inicio de su temporada regular ya le ha costado 2.000 millones de dólares en ingresos a la MLB, según Forbes, más que al resto de ligas. A esto se suma que el beneficio operativo de sus equipos es más bajo que el de los conjuntos de NFL y la NBA, por lo que podría absorber peor unas ocasionales pérdidas. No obstante, el pasado ejercicio lo cerró con buenos resultados, ya que solo una de sus 30 franquicias finalizó en números rojos.
El baloncesto sería el siguiente en la lista de afectados por el Covid-19. Aunque LeBron James, Luka Doncic y el resto de jugadores ya han disputado el 80% de los partidos que tenían este curso, el grueso de los ingresos aún estaba por llegar, ya que la mayor parte de los 2.400 millones que pagan las televisiones nacionales por los derechos de emisión son por los playoffs. La factura para la competición que dirige Adam Silver ya se estima en 1.200 millones en el mejor de los casos, por lo que, de cancelar los encuentros restantes, el impacto podría no haría más que crecer.
En una entrevista para la cadena TNT, Silver reconoció que sabe menos ahora sobre un posible regreso a la actividad que cuando suspendieron la liga regular el pasado 12 de marzo. “Los primeros días hablábamos de ello, de escenarios específicos, pero con el paso de las semanas me he dado cuenta de que tenemos muy poca información para hacer ese tipo de proyecciones”, apuntó.
Por suerte para la liga, las ganancias de sus equipos están en máximos históricos, lo cual no quita que el desplome de las audiencias de esta temporada invite a replantear su modelo de negocio en EEUU.
La NHL se enfrenta a un panorama similar al de la NBA ante la pandemia, con la diferencia de que en su balance de resultados tiene más peso la venta de entradas, al cobrar menos por sus derechos de televisión. Las franquicias que tiene en el sur de los Estados Unidos serían las peor paradas, ya que de por sí son deficitarias. Para este deporte, la Nascar y la MLS (fútbol) el parón se ha traducido en una pérdida combinada de facturación de 900 millones.
Frente a toda esta sangría de dinero, la que aún no tiene que lamentar grandes contratiempos es la NFL. La liga que más ingresos genera del planeta está aún a cuatro meses y medio de arrancar su temporada, por lo que, aunque en la prensa estadounidense van surgiendo informes que ponen en duda que esta vaya a poder arrancar con normalidad, dispone de más margen para recolocar partidos.
De momento, la que ha salido perdiendo es Las Vegas, que iba a albergar el draft de 2020. Este es un evento que reúne a miles de aficionados en las calles del lugar donde se celebra, hasta el punto de que el del año pasado generó un impacto económico de 224 millones para la ciudad de Nashville.
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