La NASA está a pocos minutos de lanzar su primera misión de prueba de defensa planetaria. Los funcionarios esperan que la Prueba de redireccionamiento de doble asteroide (DART) ayude a determinar si estrellar intencionalmente una nave espacial contra un asteroide podría cambiar su trayectoria en el espacio, y potencialmente redirigirlos lejos del planeta en caso de que surja el problema.
Actualmente, DART está programado para lanzarse a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 en las horas del crepúsculo del miércoles por la mañana, no antes de la 1:20 am, hora del Este. La NASA está comenzando la cobertura del lanzamiento a las 12:30 am hora del este en NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia. Puede ver una transmisión en vivo del lanzamiento a continuación.
DART está diseñado para lanzarse a un asteroide mientras viaja a unas 15.000 millas por hora. Actualmente, el asteroide objetivo es Dimorphos, un asteroide que actualmente orbita alrededor de un asteroide más grande llamado Didymos. Se espera que la nave llegue al sistema de asteroides binarios a fines del próximo año.
Como la NASA dice claramente, el asteroide que está siendo apuntado actualmente no representa ningún riesgo sustancial para la Tierra, fue elegido simplemente porque los científicos pueden medir cualquier cambio potencial en la órbita o trayectorias con telescopios terrestres.
“El equipo de investigación de DART comparará los resultados del impacto cinético de DART con Dimorphos con simulaciones por computadora altamente detalladas de impactos cinéticos en asteroides”, explica el sitio web de la NASA. “Al hacerlo, se evaluará la efectividad de este enfoque de mitigación y se evaluará la mejor manera de aplicarlo a futuros escenarios de defensa planetaria, así como también qué tan precisas son las simulaciones por computadora y qué tan bien reflejan el comportamiento de un asteroide real”.
Junto con las crecientes misiones de defensa planetaria de la NASA, la agencia lanzó un sitio de cara al público donde los miembros del público pueden realizar cuestionarios en un intento de convertirse en un “Defensor Planetario”. usted puedes ver más sobre ese programa aquí.