Clutch quiere ser la plataforma de compra de autos usados en línea más grande de Canadá. La compañía, que se fundó en 2016, acaba de cerrar una ronda Serie B de $80 millones (CAD $100 millones) que utilizará para hacer crecer su equipo, expandir sus capacidades logísticas y escalar su inventario mientras se prepara para ingresar a nuevos mercados canadienses.
“Queremos atender al 90% de los canadienses para fines de 2023”, dijo a TechCrunch Dan Park, director ejecutivo de Clutch. “Y eso implica el lanzamiento en algunas ciudades clave más en Canadá. Ciudades como Montreal o Winnipeg son algunas de las ciudades más grandes de Canadá a las que eventualmente iremos”.
Clutch se encuentra entre un pequeño puñado de concesionarios de automóviles en línea que llegaron al mercado en los últimos años, cada uno con un enfoque regional. Carvana y Vroom son los jugadores más importantes en los EE. UU., Cazoo lo está aplastando en el Reino Unido y Kavak gobierna en México, por nombrar algunos. Clutch tiene su sede en Toronto y presta servicios en Alberta, Columbia Británica, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Ontario y la Isla del Príncipe Eduardo, pero planea expandirse el próximo año. Al centrar su atención en el mercado canadiense, en lugar de la expansión internacional, la empresa espera aprovechar una oportunidad multimillonaria antes que competidores como Canada Drives.
Clutch ha vendido miles de vehículos usados en su sitio y actualmente tiene alrededor de 1250 más en stock, según Park. Ha utilizado financiamiento de deuda anterior para respaldar la adquisición de vehículos, que obtiene de subastas, vendedores privados y flotas antes de someterlos a un riguroso proceso de reacondicionamiento de 210 puntos durante el cual los mecánicos del embrague garantizan la seguridad y el buen aspecto del vehículo. Luego, el automóvil nuevo se entrega directamente al consumidor final en una plataforma plana de una manera que, según Park, se siente “lo más mágica posible: ¡haga clic en un botón y aparecerá un automóvil en su camino de entrada!”
Esta ronda de financiación más reciente, que fue dirigida por D1 Capital Partners con la participación de Flight Deck Capital, Canaan Partners, Upper90, Real Ventures, GFC, BrandProject y FJ Labs, no solo ayudará a Clutch a hacer crecer su equipo de unos 160 empleados a más de 250 en el transcurso del próximo año, sino también construir la infraestructura y la red logística necesarias para escalar. Clutch tiene una serie de almacenes en todo Canadá que utiliza para almacenar vehículos hasta que estén listos para ser entregados, a menudo tan pronto como al día siguiente.
“Crear un inventario y construir una selección de vehículos que sea amplia y diversa es un enfoque masivo para el próximo año”, dijo Park. “Sabemos que por mucho que seas fanático de Clutch, si realmente estás buscando ese Subaru Outback azul con 50,000 kilómetros y más nuevo que 2018, y no tenemos ese modelo en stock, las posibilidades de que compras en Clutch son bastante bajos. Queremos atender a tantos canadienses como sea posible. Y entonces, construir ese inventario y construir esa selección es un gran enfoque y un uso indirecto de los ingresos mientras pensamos en el próximo año”.
El comercio electrónico es solo una parte del modelo comercial de Clutch; aproximadamente la mitad de sus ingresos proviene de sus ofertas de fintech como garantía, seguros y financiamiento, dijo Park.
“Lo que estamos tratando de hacer aquí es realmente proporcionar esta experiencia optimizada e históricamente tampoco ha habido mucha integración vertical en ese lado”, dijo Park. “Si puede brindar no solo una excelente experiencia de compra de automóviles, también puede ofrecer esta increíble experiencia de propiedad, que incluye brindar estos productos financieros que sabe que pueden ayudar al consumidor, en algunos casos, a reconstruir el crédito, pero también brindarles una mejor experiencia de propiedad del vehículo”.
A medida que Clutch comienza a escalar, espera ver una mejora en la economía de la unidad. Las partes más caras del negocio involucran la adquisición de los vehículos, así como la logística de pasar un vehículo por el proceso de producción. Escalar aún más en Canadá ayudaría a la empresa a ganar eficiencia en la compra de piezas, el uso de camiones de reparto, la utilización de ascensores y otros costos que algún día pueden amortizarse con más unidades.
Debido a que Clutch es un mercado de autos usados, solo una pequeña fracción de su inventario son vehículos eléctricos, pero Park ve que eso cambiará en los próximos años.
“Creemos que nuestro modelo se adapta mejor a los vehículos eléctricos”, dijo. “Los vehículos eléctricos generalmente requieren menos reacondicionamiento. Hay 2000 piezas móviles en un vehículo a gasolina y hay 200 en un vehículo eléctrico, por lo que, naturalmente, esto requiere menos mantenimiento”.
Si bien muchos concesionarios tradicionales dependen en gran medida de las piezas y los servicios para obtener un margen de beneficio clave, no es ahí donde Clutch gana dinero. Dejando a un lado los márgenes, cuando Clutch vende un vehículo ICE, Park mencionó que la compañía dona tres árboles a cualquier área que se envíe ese automóvil. Hoy, Clutch ha plantado casi 8,000 árboles, dijo Park.
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