La plataforma de tratamiento con opioides de Boulder Care recupera la tracción durante el coronavirus

La plataforma de tratamiento con opioides de Boulder Care recupera la tracción durante el coronavirus

Con las regulaciones en torno a la telesalud que cambian rápidamente en medio de la pandemia de COVID-19, una plataforma de tratamiento de opioides con un componente digital finalmente está encontrando un sólido punto de apoyo en el mercado después de enfrentar una montaña de obstáculos regulatorios.

Boulder Care fue fundada por Stephanie Papes, ex asociada de Apple Tree Partners. Primero se interesó en el tratamiento con opioides después de facilitar la ronda de financiación de la empresa con una organización llamada CleanSlate Addiction Centers, que se centró en el tratamiento en persona para la adicción a los opioides y al alcohol.

Existen varias opciones para el tratamiento de la adicción a los opioides. Uno común es la terapia de reemplazo a través de metadona, un opioide, que alivia los síntomas de abstinencia al tiempo que bloquea el efecto que proviene del uso de heroína y otros analgésicos narcóticos. También existe un tratamiento hospitalario, que generalmente viene con reglas estrictas sobre el uso de drogas y, a veces, incluso sustancias adictivas legales como la nicotina, con una política de tolerancia muy baja para las recaídas.

El tratamiento hospitalario suele ser costoso y, a menudo, no está cubierto por el seguro, y pide a los pacientes que pasen de largo. La metadona, por otro lado, requiere que los pacientes acudan a una clínica al menos una vez al día. Eso no solo hace que sea difícil vivir una vida normal, sino que estas clínicas a menudo están dirigidas por traficantes de drogas para robar clientes.

Boulder Care analiza un enfoque diferente que utiliza una combinación de servicios de telesalud y un medicamento recetado llamado Buprenorfina (nombre de marca: Suboxone).

Junto con un mayor riesgo de contraer COVID-19, y tener una experiencia más severa de la enfermedad que aquellos sin adicción, los adictos también tienen un mayor riesgo de sobredosis o uso continuado de opioides debido al distanciamiento social y al aumento de la ansiedad y el estrés, dos enormes factores contribuyentes a la adicción, según un artículo publicado por Harvard.

Boulder Care utiliza la telesalud para ofrecer a los pacientes un plan integral de recuperación, que incluye apoyo clínico (para necesidades médicas y de medicamentos), un entrenador de pares (que ha vivido la experiencia con la adicción y puede ayudar a hablar sobre desafíos y problemas) y un defensor de la atención (que ayuda con necesidades administrativas en torno a la atención y la cobertura del seguro).

“No es una abstinencia del 100% solo de inmediato”, dijo Papes. “Es un viaje, y cada paso incremental y ahorro para el sistema de salud es bueno para el individuo. El trabajo que hacemos, simplemente construyendo esa confianza con nuestros participantes, diciéndoles ‘te valoramos, ya sea que estés usando sustancias o no, y no vamos a echarte del programa por tener un resultado de prueba inesperado en su prueba de drogas o diciéndonos que usa metanfetamina. “Hay muchas políticas en algunos de estos programas que simplemente continúan poniendo en peligro a las personas. Por lo tanto, las instalaciones residenciales dirán que no puede estar aquí para su adicción a la heroína si está fumando cigarrillos, y realmente lo despedirán del programa si fuma. No es beneficioso para nadie. Por lo tanto, tenemos esta filosofía clínica, es realmente importante y se trata de apoyo incondicional “.

Uno de los grandes desafíos para las organizaciones de tratamiento de opiáceos y Boulder Care en todo el país son los límites reglamentarios para recetar buprenorfina. La buprenorfina es un agonista parcial de opioides, lo que significa que produce efectos eufóricos y depresión respiratoria en dosis bajas a moderadas. Sin embargo, estos efectos son mucho más débiles que un agonista opioide completo como la heroína o la metadona.

La buprenorfina también debilita en gran medida los efectos de la abstinencia, lo que permite a los pacientes intentar estabilizar su vida y lograr un estilo de vida más saludable.

A diferencia de la método, la buprenorfina puede ser recetada por un médico para su uso en el hogar, en lugar de hacer un viaje a una clínica, donde los pacientes deben ser examinados y analizados antes de que puedan tomar su dosis. Sin embargo, existen límites reglamentarios para los médicos en torno al número de personas a las que pueden recetarles buprenorfina en un período de tiempo determinado, y los médicos también deben pagar para obtener capacitación y una licencia para recetar el medicamento.

Según Papes, esto significa que el 80 por ciento del país que podría beneficiarse de una receta de Buprenorfina no puede obtenerla. De hecho, un análisis de HuffPost mostró que incluso si todos los médicos con licencia para recetar buprenorfina lo hicieran a la tasa máxima en 2012, más de la mitad de los estadounidenses que sufren de adicción a los opioides aún no podrían tener acceso al medicamento.

Parte de la razón por la que la prescripción de buprenorfina tiene limitaciones tan estrictas se reduce al estigma, y ​​muchos creen en la idea errónea de que la sustitución de un medicamento por otro no es la respuesta, y que la abstinencia es simplemente un desafío de la fuerza de voluntad mental, negando la hecho de que la adicción es una enfermedad.

No hay duda sobre la eficacia potencial de la buprenorfina. En 1995, Francia permitió a cualquier médico recetar buprenorfina sin una licencia especial o capacitación. Según el Atlántico, alrededor de 10 veces el número de pacientes adictos comenzó a recibir tratamientos asistidos por medicamentos, reduciendo las sobredosis en casi un 80 por ciento en cuatro años.

Otro requisito en torno a la prescripción de buprenorfina es que el paciente tuvo que tener al menos una visita en persona con el médico antes de poder acceder al medicamento.

Esa visita podría ser alguien que ingresa a una clínica o instalación que busca cambiar su propia vida de manera proactiva. También podría estar en la sala de emergencias cuando traen a alguien por una sobredosis.

“Es muy desafiante cuando alguien tiene una pequeña ventana en la que siente que está listo para el cambio, y usted tiene que coordinarse con otra instalación para ponerlo a su cuidado”, explicó Papes.

Durante esta emergencia de salud nacional, ese requisito se ha renunciado, lo que permite a los médicos recetar este medicamento sin una reunión en persona con el paciente. Este es un gran impulso para Boulder Care, que dirige su negocio completamente a través de telesalud.

Desde el comienzo de marzo de 2020, la compañía ha visto un aumento del 130% semana tras semana en las consultas semanales de pacientes potenciales, y la inscripción de nuevos pacientes ha aumentado un 32%. Durante COVID-19, cualquier paciente sin seguro o con seguro insuficiente puede recibir servicios de Boulder de forma gratuita.

Boulder se asoció recientemente con Premera Blue Cross, un plan de seguro en el noroeste del Pacífico, para proporcionar opciones de costo compartido cero para el tratamiento del trastorno por uso de sustancias virtual, que dará acceso a Boulder Care a 2.3 millones de clientes al menos hasta el 30 de junio. para todos los pacientes que buscan tratamiento de telesalud médicamente necesario.

Además de renovar la forma en que los pacientes reciben tratamiento para los trastornos por uso de sustancias, Boulder también está buscando cambiar el modelo de pago. Tradicionalmente, el sistema de salud remunera a los proveedores en función de los ingresos (y, a menudo, los reingresos) sin centrarse en los resultados. Mientras tanto, los honorarios por servicios ambulatorios reembolsan las visitas clínicas y las pruebas de drogas, en lugar del entrenamiento de recuperación entre pares, mensajes de texto las 24 horas, los 7 días de la semana y acceso en el mismo día, algunas de las cosas que contribuyen a resultados exitosos fuera del tratamiento clínico.

Boulder se asocia con entidades de pago por servicios “agrupados”, cobrando una tarifa plana por paciente sin centrarse en el volumen de los procedimientos. La esperanza, según Papes, es “realinear los incentivos y vincular el pago con la rendición de cuentas para obtener resultados significativos”.

Boulder Care ha recaudado más de $ 10 millones con la inversión de Tusk Venture Partners, quienes lideraron la Serie A, entre otros.


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