Con las regulaciones en torno a la telesalud cambiando rápidamente Durante la pandemia de COVID-19, una plataforma de tratamiento de opioides con un componente digital finalmente está encontrando un fuerte punto de apoyo en el mercado después de enfrentar una montaña de obstáculos regulatorios.
Cuidado de cantos rodados fue fundada por Stephanie Papes, ex asociada de Apple Tree Partners. Se interesó por primera vez en el tratamiento con opiáceos después de facilitar la ronda de financiación de la empresa con una organización llamada Centros de adicción CleanSlateque se centró en el tratamiento en persona para la adicción a los opioides y al alcohol.
Hay varias opciones en lo que respecta al tratamiento de la adicción a los opioides. Uno común es la terapia de reemplazo a través de la metadona, un opiáceo, que alivia los síntomas de abstinencia mientras bloquea el subidón que proviene del uso de heroína y otros analgésicos narcóticos. También existe el tratamiento para pacientes hospitalizados, que generalmente viene con reglas estrictas sobre el uso de drogas y, a veces, incluso sustancias adictivas legales como la nicotina, con una política de tolerancia muy baja para las recaídas.
El tratamiento hospitalario suele ser costoso y no suele estar cubierto por el seguro, y pide a los pacientes que se vayan de golpe. La metadona, por otro lado, requiere que los pacientes acudan a una clínica al menos una vez al día. Eso no solo hace que sea difícil vivir una vida normal, sino que estas clínicas a menudo son el objetivo de los traficantes de drogas para robar clientes.
Boulder Care analiza un enfoque diferente que utiliza una combinación de servicios de telesalud y un medicamento recetado llamado Buprenorphine (nombre de marca: Suboxone).
Además de un mayor riesgo de contraer COVID-19 y de tener una experiencia más grave de la enfermedad que aquellos sin adicción, los adictos también tienen un mayor riesgo de sobredosis o uso continuo de opioides debido al distanciamiento social y al aumento de la ansiedad y el estrés, dos grandes factores que contribuyen a la adicción, según un artículo publicado por Harvard.
Boulder Care utiliza la telesalud para ofrecer a los pacientes un plan de recuperación integral, incluido el apoyo de un médico (para necesidades médicas y de medicamentos), un asesor de pares (que ha vivido experiencias con adicciones y puede ayudar a hablar sobre desafíos y problemas) y un defensor de la atención (que ayuda con necesidades administrativas en torno a la atención y la cobertura de seguros).
“No es 100% de abstinencia, solo de inmediato”, dijo Papes. “Es un viaje, y cada paso incremental y ahorro para el sistema de salud es bueno para el individuo. El trabajo que hacemos, simplemente construyendo esa confianza con nuestros participantes, diciéndoles ‘te valoramos, ya sea que estés usando sustancias o no, y no te vamos a echar del programa por tener un resultado de prueba inesperado. en su prueba de drogas o diciéndonos que usa metanfetamina.’ Hay muchas políticas en algunos de estos programas que continúan poniendo a las personas en peligro. Así que los centros residenciales dirán que no puedes estar aquí por tu adicción a la heroína si fumas cigarrillos, y realmente te darán de baja del programa si fumas. No es beneficioso para nadie. Entonces, tenemos esta filosofía clínica, es realmente importante y se trata de apoyo incondicional”.
Uno de los grandes desafíos para Boulder Care y las organizaciones de tratamiento de opioides en todo el país son los límites reglamentarios para recetar buprenorfina. La buprenorfina es un agonista parcial opioide, lo que significa que produce efectos eufóricos y depresión respiratoria en dosis bajas a moderadas. Sin embargo, estos efectos son mucho más débiles que los de un agonista opioide completo como la heroína o la metadona.
La buprenorfina también debilita en gran medida los efectos de la abstinencia, lo que permite a los pacientes tratar de estabilizar su vida y lograr un estilo de vida más saludable.
A diferencia de la metadona, la buprenorfina puede ser recetada por un médico para uso en el hogar, en lugar de hacer un viaje a una clínica, donde los pacientes deben ser examinados y probados antes de que puedan tomar su dosis. Sin embargo, existen límites reglamentarios para los médicos en torno a la cantidad de personas a las que pueden recetar buprenorfina en un período de tiempo determinado, y los médicos también deben pagar para obtener capacitación y una licencia para recetar el medicamento.
Según Papes, esto significa que el 80% del país que podría beneficiarse de una receta de Buprenorfina no puede obtenerla. De hecho, un Análisis de HuffPost mostró que incluso si todos los médicos con licencia para recetar buprenorfina lo hicieran a la tasa máxima en 2012, más de la mitad de los estadounidenses que sufren de adicción a los opioides aún no podrían tener acceso al medicamento.
Parte de la razón por la que la prescripción de buprenorfina tiene limitaciones tan estrictas se debe a estigmacon muchos creyendo en el concepto erróneo de larga data de que reemplazar una droga por otra no es la respuesta, y que la abstinencia es simplemente un desafío a la fuerza de voluntad mental, negando el hecho de que la adicción es una enfermedad.
No hay duda sobre la eficacia potencial de la buprenorfina. En 1995, Francia permitió que cualquier médico recetara buprenorfina sin una licencia o capacitación especial. Alrededor de 10 veces la cantidad de pacientes adictos comenzó a recibir tratamientos asistidos por medicamentos, lo que redujo las sobredosis en casi un 80 % en cuatro años, según el atlántico.
Otro requisito en torno a la prescripción de Buprenorfina es que el paciente debe tener al menos una visita en persona con el médico antes de poder acceder al medicamento.
Esa visita podría ser alguien que ingresa a una clínica o centro que busca cambiar su propia vida de manera proactiva. También podría ser en la sala de emergencias cuando alguien ingresa por una sobredosis.
“Es muy desafiante cuando alguien tiene una pequeña ventana en la que siente que está listo para el cambio, y tiene que coordinarse con otro centro para que reciba su atención”, explicó Papes.
Durante esta emergencia sanitaria nacional, ese requisito ha sido renunciado, lo que permite a los médicos recetar este medicamento sin una reunión en persona con el paciente. Este es un gran impulso para Boulder Care, que opera su negocio completamente a través de telesalud.
Desde principios de marzo de 2020, la compañía ha visto un aumento del 130 % semana tras semana en las consultas semanales de pacientes potenciales, y las inscripciones de nuevos pacientes han aumentado un 32 %. Durante COVID-19, cualquier paciente que no tenga seguro o que tenga un seguro insuficiente puede obtener servicios de Boulder de forma gratuita.
roca recientemente se asoció con Premera Cruz Azulun plan de seguro en el noroeste del Pacífico, para brindar opciones de costo compartido cero para el tratamiento virtual del trastorno por uso de sustancias, lo que brindará a 2.3 millones de clientes acceso a Boulder Care hasta al menos el 30 de junio. Los costos compartidos no se aplicarán a todos los pacientes que busquen telesalud médicamente necesaria tratamiento.
Además de renovar la forma en que los pacientes reciben tratamiento por trastornos por uso de sustancias, Boulder también busca cambiar el modelo de pago. Tradicionalmente, el sistema de salud remunera a los proveedores en función de las admisiones (y, a menudo, las readmisiones) sin centrarse en los resultados. Mientras tanto, la tarifa por servicio para pacientes ambulatorios reembolsa las visitas clínicas y las pruebas de drogas, en lugar del entrenamiento de recuperación entre pares, los mensajes de texto las 24 horas, los 7 días de la semana y el acceso el mismo día, algunas de las cosas que contribuyen a resultados exitosos fuera del tratamiento clínico.
Boulder se asocia con entidades de pago para servicios “agrupados”, cobrando una tarifa plana por paciente sin centrarse en el volumen de procedimientos. La esperanza, según Papes, es “realinear los incentivos y vincular el pago con la rendición de cuentas para obtener resultados significativos”.
Boulder Care ha recaudado más de $10 millones con la inversión de Tusk Venture Partners, que lideró la Serie A, entre otros.
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