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Hace dos años, la falla principal del aliviadero de la presa de Oroville obligó a 200,000 personas a evacuar las zonas rurales del norte de California. Ayer, después de que el estado gastara $ 1.1 mil millones en reparaciones, las compuertas se abrieron y el agua se vertió desde un aliviadero en el río Feather por primera vez desde 2017.
El aliviadero principal todavía no está funcionando a plena potencia. Comenzó liberando 3,300 pies cúbicos por segundo (cfs), y por la tarde el flujo fue de hasta 8,300 cfs. Eso puede parecer mucha agua, pero tenga en cuenta que durante la peor inundación de la presa en 2017, cuando su aliviadero había fallado, estaba liberando 100,000 pbs. Eso es el equivalente a 748,000 galones por segundo.
"Está funcionando como se esperaba", dijo Erin Mellon, gerente de comunicaciones para el proyecto de Recuperación de Oroville para el Departamento de Recursos Hídricos de California, una pequeña declaración que contradice el proyecto de reconstrucción masiva que se realizó para reconstruir el aliviadero principal. Según el Sacramento Bee, los "recordatorios visuales de la crisis abundaron" en el reinicio, con las excavadoras aún funcionando, incluso cuando el agua corría hacia el río.
La represa, construida por primera vez en 1961, fue una infraestructura vital para el crecimiento de California. Pero los años de abandono lo dejaron en el mismo lugar que gran parte de la nación, necesitando reparaciones.
El 17 de febrero de 2017, una grieta se abrió a lo largo del aliviadero de la Presa, una rampa de concreto de 3,000 pies de largo destinada a guiar el agua hacia el río. Para disminuir la carga sobre el aliviadero, los ingenieros limitaron la cantidad de agua que liberaría diariamente. Sin embargo, esto tuvo el efecto secundario de permitir que el lago Oroville, el segundo reservorio más grande de California, alcance niveles extraordinariamente altos.
La ladera que contiene el reservorio comenzó a disolverse rápidamente bajo la presión, amenazando no solo a la represa sino a los 188,000 residentes cercanos. Los funcionarios comenzaron a aumentar la cantidad de agua liberada cuando se inició un plan de evacuación. Los peores temores se evitaron, pero pasaron meses antes de que el aliviadero se pudiera apagar de manera segura para repararlo. Cuando el agua finalmente dejó de fluir el 19 de mayo de 2017, la mayor parte de la mitad inferior de la estructura del aliviadero había desaparecido.
Con 1.2 millones de yardas cúbicas de concreto vertidas desde entonces, el aliviadero tiene un nuevo sistema de drenaje de última generación. El precio de $ 1.1 mil millones supera con creces el precio inicial de $ 400 millones, lo que muestra cómo pagar la infraestructura más adelante a menudo termina costando más. Si bien el aliviadero de emergencia aún no se ha completado, los funcionarios dicen que la presa podrá funcionar de manera segura durante el próximo invierno.
"Estaban preparados; hemos pasado los últimos dos años restaurando la funcionalidad completa ", dijo Joel Ledesma, subdirector del Departamento de Recursos Hídricos de California, hablando ante la abeja. "La industria ha aprendido mucho desde que esta (presa) se construyó hace 50 años".
Fuente: Sacramento Bee
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