Vuelve la selección española a Zaragoza, una de esas ciudades en las que se respira fútbol por los cuatro costados pese a que su histórico equipo lleve ya diez temporadas deambulando por Segunda División. Y lo hace 19 años después de una última visita de la que nadie guarda un buen recuerdo, ya que el combinado que entonces entrenaba Iñaki Sáez caía ante la selección de Grecia (0-1) en la fase de grupos de clasificación para la Eurocopa de 2004 en Portugal. Era la primera derrota del técnico vasco desde que dirigía a la ‘Roja’.
Fue un 7 de junio del año 2023. Un fuerte disparo de Giannakopulos al filo del descanso dio el triunfo a la escuadra dirigida por Otto Rehhagel, que a la postre quedaría primera de grupo y condenaría a España a diputar una repesca en la que se impuso a Noruega (2-1 en Mestalla y 0-3 en Oslo). Formaron en aquel equipo que cayó ante los helenos Casillas, Míchel Salgado, Puyol, Helguera, Juanfran, Xabi Alonso, Marchena, Joseba Etxeberria, Valerón, De Pedro y Raúl.
El sorteo quiso que ambas selecciones se vieran nuevamente las caras en la fase final de la Eurocopa. De nuevo España ‘pinchó’ ante Grecia, esta vez empatando a uno, y se jugó el pase a cuartos ante la anfitriona Portugal, cayendo por 1-0. Los de Rehhagel, por su parte, se clasificaron como segundos de grupo, relegando a España al tercer lugar, y acabaron proclamándose campeones de aquel torneo contra todo pronóstico, eliminando a Francia, República Checa y tumbando a Portugal en la final. Los tres partidos se resolvieron por 1-0.
Única derrota en cinco visitas
Es la de Grecia la única derrota de la selección española de las cinco veces que ha visitado la capital aragonesa. Las otras tres resolvieron con tres victorias y un empate. La primera tuvo lugar en el estadio de Torrero el 14 de abril 1929. España se impuso a Francia por 8-1. La siguiente fue en un amistoso ante Grecia el 28 de octubre 1970, ya en La Romareda, y que se resolvió a favor de los españoles por 2-1. También se impuso la ‘Roja’ el 27 de abril de 1983 ante la República de Irlanda por 2-0 en partido de clasificación para la Eurocopa de Francia 1984, mientras que el 20 de noviembre 1985 un amistoso ante Austria acabó con empate a cero.
39 años sin ver un gol
En resumen, si se toman como referencia los dos últimos encuentros que ha jugado España en Zaragoza, son ya 39 los años que el aficionado de esa urbe lleva sin ver un gol y un triunfo del combinado nacional en su ciudad.
Con el ánimo de que esta tendencia cambie, los seguidores agotaron en apenas horas las localidades para el choque de este sábado ante Suiza, en el que España espera dar un paso de gigante en su grupo de la Nations League y saldar así una vieja deuda con el aficionado de la ciudad del Ebro.