David mayman tiene una visión para la aviación personal que ha pasado los últimos doce años y millones de su fortuna personal persiguiendo. No ha aceptado la convención de que las mochilas propulsoras eran solo una fantasía equivocada para el futuro; su compañía, Jetpack Aviation, los ha estado construyendo y él ha estado dando vueltas en trucos publicitarios en un pedido al público que hay espacio para soñar cuando se trata de vuelo humano.
Y mientras que una startup de ocho personas que apunta a construir una flota de $ 380,000 de “motocicletas voladoras” puede parecer una tarea difícil, Y Combinator, un acelerador superior conocido por sus apuestas en ocasiones extrañas, es apostar por la compañía y su CEO obsesionado con el motor a reacción en una de sus últimas inversiones.
Jetpack La aviación está a punto de convertirse en una empresa muy diferente. La puesta en marcha lanzó pedidos anticipados esta semana para el lanzamiento de la luna de los disparos de la luna, el Speeder, un vehículo de despegue y aterrizaje vertical personal con un diseño de concepto esbelto que parece sacado de Star Wars o Halo.
Los compradores con gran capacidad para la ciencia ficción tendrán que desembolsar más de $ 10,000 solo para obtener un lugar en la línea de pre-pedido para el envío de los primeros vehículos, pero el fundador de la empresa nueva parece ver la campaña menos por el dinero de lo que se trata la confirmación de que hay personas interesadas en establecer una participación en el futuro éxito de su compañía.
“Creo que es una declaración de validación para todos nosotros”, le dice Mayman a TechCrunch. “Si nos fijamos en el tiempo que Tesla tardó en entregar el Modelo 3 a los clientes, creo que la gente entiende que esto no es algo que sea una campaña previa a la entrega de Kickstarted en la que al final de la misma vamos a entregar el producto de inmediato”. . ”
Hay apuestas y luego hay motocicletas voladoras. Esto es francamente un inicio atípico para YC para financiar, pero también es un camino comercial poco convencional para Mayman, que en gran parte ha autofinanciado su obsesión por la construcción de mochilas durante los últimos 12 años. Para el CEO australiano, la inversión de YC se basa principalmente en obtener acceso a la red de VCs de Silicon Valley, aunque también reconoce que es una suposición justa que SF engendra el tipo de ejecutivo que podría estar interesado en pre-ordenar algo tan aparentemente extravagante.
“No puedo imaginar a alguien que no esté entusiasmado con una motocicleta voladora”, dijo Jared Friedman, socio de YC, a TechCrunch en un correo electrónico. “Jetpack Aviation creó el futuro con Speeder, y espero ver cómo esta tecnología transforma el temido viaje, los viajes de vacaciones y los recados cotidianos”.
Si bien gran parte de la emoción que Mayman ha generado para los jetpacks de su compañía se ha basado en el espectáculo de prototipos de demostraciones frente a multitud de redes de noticias (Jetpack Aviation se asoció con Red Bull), la compañía aún tiene que construir un prototipo a gran escala de el Speeder, aunque él dice que su nueva ronda de financiación debería llevarlos allí.
Mayman volando un jetpack alrededor de la Estatua de la Libertad en 2015
¿Pueden realmente construir esto? Esa parece ser una pregunta bastante válida.
En nuestra conversación, Mayman reconoce por adelantado que:
- El Speeder está “al menos” a dos años de tiempo de desarrollo para terminar en manos de los clientes.
- La compañía tendrá que recaudar “decenas de millones” de dólares para enviar este diseño.
- Todavía hay muchas incógnitas.
El diseño actual de Jetpack Aviation es más ambicioso que la mayoría de los vehículos VTOL con concepto de helicóptero que persiguen compañías como Uber, debido a su diseño relativamente elegante donde el conductor humano está directamente sobre un conjunto de varios motores a reacción montados en cardán.
La compañía afirma que los diseños terminados se moverán a más de 150 mph en altitudes de hasta 15,000 pies. El tiempo de vuelo sigue siendo un factor limitante; Los tiempos máximos de vuelo para los modelos se estiman en alrededor de 30 minutos. La compañía está planeando una serie de versiones, incluido un modelo ultraligero que cumple con algunas regulaciones federales y no requiere una licencia de piloto, dice la compañía.
El problema más pertinente de la startup es crear tecnologías de estabilización autónomas que harán que volar el Speeder sea fácil y seguro. Mayman señala que la mayoría de los diseños de VTOL se parecen a los cuadricópteros simplemente porque la física de poner el peso directamente encima del sistema de empuje es muy desafiante. “Es como tratar de balancear un lápiz con el dedo”, dice.
Su equipo ha estado capacitando a las personas para que usen sus mochilas propulsoras, ahora en su undécima versión de diseño, y dicen que se tarda aproximadamente una semana en poner en marcha los volantes potenciales con los detalles del sistema. Pero Mayman dice que quiere que esto sea un dispositivo que simplemente funciona, un concepto de diseño que tenía mucho sentido cuando Steve Jobs lo usaba para referirse a la simplicidad del iPad, pero se siente un poco más agresivo cuando se le presentan las imágenes renderizadas. de alguien volando esta cosa sobre centros de ciudad:
Gran parte del trabajo existente de la industria en torno al vuelo autónomo y la estabilización para aviones no tripulados realmente no tiene en cuenta el diseño de Jetpack Aviation, aunque Mayman dice que ya han hecho algunos avances significativos con su prototipo a escala 1: 3. También señala que la compañía tiene un diseño de plan B “de apariencia menos elegante” si determina que los motores a reacción agrupados centralmente son una responsabilidad de estabilización demasiado grande.
De hecho, la clave para hacer que un concepto como este despegue y asegurarse de que la empresa no fracase estrepitosamente es ser flexible acerca de cómo madura esta visión, dice Mayman, señalando que se están acercando al vehículo con múltiples diseños y múltiples consideraciones sobre cómo El entorno normativo para la certificación se perfila, incluido el trabajo en una versión militar separada y la consideración de diseños más centrados en la respuesta de emergencia como la evacuación médica rápida.
Cuando se le preguntó si los pre-pedidos que gastaban $ 10K podrían estar decepcionados por un producto de apariencia diferente, el fundador dijo que ya habían modelado lo suficiente como para saber que lo que construyen caerá en un diseño más o menos similar. “Puede que no se parezca exactamente a lo que hemos renderizado, pero confío en que seguirá siendo el mismo tipo de concepto, el tamaño y la forma de una moto o moto acuática”.
Sin duda, es una opción única para la compañía lanzar sus pedidos anticipados ya con tanto aire en el aire, pero es bastante evidente que están buscando emular a Tesla aquí, y si las personas con casi $ 400K para comprar quieren comprar un jet-motor jet-ski, entonces, por todos los medios, deje que el mercado libre haga su trabajo.
La inversión de $ 150,000 de Y Combinator es un paso temprano para el esfuerzo de la campaña y un voto de confianza que los coloca en el radar de los demás. Mayman, por su parte, parece realmente emocionado por ampliar las ambiciones de su proyecto de pasión, incluso si el camino por delante está lleno de obstáculos para realizar la visión.
“Si no lo empiezas, nunca lo lograrás”, dice Mayman. “Si nuestros muchachos no pudieran levantarse todas las mañanas diciendo:” Mierda, esto sería increíble si pudiéramos construir esto “, entonces no vale la pena hacerlo. Bien podríamos ir a hacer otra cosa “.
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