El finlandés Esapekka Lappi (Hyundai) es el primer líder del Rally de Italia-Cerdeña, sexta prueba del Mundial, tras marcar este jueves el mejor tiempo en una corta superespecial de 3,23 kilómetros disputada en las afueras de Olbia con una mezcla de asfalto y sectores de tierra y saltos.
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Lappi, de 32 años y que en 2017 firmó su primer y único triunfo en el Mundial al ganar el Rally de Finlandia, marcó este jueves un crono de 2:24.9 minutos y aventajó en 2 décimas al estonio Ott Tänak (Ford Puma), campeón mundial en 2019; y en 5 a su compañero de equipo el belga Thierry Neuville.
Por detrás acabaron tres pilotos de Toyota (GR Yaris): el japonés Takamoto Katsuta (a 0.5), el finlandés Kalle Rovanperä, líder del campeonato (a 0.9); y el francés Sébastien Ogier, ocho veces campeón mundial, tercero en el actual certamen y el más laureado con cuatro triunfos en la isla (a 1.3).
El español Dani Sordo (Hyundai i20), dos veces ganador de este rally, marcó el séptimo tiempo a 1.8 segundos de Lappi.
Kalle Rovanperä, actual campeón mundial, se aupó al liderato tras lograr en el Rally de Portugal su primer triunfo de un temporada en la que empezó con un segundo puesto en Montecarlo y tres cuartas plazas en los rallys de Suecia, México y Croacia.
El finlandés suma 98 puntos, 17 más que Ott Tänak, ganador en Italia en 2022; y ya 29 respecto a Ogier y el británico Elfyn Evans, que este jueves acabó octavo a 2 segundos de Lappi. Neuville es quinto a 30.
Este viernes comienza la verdadera acción con la disputa de seis especiales sobre tierra, entre ellas ‘Monte Lerno-Sa Conchedda’, de 49,92 kilómetros, que se recorre dos veces y que incluye el ‘Micky’s Jump’, en el que los coches vuelan literalmente.