Walter Matthau es ampliamente reconocido como uno de los actores con más talento en la historia de Hollywood. Después de pasar cinco años perfeccionando su oficio en la pequeña pantalla, Matthau hizo su debut cinematográfico en un western de 1955 titulado The Kentuckian. Una década después ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en el lanzamiento de 1966 de The Fortune Cookie.
Matthau obtendría otras dos nominaciones al Oscar en el transcurso de su carrera, una por su papel en Kotch en 1971 y otra por Sunshine Boys en 1976. Igualmente experto en comedia y drama, estas son las 10 mejores películas de Walter Matthau, según Rotten Tomatoes. .
10 Lonely Are The Brave (1962) 93%
A pesar de su éxito de taquilla medio, Kirk Douglas declaró públicamente antes de fallecer para decir que Lonely Are The Brave era su favorito de sus películas.
Escrita por Dalton Trumbo, la película rastrea a un vaquero rebelde e independiente llamado Jack Burns (Douglas), que es encerrado en prisión por violar la ley. Tras una atrevida escapada, Burns se retira a las montañas con su amado caballo mientras lo persigue el sheriff lacónico Morey Johnson (Matthau).
9 Charade (1963) 94%
En la romántica travesura de Stanley Donen, Charade, Cary Grant y Audrey Hepburn se involucran en un emocionante viaje en trineo de cruces dobles y puñaladas por la espalda.
Cuando el marido ladrón de Regina Lampert (Hepburn) cae muerto junto a un tren, un trío de delincuentes cree que ella tiene el reciente fajo de dinero que robó. Rompida y sola, Regina sale corriendo, donde conoce a Peter Joshua (Grant). Mientras los dos evaden a una gran cantidad de perseguidores en toda Europa, C.I.A. El operador Hamilton Bartholomew (Matthau) resulta ser alguien muy diferente de lo que dice ser.
8 La galleta de la fortuna (1966) 96%
Matthau ganó el Oscar al mejor apoyo por su primer papel nominado en The Fortune Cookie de Billy Wilder. La película marca la primera colaboración en pantalla entre Matthau y Jack Lemmon.
En cuanto a la historia, la película gira en torno a Harry Hinkle (Lemmon), un camarógrafo que resultó herido accidentalmente mientras filmaba un partido de fútbol. Mientras está inconsciente, el corrupto abogado de Harry de un cuñado, Willy Gingrich (Matthau), presenta una demanda exagerando las heridas de Harry. Cuando Harry regresa, se opone a la artimaña, pero continúa fingiendo la lesión para ganar el consuelo de su ex esposa.
7 The Bad News Bears (1976) 97%
Como el entrenador de cascarrabias Morris Buttermaker, Matthau moldea un equipo de inadaptados y de bajo rendimiento en un escuadrón de ganadores en la clásica comedia deportiva The Bad News Bears.
Cuando Buttermaker no limpia piscinas ni se emborracha, entrena a un equipo de ligas menores de California llamado The Bears. Con solo un lanzador estrella (Tatum O’Neal) y un chico malo que bateó en casa (Watchmen’s Jackie Earle Haley) para construir su equipo, Buttermaker enseña lecciones victoriosas dentro y fuera del campo a un escuadrón de jugadores sin talento.
6 La vida y los tiempos de Hank Greenberg (2000) 97%
Antes de su muerte en 2000 a la edad de 79 años, Matthau participó en un documental celebrando al primer jugador judío de las Grandes Ligas, Hank Greenberg.
Como talentoso primera base, Greenberg llevó a los Tigres de Detroit a la fama nacional durante la década de 1930. Pero el éxito de su equipo no vino sin un costo personal. El documental presenta a varios de los amigos, familiares, fanáticos y ex compañeros de equipo de Greenberg para hablar sobre el clima de antisemitismo intolerante que Greenberg enfrentó mientras entraba en la MLB.
5 El hombre más tacaño de la ciudad (1978) 100%
Como la voz de Ebenezer Scrooge en la película animada de una hora The Stingiest Man in Town, Matthau ayudó a subvertir el clásico de Charles Dickens, A Christmas Carol.
Dicho desde la perspectiva de B.A.H. Humbug (Tom Bosley), la historia trata de la negativa gruñona de Scrooge a unirse a la gala navideña de su sobrino y ayudar a los necesitados. Una vez que estropea el espíritu navideño, Scrooge es visitado por el fantasma de su antiguo socio comercial, Jacob Marley (Theodore Bikel), así como por un trío de fantasmas que lo ayudan a ver la locura de sus caminos.
4 King Creole (1958) 100%
En 1958, Matthau protagonizó junto a Elvis Presley en King Creole, una comedia musical dirigida por Michael Curtiz de Casablanca.
Elvis interpreta a Danny Fisher, un desertor de la escuela secundaria que toma un trabajo como cantante en el club nocturno King Creole para ayudar a la grave situación financiera de su padre. El principal conflicto de Fisher se presenta en la forma de Maxie Fields (Matthau), un criminal sórdido que quiere que el cantante actúe en su propia ginebra rival. Mientras Fisher se mezcla con la dama de Field, su mundo se desmorona a su alrededor.
3 La extraña pareja (1968) 100%
Después de su química combustible demostrada en The Fortune Cookie dos años antes, Matthau y Jack Lemmon se reunieron para The Odd Couple de Neil Simon, una de las comedias más aclamadas que se haya hecho. Lemmon y Matthau continuaron haciendo un total de 10 películas juntos a lo largo de sus cinco décadas de carrera cinematográfica.
The Odd Couple sigue al periodista deportivo macho Oscar Madison (Matthau) y al ama de casa afeminado Felix Ungar (Lemmon), que no soporta vivir juntos en la bulliciosa ciudad de Nueva York. Cuanto más tiempo pasan juntos, más discuten como una vieja pareja de casados.
2 Una nueva hoja (1971) 100%
En la comedia romántica dos veces nominada al Globo de Oro de Elaine Mays, A New Leaf, las comediantes costeras se enfrentan a Matthau en una historia de un matrimonio fallido por dinero.
Henry Graham (Matthau) es un playboy próspero de Nueva York que, al enterarse de sus finanzas cada vez más reducidas, recurre a un plan de búsqueda de oro para mantener su lujoso estilo de vida. Graham encuentra una despedida de soltera rica llamada Henrietta (mayo) con la que planea casarse, pero cuando su plan fracasa, considera asesinar a la mujer por su dinero.
1 La toma de Pelham One Two Three (1974) 100%
Matthau encabeza un conjunto de primer nivel en The Taking of Pelham One Two Three de Joseph Sargent, una imagen de atraco de trenes que fue reconstruida por Tony Scott y Denzel Washington en 2009.
Protagonizada por Robert Shaw, Martin Balsam, James Broderick, Héctor Elizondo y Jerry Stiller, la película trata de una banda de ladrones disfrazados que secuestran un metro de Nueva York y retienen a los pasajeros como rehenes por una alta tarifa de rescate. Matthau interpreta al teniente Garber, el jefe de policía asignado al caso.