Este es el ascenso fulgurante de una auténtica revelación. Sophia Braun (Beaverton, Oregon, EE.UU. – 26/6/2000) salió de la Universidad de Gonzaga para ir directa a un Mundial pasando por la difícil liga mexicana con el Club León con quien firmó este año como profesional. Y además vistiendo una de las camisetas que más puede pesar en una futbolista: la de Argentina.
La enorme versatilidad de Braun dominando todos los aspectos del juego son muy valorados por el cuerpo técnico argentino que ven en la estadounidense una jugadora que, con su físico y rapidez, puede aportar mucho a la selección durante este Mundial. Por eso, aparte de jugar de centrocampista, también puede ocupar posición de defensa.
Su vínculo con Argentina: River y familia
La madre de Sophia, Karina, de Buenos Aires, decidió viajar a Estados Unidos a los 23 años para aprender inglés y allí conoció a Bill con quien acabó formando una familia.
Karina procede de una familia que es hincha ferviente de River Plate y trasmitió la pasión por el balón a su hija que a los seis años ya se apuntó a jugar al ‘soccer’ en un club de barrio.
Aunque Karina intentó enseñar y hablarles en español a ella y a su hermano, la fluidez del idioma no fructificó y Sophia creció en el ambiente norteamericano aprendiendo solamente algunas palabras que ponía en práctica cuando visitaba a la familia en Argentina.
Los más de cuatro años que pasó en la Univesidad de Gonzaga maduraron a una futbolista excepcional
El lenguaje del fútbol
Su nombre empezó a sonar cuando el entrenador sub17, Diego Guacci contactó con familiares argentinos de futbolistas en Estados Unidos. Carlos Borrello, exentrenador de la Selección argentina femenina, había visto unos videos de Sophia y la citó para jugar el Sudamericano Sub 20 que se disputó en el país en enero de 2020.
Su enorme progresión en sus años de estudios en la Universidad de Gonzaga, donde llevó el brazalete de capitana, estaban dando sus frutos.
No lo dudó ni un instante pero el idioma fue una barrera difícil de superar. Su compañera de habitación, Francesca Docters, otra joven de familia argentina que había sido reclutada desde el fútbol estadounidense, la ayudó para hacerse entender. “En esas primeras concentraciones yo no sabía nada sabía de castellano, solo contar del 1 al 10 y los colores. Eso era todo. Y se hizo difícil” cuenta en una entrevista concedida meses después en inglés. Donde no tuvo problemas fue con el lenguaje del fútbol.
Después de 4 años y medio en Gonzaga, Braun fichó por ‘La Fiera’
Salto a la Mayor y fichaje por ‘La Fiera’
Tras su paso por la Sub 20, Sophia dio el salto a la mayor el 18 de febrero de 2021 en el partido inaugural de la She Believes Cup frente a Brasil y después se convirtió en una de las revelaciones de la Copa América 2022 celebrada en Colombia en la que Argentina consiguió la clasificación al Mundial de Australia-Nueva Zelanda con un meritorio tercer puesto.
Este 2023 ha firmado por el León femenil con un contrato hasta final de año en la exigente liga mexicana.
Si bien en la Universidad de Gonzaga se desempeñaba de centrocampista con llegada constante al área rival, en la Selección ha jugado de 2, de 5 y de 8, en un rol más defensivo pero igual de importante. El 9 de abril de 2023 marcó su primer gol con la Mayor en un amistoso contra Venezuela que abrió el marcador (3-0).
Germán Portanova, el técnico albiceleste, ha armado un conjunto de jugadoras capaces de hacer algo grande en esta cita mundialista en la que destacan Estefanía Banini del Atlético de Madrid, Aldana Cometti y Florencia Bonsegundo del Real Madrid CF, Mariana Larroquette (exjugadora de León) del Orlando Pride de EE.UU. y Yamila Rodríguez del Palmeiras brasileño.
¿Puede haber un doblete de Copa del Mundo masculino-femenino? Sophia lo tiene claro. Se puede.
Sophia Braun posó para la presentación de la camiseta de la albiceleste para el Mundial de 2023