La mala sangre entre el campo de entrenamiento tecnológico MyTechBestfriend y muchos de sus antiguos alumnos no ha terminado, según casi una docena de personas que hablaron con TechCrunch.
En noviembre, TechCrunch detalló las consecuencias entre Mary Awodele, la fundadora de MTBF con sede en Texas, y sus estudiantes. Los estudiantes acusaron a Awodele de intimidación y acoso y alegaron que el programa MTBF, que costaba hasta $6,000, consistía en cursos plagiados que se podían encontrar en línea a un precio más asequible. En ese momento, Awodele le dijo a TechCrunch que no podía comentar sobre esas acusaciones “debido a los procedimientos legales en curso”.
Desde entonces, quienes se pronunciaron en contra de Awodele y el programa dijeron que están luchando para obtener reembolsos y enfrentan acoso continuo.
Mientras tanto, Awodele publicó en línea en una captura de pantalla de una historia de Instagram vista por TechCrunch que planea cambiar el nombre de la empresa en el nuevo año. También contrató a un abogado de Texas, kim diarioy provocó Curt Bender, un abogado de Florida que asesora a MTBF. Ni Awodele ni Daily respondieron directamente a las solicitudes de comentarios de TechCrunch, pero Bender respondió a una serie de preguntas enviadas a Awodele. Bender dijo que MTBF no tiene planes inminentes de cambio de marca.
Para solicitar reembolsos, los estudiantes dijeron que comenzaron a comunicarse con Stripe, que era, según los recibos vistos por TechCrunch, uno de los procesadores de pagos de MTBF. MTBF luego publicó una historia de Instagram diciendo que el nuevo programa que espera lanzar sería para aquellos que son una especie de “Affirm, Klarna o Afterpay”. MTBF también dijo que quería aventurarse en los servicios profesionales y examinaría a los posibles estudiantes para asegurarse de que el nuevo programa tuviera una “gente más madura”.
El #MyTechFallout continúa
Un punto importante de discordia entre Awodele y sus estudiantes sigue siendo la cuota que se paga para participar en los cursos de MTBF. Awodele les dijo a los estudiantes que otorgaría reembolsos a aquellos que desearan abandonar después de las consecuencias a fines de noviembre, a pesar de que el contrato del curso que firmaron los estudiantes decía que MTBF no procesaría ningún reembolso. Los estudiantes le dijeron a TechCrunch que el proceso de reembolso ha sido inconsistente con las promesas de Awodele.
Un correo electrónico del 18 de noviembre enviado a TechCrunch muestra que un empleado de MTBF acepta reembolsar a Shay, un ex alumno que solicitó usar su apodo, dentro de los 10 días. Después de que pasaron 10 días, Shay hizo un seguimiento, pero MTBF respondió: “Hola. Llame a su banco y, por favor, no vuelva a enviarnos un correo electrónico. Gracias.”
Las acusaciones sobre el engaño del programa también continuaron difundiéndose. Algunos estudiantes enviaron a TechCrunch sus recibos de MTBF, lo que demuestra que sus transacciones se procesaron como obsequios en lugar de servicios, lo que puede ser una táctica para evitar pagar un impuesto sobre los ingresos generados. Si estas compras se procesaron realmente como obsequios, sería una clasificación errónea de los ingresos que afectaría la forma en que se grava el MTBF y podría causarle a Awodele serios problemas con la ley, incluido el tiempo en la cárcel, dos expertos financieros y el abogado David Reischer de Reischer y Reischer le dijo a TechCrunch.
Bender dijo que MTBF “no sabía que las transacciones relacionadas con becas se estaban procesando como obsequios, y está corrigiendo y remediando la situación”.
Según la correspondencia vista por TechCrunch, Awodele también amenazó con denunciar a varios estudiantes a las agencias de crédito en los casos en que perdió disputas bancarias. Bender, sin embargo, dijo que MTBF “nunca envió a nadie a una oficina de crédito”, sino que “se comprometió con Fidelity Information Corporation en dos instancias”.
Victoria, una ex alumna, usando un seudónimo por temor a represalias de Awodele, disputó con éxito la matrícula de MTBF con su banco. Luego recibió, según los documentos vistos por TechCrunch, lo que parece ser una carta de Fidelity Information Corporation, un cobrador de deudas. La carta, un intento de recuperar el dinero de la matrícula en nombre de MTBF, decía enviar los pagos directamente a MTBF y enumeraba una dirección asociada con un edificio de apartamentos en Houston, no FIC, que tiene su sede en Los Ángeles. (Bender dijo que esto se debe a los términos de compromiso de FIC. FIC no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Muchos estudiantes han seguido informando MTBF a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC), el FBI y el IRS, todos los cuales, según algunos estudiantes, se han acercado a los estudiantes con respecto a las acusaciones contra MTBF. (El IRS se negó a comentar, mientras que el FBI y la TWC no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios). Bender dijo que “MTBF está en proceso de reunirse [TWC] demandas regulatorias” y es consciente de que “al menos un exalumno que dice que el FBI y la FTC se acercaron a ellos”.
Los estudiantes que inicialmente hablaron sobre las acusaciones contra MTBF dicen que continúan enfrentando acoso. El 15 de diciembre, Charlie, una ex alumna, se despertó con mensajes de texto, uno de los cuales decía que su nombre estaba en una olla en algún lugar de Haití.
“Asegúrate de orar por la maldad que hay en tu corazón. Cuando una corriente de mala suerte comienza a cruzarse en tu camino. Sólo sé que somos nosotros. Lo hecho, hecho está. Pues dejalo ser. Ashe”, decía el mensaje de texto, seguido de una foto de lo que parece ser un objeto utilizado para el vudú.
Bender le dijo a TechCrunch que “el fundador de MTBF es cristiano y nigeriano y ninguno practica[s] ni participar[s] en el vudú. Agregó que MTBF, sin embargo, emplea “prácticas al estilo hippie con los estudiantes, que incluyen encender velas y manifestaciones para el éxito personal.
“Pero nunca nada contra los enemigos”, señaló.
Charlie, cuyo apellido se oculta, cree que Awodele le dio su número a la gente para que la acosaran. TechCrunch informó anteriormente que Awodele tenía un grupo llamado #MTBFSPECIALFORCES, que envió para molestar a las personas que hablaron en contra de ella o de la empresa. Dos horas después de que TechCrunch se comunicó con Awodele y su abogado para hacer comentarios, Charlie recibió un mensaje de Bender, quien escribió que MTBF “ni sus afiliados” estaban involucrados en las supuestas amenazas, que fue la pregunta que TechCrunch les planteó solo unas horas antes.
“Informe esas amenazas a las fuerzas del orden y MTBF ayudará con cualquier investigación”, escribió Bender en el correo electrónico visto por TechCrunch. Charlie respondió: “No hay nada más que decir aparte de que te veré en la corte”.
El incidente del vudú ha asustado a muchas personas, lo que se suma al miedo que mantiene a la mayoría de los estudiantes inscritos en el programa, dijo a TechCrunch un estudiante actual, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias de Awodele. Aunque MTBF está nuevamente en sesión, no está claro cuántos estudiantes han abandonado y cuántos quedan.
“Ella es una narcisista con un complejo de Dios que cree que es intocable y necesita ser cerrada”, dijo Amber, una ex alumna que usa un seudónimo por temor a represalias de Awodele, sobre el fundador. “No nos detendremos hasta que ella no pueda hacerle esto a nadie más”.
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