Manuel Pellegrini, actual técnico del Real Betis, conoce muy bien al Villarreal CF, al que llegó en 2004 y donde firmó cinco exitosas temporadas al frente del ‘submarino amarillo’, al que clasificó siempre para Europa, hizo una vez subcampeón de Liga, otra vez dejó tercero, empezó haciéndolo campeón de la Copa Intertoto y una vez semifinalista y otra cuartofinalista de la Champions, cayendo en ambos casos ante el Arsenal. El técnico chileno fue cuestionado por las similitudes y diferencias entre el club castellonense y el verdiblanco y su an´lisis fue el siguiente: “Personalmente al Villarreal, como institución, solo puedo alabarla, lo he dicho muchas veces, está dirigida por Fernando Roig desde hace muchos años, y para mí es de las mejores en cuanto a profesionalismo en el fútbol, con roles muy definidos y exigentes, la conozco desde 2004 y desde que llegué solo ha ido intentando crecer año tras año y cuando ha tenido un traspié se ha sabido levantar con mucha hidalguía y mucho profesionalismo. Ahora está peleando por intentar llegar a Europa, quizá ha tenido algunos empates, pero es un equipo que siempre quiere jugar, ambiciona más y será un rival muy complicado el que nos vamos a encontrar el domingo”.
“Comparar instituciones siempre es difícil y complicado -continuó relatando Pellegrini-. A lo mejor al Villarreal, por ser una institución de un lugar más chico, le encantaría tener la popularidad del Betis, tener 60.000 o 70.000 personas detrás de su institución, y no las puede tener. Y a lo mejor a Betis le gustaría tener la parte ordenada económica para seguir creciendo año tras año como lo hace el Villarreal. Y no estoy hablando de ahora, hace mucho tiempo que no ha podido tener (el Betis) esa estabilidad en el sentido de ir mejorando año a año. Las dos son instituciones distintas, las dos grandes instituciones que he tenido la fortuna de dirigir”, concluyó Pellegrini su comparativa.
Pellegrini también habló de Unai Emery, al que conoce bien y se ha medido siendo entrenador del Villarreal, Real Madrid, Málaga, West Ham y ahora con el Real Betis: “Lo conozco, lo compartimos en España y también en Inglaterra, fuimos rivales. Su carrera lo indica, ha tenido logros importantes, le ha dado una características a sus equipos. El Villarreal apostó por un técnico ganador”.
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