Las grandes estrellas del deporte español se han dado cita en el marco incomparable del Palacio de los Deportes de Dos Hermanas, en Sevilla, con motivo de la XLI Gala Nacional del Deporte, organizada por la Asociación Española de la Prensa Deportiva (AEPD) y el Ayuntamiento de Dos Hermanas.
La Gala de la AEPD que se ha celebrado en Sevilla ha tenido una protagonista de excepción, la doble campeona olímpica Thais Henríquez, que ha cantado en directo sobre el escenario
El evento, que ha sido retransmitido en directo por Teledeporte y presentado por los periodistas Blanca Benlloch y Jesús Álvarez, ha premiado a los mejores de 2021 y tuvo como momento más emotivo cuando Juan Carlos Unzúe recibió el premio y la sorpresa de escuchar a la doble medallista olímpica de natación sincronizada Thais Henríquez actuar y cantar sobre un escenario.
Juan Carlos Unzué se llevó la ovación de la noche
La gala, que se celebró en el marco deportivo de un velódromo y la amenizó pianista Juan Antonio Simarro y la actuación de Manuel Lombo, tuvo a Teresa Perales como primera deportista homenajeada. El alcalde del Ayuntamiento de Dos Hermanas, Francisco Rodríguez, fue quien le otorgó el galardón a la que también recibió el premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021. Asimismo, y acompañando a Teresa en los podios en Tokio, han recogido el premio los bronces paralímpicos Héctor Cabrera, Noel Martínez y Alejandro Sánchez; los deportistas que han sido medallas de plata como son Nuria Marqués, Iñigo Llopis, Miguel Luque y los campeones paralímpicos Marta Fernández, Kim López, Adiaratau Iglesias, Gerard Descarrega, Guillermo Rojo, Yasine Ouhdadi y Michele Alonso.
Cristina Cubero, subdirectora de Mundo Deportivo, en la gala
También la karateca malagueña María Torres, ha sido premiada por a sus 25 años ser la primera campeona del mundo española de kumite tras ganar el oro en 2021. Después, Silvia Mas y Patricia Cantero subieron a lo más alto del podio en el Campeonato del Mundo 470 de Vela en Portugal.
El piragüismo ha sido protagonista con los éxitos de Patricia Coco y María Corbera en C2 200 y Marcus Cooper y Rodrigo Germade en K2 500. Junto a ellos han estado Saúl Craviotto, Carlos Arévalo, Teresa Portela, Maialen Chourraut, Miguel García, seleccionador, y el actual presidente de la Real Federación Española de Piragüismo (Rfep), Javier Hernanz.
Los olímpicos que brillaron en los Juegos de Tokio también han sido premios como David Valero (bronce en MTB) y David Barrufet, en representación de la Real Federación Española de Balonmano (Rfebm) que sumó el bronce; Damián Quintero (plata en kárate); Maica García, Paula Leyton y Judith Forca (plata en waterpolo) y Maialen Chourraut, Marcus Cooper, Rodrigo Germade, Carlos Arévalo y Saúl Craviotto (plata en piragüismo).
El guiño al ciclismo, como no podía ser de otra forma estando en un velódromo, ha sido a través de Perico Delgado y Carlos Sastre, a los que ha acompañado el director general de La Vuelta, Javier Guillén. Además, se ha reconocido la labor de los médicos deportivos: Fernando Astorqui, Juan Mari Iriogoyen, Txomin Grande y Mikel Martínez. En cuanto al fútbol, se ha destacado al Atlético de Madrid; a la capitana del equipo rojiblanco Virginia Torrecilla; al Villarreal CF por ganar la Europa League la pasada temporada; a Alexia Putellas, Balón de Oro, y al FC Barcelona Femenino por su triunfo en 2021 en la Champions.
Cristina Cubero, con Los del Río. Los cantantes, entre los invitados a la gala
Una de las mayores ovaciones de la gala la ha recibido Juan Carlos Unzúe, premio a la Trayectoria junto al que ha estado José Antonio Camacho, y que ha vuelto a dar visibilidad a la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Y también Javier Castillejo “El Lince de Parla”, que ha sido el único español en conseguir dos títulos mundiales de boxeo en dos categorías diferentes.
Desde la AEPD se ha querido reconocer la fuerza de la tenista Carla Suárez por una enfermedad que le apartó de las pistas de tenis, siendo ejemplo de superación. Y precediéndola, con una actuación sorpresa, ha cantado su particular versión de “Imagine” la olímpica y exnadadora de sincronizada Thaïs Henríquez, acompañada por Simarro.
La gala se ha cerrado con otro gran homenaje a la UCAM de Murcia, una institución que ha dado apoyo a cientos de deportistas españoles y que en los últimos Juegos sumó 23 medallistas y 31 diplomas. Han arropado al presidente de la UCAM, José Luis Mendoza, el propio presidente de la AEPD, Julián Redondo, que le ha entregado el galardón, y los olímpicos David Cal, Ruth Beitia, Mariano García, Miguel Ángel López, Maialen Chourraut, Marcus Cooper y los paralímpicos Teresa Perales y Gerard Descarrega.
El deporte local ha estado representado por el equipo de gimnasia rítmica que se ha alzado recientemente con el título sénior nacional de la especialidad y el broche de oro lo ha puesto Manuel Lombo con el punto y final a una fiesta deportiva cuya próxima cita será en La Nucía, Alicante, en marzo.