OTTAWA — Varios de los principales oficiales militares de Canadá han sido acusados de acoso sexual, y el ex alto comandante se declaró culpable este año de cargos penales relacionados con acusaciones de que cometió conducta sexual inapropiada cuando dirigía las fuerzas armadas del país.
Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres que sirven en el ejército canadiense dijeron que habían sido agredidas sexualmente durante sus carreras militares, según un censo del gobierno. Y el gobierno ha reservado casi $800 millones para resolver demandas colectivas de militares actuales y anteriores que involucran conducta sexual inapropiada.
La cascada de escándalos de abuso sexual ha sacudido la confianza en las fuerzas armadas de Canadá, donde el lunes el gobierno tiene previsto publicar una revisión independiente realizada por un ex juez de la Corte Suprema destinada a abordar lo que los críticos dicen es un problema generalizado y sistémico que ha persistido a pesar del pasado. promesas de reforma.
Será el cuarto informe que se centre en el abuso sexual en el ejército de Canadá, donde las víctimas dicen que el abuso impregna todos los niveles de las fuerzas y que con frecuencia son castigadas por hablar.
El alcance del problema se expuso en un informe mordaz de 2015, que encontró que el ejército de Canadá tenía “una cultura sexualizada subyacente” que era hostil hacia las mujeres y los miembros lesbianas, gays, transgénero, bisexuales y queer.
El informe que se publicará el lunes intentará presentar soluciones duraderas. Louise Arbour, ex juez de la Corte Suprema de Canadá que también fue alta comisionada de las Naciones Unidas para los derechos humanos, fue nombrada para llevar a cabo la revisión por parte del ministro de defensa.
“Este informe va a ser diferente”, dijo Maya Eichler, profesora asociada de estudios políticos y canadienses y estudios de la mujer en la Universidad Mount Saint Vincent en Halifax, Nueva Escocia. “No se trata de si esto es o no un problema. Tendrá recomendaciones concretas sobre lo que debe suceder para finalmente, de una vez por todas, abordar el problema y generar un cambio”.
Aparte de su naturaleza generalizada, quizás el aspecto más llamativo del abuso sexual en el ejército de Canadá es cómo llega a los niveles más altos.
Hace siete años, Jonathan Vance, poco después de asumir el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas, dio a conocer un amplio programa para hacer frente a la agresión y el acoso sexual crónicos y se comprometió a abordar un problema que calificó como “una amenaza para esta institución”.
Pero no mucho después de jubilarse, él mismo se vio envuelto en tal escándalo. Kellie Brennan, ex mayor del ejército, dijo en una entrevista con Global News, una emisora canadiense, que tuvo una relación sexual con Vance durante varios años, incluso cuando estaba bajo su mando.
Más tarde, la Sra. Brennan testificó ante un comité parlamentario que el Sr. Vance había engendrado a dos de sus hijos.
En abril, Vance, que había dirigido tropas en la última gran misión de combate de Canadá, en Afganistán, se declaró culpable de obstrucción de la justicia tras ser acusado de intentar persuadir a Brennan para que mintiera a los investigadores.
No terminó ahí.
No mucho después de que sucedió a Vance como máximo líder militar, el año pasado el almirante Art McDonald fue suspendido después de que la policía militar abriera una investigación sobre acusaciones no especificadas. El ejército no reveló los resultados de la investigación, pero no fue reelegido para dirigir el ejército y se retiró.
Varios otros oficiales superiores también enfrentan acusaciones o están bajo investigación, incluido el vicealmirante Haydn Edmundson, quien, como jefe de recursos humanos, fue uno de los responsables de eliminar la conducta sexual inapropiada en el ejército. Fue acusado en diciembre pasado de agresión sexual y cometer actos indecentes. El caso será escuchado en un tribunal penal civil y el Sr. Edmundson ha negado haber actuado mal.
Phillip Millar, ex oficial de infantería y abogado que ha representado tanto a víctimas como a oficiales acusados de acoso y agresión sexual, dijo que durante mucho tiempo se sintió frustrado por la tendencia de los militares a tratar los casos como ejemplos aislados de irregularidades.
El Sr. Millar presentó demandas en nombre de siete víctimas que acusaron a un ex suboficial de usar su puesto como médico para agredir sexualmente a mujeres en los centros de reclutamiento. En tres juicios penales separados, el hombre fue condenado por 12 cargos de agresión sexual y 25 cargos de abuso de confianza.
“Lo que quiero saber es qué pasó con la persona que está a cargo de él y quién recibió la primera o la segunda denuncia”. dijo el Sr. Millar. “¿Por qué no fue despedida esa persona?”
La falta de un enfoque institucional del problema ha generado desconfianza entre muchos canadienses, dijo Stéfanie von Hlatky, profesora de estudios políticos en la Universidad de Queen en Kingston, Ontario.
“Esta crisis realmente ha cambiado la forma en que los canadienses perciben a las fuerzas armadas”, dijo el profesor von Hlatky. “Hay una sensación de urgencia de que necesitan restaurar la confianza, no solo porque se están recuperando de una crisis, sino porque tienen grandes objetivos en lo que respecta al reclutamiento y la retención”.
Una clave para hacer eso, dijo el profesor Eichler, será una transformación del concepto militar del soldado ideal.
“Siempre ha sido un hombre heterosexual, un hombre blanco, todo en el ejército se basa en esa idea”, dijo. “Hemos asumido que las mujeres pueden ingresar a ese sistema, que las personas LGBTQ pueden ingresar, junto con miembros racializados, y solo tienen que adaptarse a esa norma de quién es un soldado. Eso no funciona, porque se ha puesto la responsabilidad de cambiar a todos estos individuos, pero la institución no ha cambiado”.
El profesor Eichler espera que el último informe recomiende una mayor dirección civil y supervisión de las fuerzas armadas.
“Los militares siempre han sido considerados esta institución excepcional y se gobiernan a sí mismos”, dijo.
Aunque los informes anteriores sobre el ejército y el abuso sexual han hecho poco para cambiar la situación, la profesora von Hlatky dijo que era optimista de que la revisión del lunes conducirá a cambios concretos.
Varios cambios recientes pueden hacer que sea difícil ignorar el informe, incluidos los nuevos nombramientos para el alto mando militar y la selección de Anita Anand como ministra de defensa a fines del año pasado por parte del primer ministro Justin Trudeau, quien le dio el mandato de promover un alto nivel. revisión inferior.
“Tengo esperanzas de cambio pero, al mismo tiempo, ¿es posible erradicar por completo la conducta sexual inapropiada en una organización?” dijo el profesor von Hlatky. “La expectativa de una conducta perfecta en una organización probablemente no sea realista”.
Vjosa Isai investigación aportada.
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