LeBron James no empezó su trayectoria como un jugador dedicado exclusivamente a anotar. Por mero talento, esa parte del juego llegaba de forma natural para una estrella que siempre ha presumido de ser mucho más: un gran distribuidor y generador para los demás, un portento en defensa y un líder dentro y fuera de la pista. Sin embargo, la excelencia y la longevidad del astro de Akron, Ohio (38 años) le han colocado a las puertas de un récord que ha perdurado tres décadas. En cuestión de días, cuando logre sumar los 117 puntos que le separan del gran hito, el Rey será el nuevo máximo anotador de la historia de la NBA.
Atrás quedarán los 38.387 puntos de Kareem-Abdul Jabbar, poseedor del récord desde 1984 hasta 2023, ¡39 años! El mito de los Lakers y Bucks también fue un prodigio físico para su época y usó su longevidad, equiparable entonces a la de LeBron, para registrar una cifra anotadora que muchos pensaban que no se podría superar. Resulta evidente que sí se conseguirá, tan pronto como la próxima semana (entre el día 7 y 9 de febrero).
Antes de LeBron y Kareem hubo otros seis jugadores que lucieron con orgullo la distinción de número uno en anotación de la competición estadounidense. Repasamos quiénes fueron:
1
Joe Fulks (1946-1952)
8.003 puntos
El primer jugador en vestir la corona de máximo anotador en la NBA fue un ala-pívot de 1,96 metros y 85 kilos, prueba de lo mucho que ha cambiado la liga desde entonces. Campeón de la BAA en 1947 con los Philadelphia Warriors, Fulks se llevó el título de máximo anotador de la competición en sus dos primeras temporadas y disputó un total de ocho campañas antes de retirarse. Dos veces All Star, promedió 22,1 puntos en 29 intentos de tiro en su segundo año en la competición. Hoy en día, el líder anotador de la liga, Luka Doncic (33 puntos) necesita tan solo 23 tiros por encuentro para registrar su cifra líder.
2
George Mikan (1952-1957)
10.156 puntos
La primera gran estrella de la NBA, ganadora de cinco anillos en siete temporada como profesional. El pívot de 2,08m y 111kg dejó huella al arrancar su trayectoria con tres temporadas consecutivas con promedios superiores a los 27 puntos por encuentro. en 1952, rebasó hasta en cuatro ocasiones a Fulks para terminar arrebatándole la corona. Su mejor registro anotador en un partido fue de 61 puntos, los mismos que logró este curso Doncic.
3
Ed Macauley (1957)
11.234 puntos
Este ‘olvidado’ de los Boston Celtics firmó una historia bella al regresar a su ciudad después de siete años de verde. Con los Saint Louis Hawks ganó su único campeonato. Aunque promedió tan solo 20,4 puntos por encuentro, la clave de su breve aparición en la cima de la lista anotadora fue su longevidad, un término que ha vuelto a poner de moda LeBron James, el nuevo plusmarquista de la liga.
4
Dolph Schayes (1957-1963)
18.438 puntos
12 veces All Star y campeón en 1955 con los Syracuse Nationals, este pívot fue uno de los principales jugadores en minutos y anotación durante el transcurso de toda su trayectoria. El jugador vivió la transformación de los Nationals en los Philadelphia 76ers, a los que ayudó a visitar 15 veces los playoffs en sus 16 temporadas como profesional. Una de sus características era su buena mano a pesar de su altura (2,03m, 88kg) y su puntería en los tiros libres (89% en su trayectoria)
5
Bob Pettit (1963-1966)
20.880 puntos
Dos veces MVP y dos veces campeón anotador de la NBA, este prolífico número dos del Draft lideró a los Saint Louis Hawks a un título en 1958. Se pasó toda su carrera por encima de los 20 puntos por encuentro, y en 1961-62 cerró el curso con promedios de 31,1 tantos. Cada año fue elegido para el All Star y se llevó cuatro MVP del evento festivo por excelencia del baloncesto estadounidense. A sus 90 años, fue honorado en Cleveland como miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA.
6
Wilt Chamberlain (1966-1984)
31.419 puntos
El hombre récord por definición de la NBA. Una bestia de otro mundo en su momento y todavía hoy, con hitos que difícilmente se repetirán encima de la pista. Él promedió 50 puntos por partido en una temporada; él anotó 100 puntos en un partido; él capturó en una ocasión 55 rebotes delante de Bill Russell. Son solo algunas de sus batallitas. Dos campeonatos, cuatro MVPs y 13 All Star habla de él, pero nada mejor que sus siete títulos de máximo anotador de la competición. En seis ocasiones promedió más de 35 puntos por encuentro, y su media de carrera de 30,06 tantos solo ha sido superada por los 30,12 de Michael Jordan.
7
Kareem Abdul-Jabbar
1984-2023
El hombre que ha mantenido el récord casi 40 años. Otro mito de la competición y para muchos el mejor jugador de todos los tiempos, uno de los pocos que le tose a la elección más habitual en estas discusiones: Michael Jordan. Sus 38.387, un colchón construido en sus cinco años posteriores a superar el récord de Chamberlain, fueron demasiado para otros prolíficos anotadores que superaron a la figura de los 100 puntos: Jordan, Kobe, Dirk y Malone se quedaron sin tiempo para batir la cifra de la leyenda de Bucks y Lakers. Seis anillos, seis MVP y 19 presencias en el All Star, igualadas este 2023 por LeBron James, resumen a la perfección la longevidad, constancia y excelencia del mito. Promedió 24,2 puntos en su trayectoria de 20 temporadas.
Si no se tuercen las cosas, el nuevo récordman podría jugar 22 cursos y dejar el techo en más de 40.000 puntos.