“Tío, estoy intentando comprender lo de LeBron”, le susurraba Stephen Curry a Draymond Green después de la exhibición de la estrella de los Lakers en el tercer partido de las semis del Oeste. LeBron James, a sus 38 años y con dos décadas de baloncesto NBA a sus espaldas, lideró tanto en lo visible como en lo invisible la victoria que situó a Los Angeles 1-2 arriba en la eliminatoria gourmet de los playoffs contra los Golden State Warriors.
El bullicioso ala-pívot de la franquicia de San Francisco compartió en su podcast la fascinación de su compañero y referente del equipo por el veterano astro, rival en esta y tantas otras ocasiones a lo largo de su prominente trayectoria profesional. “Después de no meter ni una en la primera parte, acabó con 21-8-8. Eso es muy, muy grande”, recordaba Green. “Metió canastas muy grandes. Uno de sus triples en la esquina llegó en el momento preciso, frenó nuestra racha”, añadía.
Más allá de lo evidente, LeBron James ha logrado durante este tramo final de campaña alimentar la sed de victoria de los Lakers al completo. Hace unos meses, nadie daba un duro por ellos, y hoy están poniendo contra las cuerdas a los vigentes campeones. Sus compañeros y entrenador, digan una cosa u otra las estadísticas, tienen claro cuál es el verdadero impacto del astro en el equipo. “Por esto es un campeón, por las pequeñas cosas”, decía Darvin Ham. “Coloca pantallas, sube el ritmo de juego, encuentra a sus compañeros, defiende, agarra rebotes… hace la vida más fácil al resto”.
“Bron es un tipo que podría dominar el juego de cualquier manera. Un aficionado puede ver la anotación, los mates y cosas así, pero él afecta el juego con sus pases, defensa y comunicación. Esas pequeñas cosas no se ven en la hoja estadística, pero él siempre nos lidera de una manera no tan evidente”, le elogiaba D’Angelo Russell, uno de los jugadores destacados de L.A. en el tercer encuentro. “Jugadas y cómo lucha, poniéndolo toda la carne sobre el asador. Verle sin energía después del partido, es todo lo que necesitamos”, agradecía Dennis Schroder, otra figura clave desde la segunda unidad. “Significa mucho para el equipo. Todos sabemos que debemos hacer lo mismo que Bron, igualarle”.
+MD
LeBron James en los playoffs 2023
Una estrella que no se apaga
Un repaso a las estadísticas de LeBron James en estos playoffs de la NBA 2023, que han bajado notablemente respecto a sus números en la temporada regular… sin dejar de ser maravillosos a sus 38 años.
- 22,1 puntos, 10,3 rebotes, 5,1 asistencias, 1,3 tapones.
- 48,1% TC, 23% 3P, 72,1% TL
Después de superar en rebotes totales en playoffs a Kareem Abdul-Jabbar, LeBron es el primer jugador desde Wilt Chamberlain en 1975 que entra en el Top 5 de anotación, rebotes y asistencias en la fase final.
Palabra de ‘Rey’: nada de televisión ni redes sociales
El impacto de LeBron sobre la pista alcanza también fuera de la misma. Según él mismo explicó, una de las claves que ha compartido con sus compañeros es la de pasar olímpicamente de lo que se diga en televisión y redes sociales. “Para los jóvenes y quienes no han formado parte de algo así en una fase final, simplemente debes alejarte de la TV y las redes”, aseguraba el Rey. “Cuando ganas, cualquiera es el mejor del mundo; cuando pierdes, no dejan de lanzarte basura; es así de simple. Todo se basa en entrenar tu mente para el siguiente reto. ¿Y cuál es el siguiente reto? Este partido ha terminado, hemos jugado bien. Genial, pero tenemos otro el lunes”.
Uno que no se entera, por ejemplo, es Anthony Davis, que recordó que no tienes redes sociales y, por lo tanto, no le afectan para nada. “No estoy en las redes. Mis compañeros no hablan sobre ello, tampoco mi circulo cercano, así que no me entero de nada”, dijo sobre las críticas citadas por medios en el vestuario. Después de desaparecer en el segundo encuentro de la eliminatoria, AD volvió a carburar en el tercer partido. “En esta época del año, todo lo que puedes hacer es dejarlo todo sobre la pista”, sugirió.
LeBron, más allá del hambre de victoria que siente y contagia a sus compañeros, sabe que la clave hacia un nuevo título es la defensa. “Somos uno de los mejores equipos defensivos de la liga, sino el mejor. Para alcanzar nuestro potencial, debemos defender a un alto nivel. No hay ningún otro equipo de la liga que te ponga a prueba en este sentido”, compartió sobre los Warriors. Golden State encara su segundo asalto en L.A. con la urgencia de no caer en un agujero de 1-3 que muy pocos han remontado a lo largo de la historia. Esta próxima madrugada del martes en España, a partir de las 04:00h, se jugará un interesante y decisivo cuarto partido en el Crypto.com Arena.