Probablemente esté invirtiendo en un boletín informativo por correo electrónico en estos días, ya sea que sea una marca internacional, una organización sin fines de lucro o un editor de noticias local.
Tal vez el correo electrónico sea incluso su enfoque ahora, porque fue quemado por Facebook, Google u otras plataformas cerradas durante la última década. El problema es que las herramientas que tiene disponibles probablemente sean demasiado genéricas o estén diseñadas específicamente para los especialistas en marketing. ¿Qué sucede si desea ganar dinero con el contenido del boletín?
El papel con membrete está atravesando el vasto mercado de productos SaaS de correo electrónico existentes, apostando a que una sección transversal de las necesidades de ingresos y colaboración no se están satisfaciendo adecuadamente para los creadores de boletines de todo tipo. En cambio, pone todas las ventas publicitarias, las suscripciones pagas y la gestión del contenido del boletín en un solo producto optimizado.
Sus puntos de vista sobre el futuro de los boletines informativos, y su base de clientes hasta ahora, son intrigantemente diferentes de las típicas empresas emergentes de SaaS en Silicon Valley. Y hay una razón para eso. El membrete es en realidad un producto derivado de una editorial comunitaria en Miami llamada WhereBy.Us que comenzó su vida en 2014 con el lanzamiento de un sitio de medios locales, The New Tropic. La publicación se convirtió en un éxito excepcional en las noticias locales en línea, una vez que se centró en el formato de boletín informativo por correo electrónico.
Créditos de imagen: Membrete (se abre en una nueva ventana)
“Inicialmente, nuestro objetivo era crear un producto de medios locales que ayudara a las personas a conocer la ciudad, involucrarse más y servir a una nueva generación de usuarios de noticias locales”, me dice el cofundador y CEO Chris Sopher por video chat. “Nuestras ideas habían incluido la apertura de un bar, eventos y todo tipo de cosas. Rápidamente redujimos eso a las cosas que estaban funcionando, y el correo electrónico estaba en la parte superior de la lista “.
El inventario de publicidad en estos correos electrónicos tenía una gran demanda, por lo que la empresa desarrolló un sistema de pago de autoservicio para los anunciantes, lo que permitió a los redactores de sus boletines publicar fácilmente los anuncios correctos en el lugar correcto.
Con este modelo de negocio y la tecnología como base, lanzó o adquirió boletines en Seattle, Portland, Orlando y Pittsburgh. A través de este proceso, ha seguido mejorando la propia herramienta.
También descubrió la demanda más amplia.
“La gente se acercaba a nosotros y nos decía ‘Me encanta este boletín, ¿qué herramientas usas?’ porque era una molestia producir correos electrónicos con todas las diferentes herramientas que existen ”, explica Sopher.
(Esas herramientas, en la experiencia de este autor, generalmente incluyen una combinación de Mailchimp, Constant Contact o Sailthru, junto con su principal CMS de publicación web como WordPress, su software de suscripción independiente como Piano y la forma en que esté administrando los anuncios).
“Le decíamos a la gente que usamos nuestras propias herramientas internas y ellos decían ‘oh, ¿podemos usarlas también? Y decíamos ‘no, eso no es lo que estamos haciendo’. Finalmente, dijimos que no lo suficiente, nos miramos y dijimos: ‘Deberíamos averiguar cómo llegar al sí en esto’. Y de ahí es de donde vino Letterhead “.
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Hoy, WhereBy.Us es una de las pocas historias de éxito de una década catastrófica en las noticias locales. Sopher dice que sus cinco boletines municipales son cómodamente rentables a través de anuncios en general, habiéndose recuperado de una caída pandémica a principios de este año, y continúan creciendo.
Pero el nuevo enfoque está en las herramientas de Letterhead, incluido el sistema de anuncios, una nueva función de suscripción paga que le permite hacer cosas como agregar subsecciones de correos electrónicos con muro de pago, edición de texto fácil de usar y formato de plantilla, y pronto, análisis.
“Los patrocinios y los anuncios fueron [needs] escuchamos sobre la mayoría, así que ahí es donde comenzamos ”, dijo la cofundadora y COO Rebekah Monson por correo electrónico. “La visión más amplia es crear un conjunto de herramientas y servicios que se comuniquen entre sí en un solo lugar y ayuden a que todas esas fuentes de ingresos crezcan, y eventualmente se diversifiquen desde el correo electrónico. Estamos viendo una demanda de eso no solo de los editores de medios tradicionales, sino también de los especialistas en marketing, organizaciones sin fines de lucro, universidades, asociaciones profesionales, todas estas personas que han involucrado a las comunidades y quieren profundizar esas relaciones y generar ingresos a través de ese compromiso “.
En el espectro de productos de boletines de correo electrónico, el enfoque de Letterhead en los ingresos y la colaboración en equipo lo ubica junto al enfoque de Substack en el escritor individual, y a otros productos como Lede diseñados específicamente para organizaciones de noticias por suscripción.
El membrete es explícitamente una solución de software alojada que usted paga para que use su organización, no un proyecto de código abierto como Ghost. Al igual que Shopify proporciona un conjunto de funciones de comercio electrónico de marca blanca para cualquier persona que quiera administrar un negocio en línea, quiere ser el motor que zumba bajo el capó de su boletín.
En el espectro mucho más amplio de todas las soluciones de correo electrónico en el mundo SaaS, Letterhead apuesta a que su comprensión del mercado y el diseño de sus productos pueden superar al mundo brutalmente competitivo de los productos de correo electrónico SaaS.
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Desde el lanzamiento suave a principios de este año, Sopher dice que ya ha estado registrando una amplia gama de clientes. Los ejemplos que citó incluyen startups (Shoot My Travel), organizaciones sin fines de lucro (Vida y Salud y Refresh) y grupos políticos (OD Action) como clientes, así como editores de noticias locales, por supuesto (VTDigger, Choose954 y Santa Cruz Local). Letterhead también es socio del programa News Pack de WordPress, que es una colección de complementos para editores en ese CMS.
“Siempre vamos a tener afinidad con la publicación de medios… pero hay una necesidad más amplia que la industria”, explica. “Y también estamos viendo este momento en el que muchas otras organizaciones participan en [publishing]. Nombra un tema, habrá periodistas profesionales haciendo un gran trabajo. Pero también es muy probable que haya una marca, una agencia, una organización sin fines de lucro o alguna otra organización que cree contenido interesante y útil, y construya una comunidad a su alrededor, que no levantaría la mano y diría que es parte de la industria de las noticias. “
Sopher también señala que el producto está diseñado para ser modular, de modo que las empresas puedan usar partes del mismo e integrar sus características con otros proveedores de servicios de correo electrónico y con la mayoría de las tecnologías.
“Lo que estamos viendo es que los clientes más pequeños buscan la simplicidad de tener todo en un solo lugar sin sacrificar la monetización”, agrega, “pero los clientes más grandes nos eligen como parte de su pila a medida que construyen un negocio multifacético o crecer a partir de herramientas orientadas más a creadores individuales o independientes “.
Con las opciones de ingresos implementadas, Sopher dice que las opciones de análisis y ESP adicionales vendrán a continuación.
A lo largo de su historia, WhereBy.Us ha recaudado $ 5 millones en tecnología y medios. Los patrocinadores incluyen la Fundación Knight, el fondo LAUNCH de Jason Calacanis, Band of Angels, McClatchy, cientos de inversores más pequeños a través de Republic y SeedInvest y, más recientemente, una ronda liderada por Brick Capital.
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