Levante y Athletic firman tablas con la final de Copa en la mente

La vuelta de la semifinal de Copa pesó lo suyo en este envite liguero entre Levante y Athletic. Lo de este partido fue una especie de pacto de no agresión a la espera de la gran batalla del jueves. 1-1, con goles de penalti por ambos bandos y todos tan contentos.

Los leones, pese a jugar como visitantes, llevaron la iniciativa siempre ante un conjunto granota con defensa de cinco y fiando buena parte de sus opciones ofensivas al contraataque. Un derribo de Nuñez sobre De Frutos permitió a los locales abrir el marcador recién superada la primera hora de juego con una pena máxima transformada por Roger. Los bilbaínos, lejos de venirse abajo, siguieron a lo suyo y empataron a la vuelta del descanso de otro penalti, dudoso, por derribo de Vukcevic sobre Berenguer.

Coke, Vukcevic, De Frutos, Rober y Morales fueron los hombres sustituidos en el Levante y Balenziaga, Muniain, Williams, Berenguer y Vencedor, en el Athletic. Uno y otro entrenador, digan lo que digan, pensaron más con el discurrir de los minutos en la trascendental cita copera. En el bando rojiblanco, de hecho, ni Yeray ni Yuri participaron.

Paco López, con numerosas e importantes bajas en su plantilla, afrontó la visita del Athletic con una defensa de cinco. Son y Clerc ejercieron de laterales con Coke, Duarte y Rober Pier como centrales y Vukcevic y Rochina, doble pivote, por delante. De Frutos y Morales ejercieron de interiores con Roger como único punta. La duda en la portería, por cierto, se saldó en favor de Aitor Fernández.

Levante y Athletic firman tablas

Marcelino fue fiel a su tradicional 1-4-4-2. Los cambios en el combinado rojiblanco, esta vez gris, fueron solo a nivel de individualidades. Capa, Nuñez y Balenziaga ejercieron así en la zaga y Vencedor y Vesga reemplazaron a los sancionados Unai López y Vesga. Arriba, los de siempre.

El conjunto bilbaíno, a modo y manera de su anterior salida a Cádiz, arrancó bien, pero a diferencia de entonces no acertó a concretar sus primeras llegadas. Aitor Fernández tuvo que ver algo en ello. Primero a remate de Raúl García y después con un balón a tiro de Muniain, en fuera de juego, que desvió al palo.

El dominio bilbaíno duró hasta el preciso instante en que el Levante ajustó posiciones. Los leones empezaron a tener más problemas a partir de ahí tanto para atacar como para defender. El mejor hacer granota se tradujo en un gol de penalti de Roger tras derribo de Nuñez sobre De Frutos previa pérdida tonta del balón de Vencedor. Williams lo intentó acto seguido, pero Aitor volvió a meter una buena mano.

El segundo tiempo arrancó con el Levante replegado y penalti, dudoso, a favor del Athletic por derribo de Vukcevic sobre Berenguer, que transformó en gol Raúl García. Los bilbaínos insistieron en su ofensiva ante un conjunto granota fiel a su idea y con recursos suficiente para contener sin mayores agobios atrás a la espera del contraataque.

Los cambios en uno y otro bando se fueron sucediendo con la semifinal de Copa, sin duda, en la mente de ambos entrenadores. Coke y Maca salieron por los locales. Lekue y Morcillo, más tarde, por los visitantes. Dani Gómez tuvo luego su opción, lo mismo que De Marcos y Villalibre. El capítulo de relevos concluyó con Toño y Sergio León y Zarraga.

Paco López y Marcelino dieron descanso así a sus principales jugadores. Significativo. La Liga es la Liga, pero una final es una final.

(+) MIra el resumen del Levante – Athletic