WASHINGTON DC – Los líderes del Congreso llegaron a un acuerdo elaborado este martes que permitirá a los demócratas levantar el límite de deuda de la nación sin ningún voto de los republicanos, probablemente evitando otra prisa de último minuto para evitar un incumplimiento federal. Horas más tarde, la Cámara aprobó una legislación abrumadoramente basada en partidos que dio inicio a un proceso de varios pasos.
El Congreso aprobó un aumento de $480,000 millones en el límite de deuda de la nación en octubre. Eso es suficiente para que el Tesoro financie las operaciones del gobierno hasta el 15 de diciembre, según la proyección de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Pero los republicanos han advertido que no votarán por ningún aumento futuro del techo de la deuda para garantizar que el gobierno federal pueda cumplir con sus obligaciones financieras y, en cambio, la medida políticamente impopular tendría que ser aprobada en su totalidad por la mayoría demócrata en ambas cámaras del Congreso.
El presidente Joe Biden había pedido a los republicanos que “se aparten del camino” si no ayudan a los demócratas a asumir la responsabilidad de la deuda. Pero en lugar de hacerse a un lado y permitir una votación rápida, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, ha ayudado a diseñar un proceso legislativo inusual que se desarrollará durante los próximos días. Donald Trump, el expresidente, ridiculizó a McConnell por permitir cualquier acción, mostrando cuán políticamente tóxico se ha vuelto el acto rutinario de pagar las cuentas de la nación.
“Creo que esto es lo mejor para el país”, dijo McConnell, republicano por Ky. “Creo que también redunda en beneficio de los republicanos, quienes sienten muy firmemente que los techos de deuda anteriores que acordamos cuando el presidente Trump estuvo aquí nos llevaron hasta agosto. Y este techo de deuda actual se trata de hecho sobre el futuro y no sobre el pasado “.
EL ACUERDO DE LOS LÍDERES DEL CONGRESO
El acuerdo que se detalla en el proyecto de ley de la Cámara aprobada este martes establece el proceso de varios días por delante. En resumen, incluiría una disposición para acelerar el proceso de límite de deuda en una factura de Medicare no relacionada que evitará recortes en los pagos a médicos y otros proveedores de atención médica. Esa medida fue aprobada por la Cámara por una votación de 222-212 y solo el republicano, el representante Adam Kinzinger de Illinois, se puso del lado de los demócratas para votar a favor de la medida.
“Los republicanos de la Cámara no pueden apoyar el uso de pacientes y el acceso a médicos locales como palanca para aumentar la deuda nacional de nuestros hijos”, dijo el representante Kevin Brady, republicano por Texas.
LA MEDIDA VA AL SENADO
La medida ahora va al Senado, y si el proyecto de ley de Medicare se convierte en ley, abrirá el proceso para que el Senado eleve el techo de la deuda a través de una legislación posterior con el voto mayoritario único de los demócratas.
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dio una nota optimista de que el plan del techo de la deuda se aprobará.
“Este es un resultado muy bueno para el pueblo estadounidense. Evitaremos el incumplimiento, lo que hubiera sido desastroso. Los demócratas siempre han dicho que estábamos dispuestos a asumir la carga de 50 votos para lograrlo, siempre que no fuera un proceso complicado o arriesgado, y el líder McConnell y yo lo hemos logrado “.
La clave del acuerdo es que los demócratas tendrán que votar sobre una cantidad específica por la cual se levantaría el techo de la deuda. La cantidad aún no se ha revelado, pero seguramente será una suma asombrosa. Los republicanos quieren intentar culpar a los demócratas por la creciente carga de deuda de la nación y vincularla con el proyecto de ley social y ambiental de $1.85 billones de Biden.
“Que los demócratas aumenten el techo de la deuda y que se les haga políticamente responsables de acumular más deuda es mi objetivo, y esto nos ayuda a lograrlo”, dijo el senador John Cornyn, republicano por Texas.
Sin embargo, el aumento del techo de la deuda es necesario para cumplir con las obligaciones financieras acumuladas por ambas partes en virtud de la legislación anterior. La gran mayoría es anterior a la presidencia de Biden.
“Se trata de cumplir con las obligaciones en las que el gobierno ya ha contraído, en gran parte durante el gobierno de Trump”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una carta a sus colegas demócratas. “Sólo el tres por ciento de la deuda actual se ha acumulado durante el mandato del presidente Biden”.
Pelosi dijo que abordar el límite de la deuda evitará un aumento drástico en las tasas de interés para los préstamos para automóviles, la deuda de los estudiantes, las hipotecas y otros tipos de préstamos para los estadounidenses.
SE NECESITA UNA VOTACIÓN POSTERIOR
La legislación que la Cámara tiene ante sí este martes establece un proceso de vía rápida para los próximos días. Será necesaria una votación posterior para aprobar el propio aumento del techo de la deuda. Una vez que el Senado lo haya hecho, la Cámara aceptará el proyecto de ley y lo enviará a Biden para que lo promulgue.
En su almuerzo privado el jueves, los senadores republicanos se manifestaron en contra del plan. Muchos de ellos no lo apoyarán.
El senador Roy Blunt, republicano por Missouri, miembro del liderazgo republicano, dijo que la discusión del almuerzo se desarrolló como se esperaba, aunque dijo que el plan al menos permite a los republicanos lograr su objetivo de obligar a los demócratas a votar por su cuenta para aumentar el techo de la deuda por una cantidad específica.
Las maquinaciones parlamentarias parecieron a algunos legisladores de la Cámara como una forma “absurda” pero necesaria de tratar con el Senado, donde las reglas obstruccionistas permiten que la minoría republicana bloquee la acción.
“Nos estamos atando a contorsiones parlamentarias para tratar de ayudar al Senado a lidiar con esta camisa de fuerza en la que se han puesto”, dijo el representante Jamie Raskin, demócrata por Maryland.
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