Las nuevas empresas europeas piden más flexibilidad en las normas de ayuda estatal de la UE para permitir que los gobiernos nacionales proporcionen liquidez a los negocios digitales incipientes de la región durante la crisis de COVID-19.
en un carta conjunta dirigida a la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión, Margrethe Vestager, más de una docena de asociaciones de empresas emergentes de todo el bloque han pedido que se adapten las reglas para garantizar que las empresas digitales no estén bloqueadas para recibir ayuda estatal de emergencia.
En Marzo la Comisión aplicó una actualización de las normas sobre ayudas estatales de la UE que aclara cómo los Estados miembros pueden brindar apoyo a las empresas locales durante la emergencia del coronavirus.
Sin embargo, a los representantes de la asociación de startups que firman conjuntamente este último, que incluyen representantes de Coadec en el Reino Unido, France Digitale, Bundesverband Deutsche Startups de Alemania, Startup Poland y varios otros, les preocupa que el marco se esté dibujando de manera demasiado estrecha en lo que respecta a los advenedizos digitales.
Señalan que las nuevas empresas pueden estar operando intencionalmente con pérdidas como una apuesta calculada para ganar escala en el futuro, lo que hace que las reglas actuales no se ajusten bien.
“Las empresas emergentes de toda Europa informan que la Marco Temporal de Ayudas Estatales aún no está dando suficiente flexibilidad a los Estados miembros para apoyar los ecosistemas de empresas emergentes”, escriben. “La definición de ‘empresa en crisis’ pretende aplicarse a las empresas que generan pérdidas. Tal definición a menudo será suficiente para negar el apoyo que se le da a tal negocio. Sin embargo, muchas empresas emergentes están generando pérdidas por diseño en sus primeros años, ya que están haciendo una apuesta calculada sobre el crecimiento exponencial y el crecimiento laboral asociado que surgirá en los años siguientes.
“Solo teniendo en cuenta el flujo de caja actual se menosprecia el potencial económico de estas nuevas empresas y se les impide recibir el apoyo que tanto necesitan. Al hacerlo, puede socavar la recuperación posterior al COVID-19, ya que son las nuevas empresas que generan pérdidas las que impulsarán el crecimiento económico y laboral en el futuro”.
La carta continúa llamando a las startups a “recibir el apoyo que también están recibiendo otros actores económicos”.
“Las empresas emergentes brindan una oportunidad clave para que nuestras economías y sociedades se recuperen a medida que salimos de COVID”, sugieren, y agregan: “Desempeñarán un papel central en el crecimiento de nuestra economía y, de manera crucial, en hacerlo de una manera más neutral en carbono. pie.”
Nos comunicamos con la Comisión para solicitar un comentario, pero en el momento de escribir este artículo no había respondido.
Si bien podría ser un poco una contradicción para las empresas de tecnología respaldadas por capital de riesgo que pueden optar por operar con pérdidas durante los tiempos “normales” para solicitar ayuda de liquidez ahora, Benedikt Blomeyer, director de políticas de la UE en Allied for Startups, uno de un número de las asociaciones de empresas emergentes que firmaron la carta, nos dijeron que el argumento es simplemente que las empresas emergentes de Europa deberían poder esperar el mismo tipo de apoyo que se está brindando a otros tipos de empresas.
Varios Estados miembros de la UE han establecido importantes programas de apoyo para nuevas empresas hasta la fecha, como el plan de apoyo de liquidez de $ 4.3BN de Francia, anunciado en marzo; y un fondo de contrapartida revelado el mes pasado en el Reino Unido (que sigue siendo miembro de la UE hasta finales de este año).
Pero el argumento parece ser que la liquidez no está fluyendo hacia todas las nuevas empresas europeas que la necesitan, ni está llegando en el momento oportuno.
“Para las nuevas empresas, tener pérdidas no significa que sea necesariamente un negocio en quiebra”, dijo Blomeyer a TechCrunch. “El panorama general es que estamos considerando los ecosistemas de inicio como proveedores clave de empleos y crecimiento económico que surgen de la crisis. Algunas startups fracasarán, al igual que otras empresas. Pero la pregunta es si las nuevas empresas deberían poder acceder al mismo tipo de apoyo que otras empresas pueden recibir para ayudarlas a sobrevivir esta crisis. Creemos que deberían”.
Al comentar sobre el tema en un comunicado, Paolo Palmigiano, jefe de competencia, UE y comercio del bufete de abogados Taylor Wessing, estuvo de acuerdo en que las reglas de ayuda estatal de la UE pueden tener dificultades para adaptarse a las empresas de Internet.
“El criterio introducido por la Comisión en el Marco de que una empresa debe ser viable a partir del 31 de diciembre de 2019 tiene sentido en el viejo mundo del ladrillo y mortero. Una empresa que, de todos modos, habría quebrado, incluso sin la crisis actual, no debería recibir ayuda. Los criterios comienzan a ser más complejos y generan dificultades para las empresas tecnológicas que pueden no ser rentables en ese momento, aunque podrían serlo en el futuro”, dijo.
“Las normas sobre ayudas estatales se crearon en los años 60, en una época en la que no existía el mercado único y Europa tenía muchas industrias a la antigua (como la siderúrgica). Necesitamos ver cómo reacciona la Comisión, pero puedo verlos luchando: ¿cómo se distingue una empresa tecnológica con pérdidas que, en cualquier caso, habría quebrado de una empresa con pérdidas que será rentable a corto plazo?
Cuando se le preguntó cómo cree que la Comisión debería reemplazar los criterios de viabilidad actuales y evaluar qué nuevas empresas merecen ayuda y cuáles no, Blomeyer de Allied for Startups pidió una exención general para las nuevas empresas fundadas durante la última media década o más.
“Podría haber una clara exención de la prueba UID para las empresas que se hayan establecido en los últimos 5 a 7 años”, sugirió. “Necesitamos subrayar que esta es una crisis sin precedentes que requiere medidas extraordinarias. Entonces, mientras que en tiempos normales un proceso regular de evaluar si y cómo evaluar las nuevas empresas podría haber funcionado, ahora los ecosistemas que las construyeron se están derritiendo ante nuestros ojos debido a las barreras. El enigma básico es que no está claro si una startup que genera pérdidas no es realmente un negocio viable. Esto necesita resolverse”.
En lo que ahora parece una era anterior a fines del año pasado, cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, asumió su mandato de cinco años, el cambio impulsado por la tecnología se identificó como una de sus prioridades políticas clave, con la digitalización y un acuerdo verde tomando el centro del escenario, junto con un impulso para la soberanía tecnológica europea y el apoyo para que las empresas emergentes locales se amplíen.
Entonces, si las nuevas empresas de Europa se sienten pasadas por alto ahora, en medio de un shock económico sin precedentes, eso difícilmente refleja bien los objetivos de política de alta tecnología declarados por la Comisión.
Actualizar: Un portavoz de la Comisión nos dijo que recibió la carta y que “responderá a su debido tiempo”.
La Comisión dice que el marco temporal de ayudas estatales permite a los Estados miembros utilizar toda la flexibilidad prevista en las normas sobre ayudas estatales para apoyar la economía en los tiempos difíciles actuales, y señala que se aplica a empresas de todo tipo.
Sin embargo, confirmó que las empresas que ya estaban en dificultades financieras el 31 de diciembre de 2019 no pueden ser elegibles para recibir ayuda bajo el Marco Temporal, diciendo que esto es para garantizar que la ayuda se dirija a las empresas que sufren dificultades financieras como resultado directo del brote de coronavirus.
Los criterios sobre “en dificultades”, a los que se hace referencia en el punto 20 de las Directrices de rescate y reestructuración y el artículo 2, apartado 18, del Reglamento general de exención por categorías, se basan en las normas sobre ayudas estatales existentes más la práctica de casos de la Comisión, añadió, mientras que señalando que siguen siendo posibles las notificaciones individuales de ayuda para remediar una perturbación grave de la economía basadas directamente en el Tratado de la UE, que luego evaluaría caso por caso.
La Comisión también señaló que los Estados miembros tienen a su disposición otras posibilidades para mitigar el impacto socioeconómico del brote de coronavirus, de conformidad con las normas sobre ayudas estatales de la UE y como se establece en la Comunicación de la Comisión del 13 de marzo, como que los Estados miembros establezcan medidas de aplicación general. cambios a favor de las empresas (p. ej., aplazamiento de impuestos o subvención del trabajo de jornada reducida en todos los sectores), que quedan fuera de las normas sobre ayudas estatales.
Señaló que también pueden otorgar una compensación a las empresas por los daños sufridos debido y causados directamente por el brote de coronavirus.
Agregó que continúa trabajando con todos los Estados miembros para discutir posibilidades y encontrar soluciones viables en línea con las normas existentes de la UE. Aunque TechCrunch entiende que se está realizando una verificación de aptitud para ver si las reglas de ayuda estatal siguen siendo adecuadas para su propósito, con el potencial de modificación.
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