El fútbol femenino afronta una nueva era. A partir del 15 de junio, la máxima categoría pasará a ser profesional para convertirse en la cuarta Liga profesional en España, junto a la Primera División de fútbol masculina, la Segunda División masculina y la Liga ACB de baloncesto. La cuestión es: ¿qué panorama nos vamos a encontrar a partir de ahora? Para resolver todas las dudas, Visa y Mundo Deportivo han organizado una conferencia virtual a cargo de expertos en este ámbito.
Natalia Flores, Directora de la Comisión Mujer y Deporte del CSD, Pedro Malabia, Director de Fútbol Femenino de la Liga, Jackie Willcox, Directora de marketing del Sur de Europa de Visa, María Tato, Directora de Fútbol Femenino de la RFEF, y Alexia Putellas, capitana de la selección española y del Barça , aportan las claves esenciales para entender esta nueva etapa.
“Sobre todo, hemos de ir con prudencia y con mucha colaboración entre todos los entes que formamos parte de este proyecto”. La frase es de Natalia Flores como portavoz del CSD, la entidad que se encargará de supervisar y tutelar la nueva Liga profesional femenina de fútbol que va a suponer un paso de gigante para este deporte.
“Es un caso de justicia, que va a acabar de definir este crecimiento del fútbol femenino. Es un paso muy importante para el fútbol femenino en España y para el deporte en general”, sostiene Pedro Malabia. Por su parte, Jackie Willcox asegura que “es una gran noticia para el fútbol femenino. Desde Visa, con nuestros patrocinios, precisamente lo que buscamos es conseguir esta igualdad en el fútbol en cuanto a visibilidad y empoderamiento de las jugadoras”. La jugadora Alexia Putellas señala que “ha sido una noticia muy esperada por parte de todo el mundo. Espero que se marque un antes y un después y que logremos tener la mejor Liga del mundo”.
Mejorar los salarios
Por parte de la Federación Española, María Tato recuerda que “consideramos imprescindible mejorar las condiciones salariales de las jugadoras y las condiciones de juego. Hemos visto varios campos con hierba artificial y no lo podemos permitir, sobre todo por el riesgo de lesiones”.
Sobre las desigualdades que aún existen entre los clubs con más recursos y presupuestos y los más ‘humildes’, Natalia Flores señala que “hay clubs como Real Madrid, Barça o Levante que tienen un presupuesto mucho mayor que otros, pero hay que intentar que clubs más modestos que llevan promocionando el fútbol femenino desde hace muchos años no se queden atrás. Hace falta una estructura profesional y lo vamos a conseguir con esta nueva Liga”.
“Las desigualdades se dan en todas las competiciones. En el fútbol no todo es el dinero, ahí también está una buena planificación deportiva y un rendimiento óptimo que son los que marcan la diferencia”, apunta Pedro Malabia sobre las diferencias entre ‘grandes’ y ‘pequeños’ en la Liga Femenina.
“Las diferencias existen en el fútbol masculino y en el femenino. Lo importante ahora es que la economía del femenino se acerque a la del masculino y un patrocinio con una marca importante supone trabajar en esa línea a través de más cobertura por parte de los medios de comunicación y más visibilidad de esta disciplina deportiva”, apunta Jackie Willcox.
María Tato sostiene que hay clubs de referencia como Real Madrid o Barça, que “son marcas muy tractoras, muy potentes y todo ello redunda en beneficios. Sí es verdad que esta diferencia puede mermar lo atractivo de la competición. Por ello hay que ayudar a homogeneizar y que los clubs independientes no se queden fuera y tengan las misma capacidad que los clubs que tienen detrás una sección masculina”.
Audiencias de récord
El apogeo del fútbol femenino es una realidad aplastante que pone de relieve que este deporte ha venido para quedarse y para instalarse con autoridad en el panorama de los grandes eventos deportivos. Hemos visto audiencias e impacto al nivel de los Grandes Premios de Fórmula Uno o de la Euroliga de basket. “Está claro que no estamos ante ninguna moda pasajera. Que las niñas puedan tener referentes como Alexia, Amanda o Jenni es algo que ellas no tuvieron, pero no es nada regalado, se lo han ganado todas ellas”, explica Natalia Flores.
Jackie Willcox la secunda en que “se ha batido récord de audiencia, con más de un millón de espectadores en la final de la UEFA femenina. Sin duda, las jugadoras están haciendo historia y abriendo o facilitando el camino para generaciones futuras. Por ello, para nosotros, como marca, es fundamental apoyarlas.”
Alexia recuerda cómo, desde su papel de futbolista del Barça que ha pasado de ser una perfecta desconocida a arrastrar cientos de miles de seguidores, ha vivido esta transformación radical: “Hace tres años al Miniestadi casi no venía afición y ahora cuando sacan entradas para ir al Estadi Johan Cruyff se agotan en cuestión de horas. Al final es cuestión de darle facilidades al espectador en cuanto a horarios y a información y está demostrando que esto cada vez va a más”.
María Tato insiste en la necesidad de que las futuras generaciones tengan referentes para seguir creciendo porque “las niñas que tienen, por ejemplo, el póster de las jugadoras del Barça en su habitación, luego quieren jugar a fútbol como ellas. Antes no pasaba, antes el fútbol era ‘cosa de hombres’ y las niñas practicaban baloncesto o gimnasia, pero ahora ya no. Y es gracias a ellas”.
Un futuro prometedor
“El futuro pasa porque haya cada vez más niñas jugando a este deporte. Yo cuando veo el nivel que hay en la Ciutat Esportiva no me lo puedo creer”, relata Alexia, quien ha podido vivir en primera persona el hecho de entrenar casi sin recursos (“nos entrenaba algún papá de un compañero”) a ejercitarse con entrenadores de primerísimo nivel.
Jackie Willcox sentencia que “nunca ha habido un momento tan importante para las mujeres futbolistas. Todos nosotros, incluidos el Gobierno, las Federaciones y las grandes empresas, tenemos que seguir demostrando nuestro compromiso en el impulso de este deporte” y añade que “estamos en Visa muy orgullosos de lo que hemos logrado hasta ahora pero hemos de llegar al punto de que sea normal poner la televisión por la noche y ver un partido femenino de fútbol, de que los niños y no solamente las niñas tengan a Alexia como referente y de que la gente no piense en el fútbol femenino sino que piense solo en el fútbol”.
La idea de no distinguir entre fútbol masculino y femenino y de tratar a este deporte simplemente como fútbol, con su Liga masculina y su Liga femenina, es otra de las asignaturas pendientes para todos los estamentos de este deporte y el camino a seguir para lograr una total normalización.
“El objetivo final es conseguir la normalización, que un niño tenga como referente a una mujer y que una niña tenga a un hombre o a una mujer. Hay que terminar sin ver el género sino solamente la calidad en el jugador o en el entrenador”, apunta Alexia.
El futuro profesional tras el fútbol
Hay que destacar que Visa lanzó el programa ‘The Second Half’ en este inicio de año en el Reino Unido, que se centra en demostrar a las futbolistas cómo pueden aplicar en un posible futuro laboral todo lo aprendido en los terrenos de juego, una vez que su carrera deportiva acaba. Muchas veces, las futbolistas tienen dificultades para encontrar salidas laborales.
“Es una idea que ha venido de las jugadoras del Team Visa. Tenemos jugadoras que son grandes profesionales, que muestran una enorme pasión en el fútbol pero saben que a medida que se acerca el momento de colgar las botas, es difícil encontrar salidas profesionales y por ello decidimos ayudarlas a transferir sus habilidades adquiridas en el fútbol a una salida laboral”, explica Jackie Willcox sobre este proyecto que ha tenido una gran acogida. “Lo hemos iniciado en el Reino Unido y estamos valorando exportarlo a otros países”, añade.
Por último, Pedro Malabia concluye que la mujer también debería estar presente en el fútbol masculino: “Uno de los siguientes retos es tener a entrenadoras, a árbitras y a dirigentes también en el fútbol masculino. Por ello creo que el fútbol femenino es una gran herramienta de educación para lograr esa normalización. Es algo inevitable, a lo que tendemos”
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