Los niveles de anticuerpos en la sangre de los pacientes con COVID-19 caen rápidamente durante las semanas posteriores a que sus cuerpos hayan eliminado el nuevo coronavirus y los síntomas hayan disminuido, según un estudio.
En ausencia de tratamientos aprobados y efectivos para COVID-19, algunos hospitales han estado tratando a pacientes con síntomas graves con plasma sanguíneo de pacientes en recuperación.
Si finalmente se demuestra que el plasma convaleciente tiene un beneficio claro, el nuevo estudio publicado en la revista mBio concluyó que debe recolectarse durante un período específico de tiempo después de la recuperación.
Sin embargo, los pacientes en recuperación no pueden donar sangre hasta al menos 14 días después de que los síntomas hayan desaparecido, para que el cuerpo tenga tiempo de eliminar las partículas virales.
“No queremos transfundir el virus, solo transfundir los anticuerpos”, dijo Andres Finzi de la Universidad de Montreal en Canadá.
“Pero al mismo tiempo, nuestro trabajo muestra que la capacidad del plasma para neutralizar las partículas virales está disminuyendo durante esas primeras semanas”, dijo Finzi.
La proteína de pico de SARS-CoV-2 juega un papel crucial en ayudar al virus a agarrar e invadir las células huésped.
Los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico del cuerpo se unen a una parte de esta proteína y bloquean la capacidad de esta “llave” para interactuar con el “bloqueo” celular del huésped, evitando que la partícula viral infecte una célula huésped, dijo Finzi.
Estudios previos sugieren que los anticuerpos contra el pico de proteína del SARS-CoV-2 alcanzan un pico 2 o 3 semanas después del inicio de los síntomas.
Los hallazgos de un estudio transversal anterior realizado por el grupo de Finzi, en el que participaron más de 100 pacientes, sugirieron que la capacidad del plasma para neutralizar el virus disminuyó significativamente entre 3 y 6 semanas después del inicio de los síntomas.
En el nuevo estudio longitudinal, Finzi y sus colegas analizaron muestras de sangre recolectadas a intervalos de un mes de 31 personas que se recuperaban de COVID-19.
Midieron los niveles de inmunoglobulinas que actúan contra la proteína S del coronavirus y probaron la capacidad de los anticuerpos para neutralizar el virus.
Los investigadores observaron variaciones en el nivel de pacientes individuales, pero identificaron una señal general consistente.
Hallaron que los niveles de inmunoglobulinas G, A y M que se dirigen al sitio de unión disminuyeron entre 6 y 10 semanas después de que comenzaron los síntomas.
Durante el mismo período de tiempo, la capacidad de los anticuerpos para neutralizar el virus disminuyó de manera similar, según los investigadores.
Comprender cómo cambian los niveles de anticuerpos con el tiempo es fundamental no solo para optimizar el uso de plasma de convalecencia, sino también para comprender la eficacia de la vacuna y si las personas previamente infectadas corren o no riesgo de reinfección, agregaron.