Xavi Simons sonríe en el PSV Eindhoven. Se siente querido en un club después de tres temporadas alejado de los focos y prácticamente condenado al ostracismo dentro de un monstruo llamado París Saint-Germain. Sin hueco en el conjunto francés, este verano hizo las maletas con destino a los Países Bajos y ahora es un referente del próximo rival del Sevilla en la Liga Europa.
Aunque ahora parezca una broma, Simons llegó gratis a la entidad presidida por Jan Albers. La joven perla neerlandesa sorprendió tras romper un acuerdo verbal con el PSG para extender su contrato, que finalizaba en junio de 2023. Su idea primigenia era alargar su relación con el cuadro francés a cambio de irse cedido al PSV.
Sin embargo, en un movimiento de última hora, Simons firmó hasta 2027 con el PSV y se desvinculó de la entidad parisina, que se ha guardado una cláusula de rescisión de cuatro millones de euros que puede activar a final de curso.
Esa ha sido la mejor decisión que ha tomado un joven de 19 años que ahora es un referente del fútbol neerlandés. Pasado el ecuador del curso, sus actuaciones no han pasado desapercibidas. Por fin ha podido explotar unas cualidades que apuntaban alto en la cantera del Barcelona y que no afloraron en los escasos 18 partidos de los que disfrutó en el fútbol de máximo nivel con el París Saint-Germain, donde a lo largo de dos temporadas alternó minutos entre las categorías inferiores y el primer equipo.
DEL OSTRACISMO DEL PSG AL PROTAGONISMO EN EL PSV
La elevada nómina de figuras millonarias que pueblan el universo PSG no presagiaban más minutos para un jugador necesitado de experiencia que quería dar un salto en su carrera. Y en el PSV Eindhoven, a priori un club menor en Europa, ha encontrado el lugar perfecto desde el que proyectar su carrera hacia futuros objetivos continentales de mayor calibre.
A finales de junio, John de Jong, director deportivo de la entidad neerlandesa, se mostró eufórico tras cerrar el fichaje de Simons: “Hemos visto casi todos sus partidos esta temporada. También lo vimos en vivo en la Youth League en Leipzig, París, Brujas, Mánchester y contra el Sevilla. Nos convenció. Xavi tiene todo lo necesario para convertirse en un jugador importante del PSV. Está listo para conseguirlo”.
Uno de los culpables de la llegada de Simons al PSV Eindhoven fue su actual entrenador, Ruud van Nistelrooy. El exjugador del Real Madrid insistió en su contratación durante mucho tiempo. Y, cuando logró su objetivo, rápidamente se encontró con la buena predisposición de la que ahora es su jugador franquicia.
“El PSV es un gran club. La ambición expresada por la dirección me ha entusiasmado más. Hablé con el entrenador rápidamente y me contó muchas cosas sobre el proyecto del club. Sé cómo quiere jugar y cómo ve mi papel”, dijo Simons tras salir del PSG.
SIMONS EXPLOTA EN OCHO MESES
Desde aquel 29 de junio en el que se anunció su fichaje por el PSV hasta ahora, Simons no ha dejado de crecer. Acumula 30 partidos oficiales (5 de la Liga Europa, 2 de la fase de clasificación para la Liga de Campeones, 20 de la Eredivisie, un par de la Copa de los Países Bajos y otro de la Supercopa) en los que ha sumado 13 tantos -el último un golazo al Groningen este sábado- y 5 asistencias.
Su influencia en el juego del PSV, más allá de los números, es total y algunas voces autorizadas de los Países Bajos ya avisan de su potencial. Por ejemplo, Rafael Van der Vaart, que apunta alto: “Creo que es el mejor jugador que tiene ahora mismo la selección neerlandesa. Si fuese Koeman, construiría el equipo a su alrededor”, afirmó el exjugador del Real Madrid.
Simons llegó en silencio y ha hecho mucho ruido. En un principio, estaba a la sombra de la gran estrella del PSV, Cody Gakpo, que se revalorizó durante el Mundial de Qatar. Su salida al Liverpool por 42 millones de euros en el mercado de invierno ha dejado el camino totalmente despejado a Simons, que, ahora sí, es el gran referente de su equipo.
El Sevilla ya no se encontrará con un jugador-incógnita. Simons ya no genera dudas sobre su proyección. Después de espantar el ostracismo que sufría en el PSG, tiene la experiencia necesaria para erigirse como el jugador franquicia del PSV con tan solo 19 años. Y su valor de mercado sube como la espuma.
Ya va por los 18 millones de euros y hacia arriba. En el Ramón Sánchez Pizjuán, un escenario de primer nivel, Simons buscará acaparar más focos. Y lo hará con los galones de capitán general, algo inimaginable hace apenas unos meses, cuando deambulaba sin rumbo aparente en las entrañas del París Saint-Germain.