Después de hacer el ridículo el curso pasado y quedarse fuera de los playoffs y el play-in, undécimos en la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers han arrancado la pretemporada con algo de verborrea. Según ellos, se les tilda como perdedores nada más empezar el curso, una idea que expresó Anthony Davis: “Tratamos esta temporada como si estuviéramos resentidos. Se nos subestima”, explicó el interior durante el Media Day. “Nadie habla sobre nosotros, pero obviamente todo el mundo mira a ver que hacemos”.
Con una plantilla que acumula casi 175 millones de dólares en salarios y tres jugadores con muchas quinielas para entrar en el Salón de la Fama al término de su trayectoria, las palabras de Davis suenan a chiste malo. Los Lakers no son los tapados, pero es difícil confiar en una franquicia que ha sumado a Patrick Beverley como su gran fichaje de verano. Cuando todo el mundo los miraba, fascinados por el big-three formado por AD, LeBron James y Russell Westbrook, arrancaron como favoritos al título. Las lesiones fueron la primera piedra en el camino: 42 partidos de baja para Davis por problemas con el tobillo y la rodilla; 26 partidos de baja para LeBron por otras molestias. “Estar disponible tiene que ser una de mis principales aportaciones”, avisó el astro. El base sí estuvo disponible antaño, pero no se adaptó en ningún momento al esquema y terminó por enfadarse con la afición por el abuso constante dirigido hacia él y su familia.
La solución al drama hollywoodiense fue despedir a Frank Vogel, el entrenador que les llevó al anillo en 2020, e introducir a Darvin Ham para intentar mejorar el terrible rendimiento defensivo del equipo, el noveno peor de toda la competición. A pesar de que los triples tampoco entraron (fueron los octavos peores en anotación de perímetro), no ha habido fichajes con una puntería envidiable durante el período vacacional.
Altas y bajas de Los Angeles Lakers
Temporada 2022-2023
+
Patrick Beverley, Troy Brown Jr., Thomas Bryant, Max Christie, Jay Huff, Damian Jones, Javante McCoy, Scotty Pippen Jr., Dennis Schroder, Cole Swider, Juan Toscano-Anderson, Loonie Walker IV, Fabian White
–
Carmelo Anthony, D.J. Augustin, Kent Bazemore, Avery Bradley, Wayne Ellington, Talen Horton-Tucker, Dwight Howard, Stanley Johnson, Mason Jones, Mac McClung, Malik Monk
El ‘big-three’ de Los Angeles Lakers intentará mejorar sus prestaciones
Davis explica que esta temporada pretende ser “mucho más agresivo”. Y deja otra perla para analizarla: “La gente no sabe cuánto mejor hubiera podido rendir”. La afición, más bien, esperaba otra versión de estos Lakers que repiten fórmula del big-three a pesar del naufragio. “Tenemos a uno de los mejores jugadores de la historia en LeBron James, y se ha comprometido a largo plazo con nosotros”, valoró Rob Pelinka, GM de la franquicia, sobre futuros movimientos de plantilla. “Vamos a hacer todo lo posible para alcanzar acuerdos que puedan ayudarle a llegar hasta el final. Tenemos un compromiso firme”.
De momento, Westbrook sigue dentro del proyecto y todas las partes le apoyan a nivel público. “Ha estado genial y ha hecho todo lo que le he pedido. Él mismo me ha comunicado su voluntad de tener una mentalidad defensiva”, explicó Ham, el nuevo preparador, procedente del cuerpo de asistentes de Mike Budenholzer en los Milwaukee Bucks. A pesar de el espaldarazo, no ha habido tampoco ninguna declaración meridiana sobre la idoneidad de repetir proyecto con el base. “Si hay que hacer cambios durante la temporada, se harán”, deslizó Pelinka sorbe el tema.
Al contrario que el curso pasado, cuando L.A. se presentó al mundo con un grupo de ilustres veteranos que incluía a Carmelo Anthony, Dwight Howard, Trevor Ariza y Deandre Jordan, esta variación del plan apuesta por piernas más frescas y un cierto grado de veteranía: Dennis Schroder, Lonnie Walker IV, Juan Toscano-Anderson, Troy Brown Jr. y Kendrick Nunn serán los principales acompañantes de las tres figuras. Un punto a parte es Beverley, el fichaje que mejor determina las intenciones defensivas del nuevo entrenador. A pesar de los malos presagios de muchos y las dudas de la afición, LeBron James dijo con claridad que sigue comprometido con el proyecto: “Vine aquí porque creo en la franquicia y sigo aquí, es así de simple”.
Una cosa quedó clara durante el día de disponibilidad para los medios. Nadie mencionó en ningún momento las palabras mágicas: anillo, título, campeonato.