Los Brooklyn Nets no parecen tener oponente en los Boston Celtics, un equipo que echa de menos la aportación de Jaylen Brown, lesionado y descartado, y quizás eche de menos la de Jayson Tatum para lo que resta de eliminatoria.
La estrella de Boston y única esperanza de los de verde para darle algo de emoción a la primera ronda se marchó cegado del Barclays Center de Brooklyn a principios del tercer cuarto y no pudo volver a la pista después de recibir un golpe involuntario en el ojo por parte de Kevin Durant.
Más allá de los problemas para la franquicia de Massachussets, los méritos de los Nets también se acumulan y superan incluso la fórmula del ‘big-three’. La paliza por 130-108 que puso el 2-0 en la eliminatoria anoche tuvo el sello personal de Joe Harris, que enchufó siete triples y lideró al equipo con 25 puntos.
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Con Durant, Irving y Harden sobre la pista, el problema para los rivales es cómo destinar sus recursos defensivos al resto del arsenal de Brooklyn. “Esta es la verdadera naturaleza del asunto”, valoró Harris en videoconferencia de prensa. “Tenemos a tres de los mejores jugadores ofensivos de todos los tiempos”.
Harris logró su récord anotador en playoffs y empató el récord de triples de la franquicia en postemporada, pero su recital fue solo uno de los ingredientes del letal ataque de los Nets.
La receta del ‘big three’ parece funcionar, y Kevin Durant lideró con 26 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones la anotación del partido. A su exhibición se unió James Harden con 20 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias, mientras que Kyrie Irving se quedó en segundo plano con 15 tantos, 6 rebotes y 6 asistencias.
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En una temporada apretada y larga, el descanso en estos primeros compases de playoffs puede resultar vital en el futuro a medio plazo. Steve Nash, entrenador de los Nets, pudo limitar el uso de todos sus titulares por debajo de los 30 minutos.
Desde 2004, cuando barrieron a los Knicks en primera ronda, Brooklyn no había empezado una eliminatoria 2-0. La de este curso parece destinada al 4-0, y es que Boston no logró anotar en el primer partido y tampoco pareció encontrar una forma para frenar su ataque de primera en el segundo.
“Tenemos que hacerlo mucho mejor”, comentó Brad Stevens, que tiene todo un marrón encima. “Han expuesto nuestra defensa porque son muy buenos, pero estoy decepcionado por cómo hemos jugado”.
El juego de Boston contó con Marcus Smart, autor de 19 puntos, y Kemba Walker, con 17, como únicos líderes en ataque. Tatum se retiró a 9 minutos del final del tercero y no volvió a vestirse de corto. El escolta acabó con 9 puntos en una serie de 3 de 12 en tiros de campo en 21 minutos de juego.
El dedo en el ojo de Durant a Tatum es lo último que necesitaban unos Celtics poco motivados y que juegan con la certeza de que poco pueden hacer para batir a Brooklyn. “Ha vuelto del vestuario y ha intentado reajustarse a la luz del pabellón, le costaba mucho”, explicó Stevens. “Le han dado fuerte, está rojo e hinchado”.
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La lesión mantiene a Tatum, por ahora, como duda para el tercer partido de la eliminatoria en Boston. Sería el golpe definitivo a las aspiraciones de los Celtics.
Al contrario que en el primer partido, los Nets desataron su ofensiva demoledora desde el salto inicial. Harris anotó los mismos puntos, 16, que todo el equipo en el primer encuentro para abrir el segundo, que acabó con un parcial inicial de 40-26.
Nada más empezar el segundo período, Harris enchufó otros dos triples consecutivos y abrió el hueco hasta los 20 puntos. El partido llegó muerto al descanso con un contundente 71-47 en el casillero.
Eso ocurrió con Tatum sobre el parquet, y sin él las cosas no mejoraron ni mejorarán.
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