Con una actuación de orgullo y enorme compromiso defensivo, los New Orleans Pelicans igualaron este domingo 2-2 la serie de playoffs contra los Phoenix Suns, al imponerse por 118-103 en una noche iluminada por los 30 puntos de Brandon Ingram, los 26 del lituano Jonas Valanciunas y por el contagioso esfuerzo en defensa del hispano José Alvarado.
José Alvarado, estadounidense de raíces puertorriqueñas y mexicanas, sacó de quicio a Chris Paul con su agresividad defensiva, en particular en el último período, en el que sus robos y su sacrificio fueron clave para una victoria que reabre por completo la serie ante los Suns, que siguen echando de menos al lesionado Devin Booker.
“Tienes que luchar”, era el lema impreso en las camisetas rojas que los Pelicans regalaron a sus aficionados para intentar comenzar la remontada a partir de las gradas.
Y el equipo de Nueva Orleans asumió su papel de equipo no favorito frente al todopoderoso líder la Conferencia Oeste y luchó con todo, peleó por cada balón y terminó con premio.
Ingram fue el líder anotador de los Pelicans con 30 puntos, a los que añadió 4 rebotes y 5 asistencias, mientras que Valanciunas fue dominante con 26 puntos, 15 rebotes y 4 asistencias. CJ McCollum aportó 18 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias.
Los 5 puntos, 2 rebotes, una asistencia y 2 robos de José Alvarado no son suficientes para explicar su peso en este triunfo. Su presión sobre Chris Paul, durante y después de las acciones, con el juego parado, provocó que la estrella de los Suns apenas anotara 4 puntos y perdiera 3 balones.
Eso sí, el veterano maestro repartió 11 asistencias, en una noche en la que, a falta de Devin Booker, Deandre Ayton anotó 23 puntos, con 8 rebotes. Willy Hernangómez debutó en unos playoffs con dos minutos de juego en los que registró 2 puntos, 2 rebotes y una serie de 1 de 4 en tiros de campo.
La serie regresa ahora a Phoenix con los Suns obligados a hacer bueno el factor cancha, que sigue de su lado, para evitar la que sería la gran sorpresa en esta primera ronda de playoffs.
El cuadro de playoffs a 25/04/2022
Conferencia Este:
(1) Miami 3-1 Atlanta (8)
(4) Philadelphia 3-1 Toronto (5)
-
(3) Milwaukee 3-1 Chicago (6)
(2) Boston 3-0 Brooklyn (7)
–
Conferencia Oeste:
(1) Phoenix 2-2 New Orelans (8)
(4) Dallas 2-2 Utah (5)
-
(3) Golden State 3-1 Denver (6)
(2) Memphis 2-2 Minnesota (7)