Los Raptors han anunciado este viernes que disputarán la próxima temporada, o al menos sus primeros meses de competición, en la ciudad estadounidense de Tampa, en el estado de Florida. El equipo de Toronto se ve obligado a afrontar esta mudanza para sortear las restricciones de entrada al país impuestas por el gobierno canadiense para intentar luchar contra la pandemia del coronavirus.
Canadá mantiene cerrada su frontera con Estados Unidos a todos los viajes considerados no esenciales desde la primavera para controlar la propagación de la enfermedad. Precisamente este viernes, el primer ministro canadiense, Justin
Trudeau, anunció que la frontera seguirá cerrada hasta al menos el 31 de diciembre.
Los viajeros que llegan a Canadá desde el extranjero tienen que respetar una cuarentena de dos semanas de aislamiento a menos que reciban una exención. La negativa de las autoridades canadienses de conceder esta exención a los jugadores y equipo técnico de los Raptors hace imposible que el equipo canadiense juegue en su sede de Toronto.
Durante meses, tanto los Raptors como la NBA han estado explorando con las autoridades sanitarias canadienses, protocolos médicos para que el equipo pudiese recibir a sus rivales en Toronto y que sus jugadores pudiesen viajar a Estados Unidos sin necesidad de la cuarentena.
Pero ante la posibilidad de que los Raptors no pudiesen iniciar la temporada en Canadá, el equipo ha estado estudiando la posibilidad de instalarse temporalmente en Tampa (Florida), Kansas
City (Misuri), Nashville (Tennessee) o Newark (Nueva Jersey). Al final la ciudad elegida ha sido Tampa.
En los
Raptors, campeón de la NBA en 2019, militan los españoles Marc Gasol, Serge Ibaka y el técnico italiano Sergio Scariolo.
Los equipos tienen programado iniciar la pretemporada el 1 de diciembre con la convocatoria de sus jugadores mientras que el primer partido oficial de la competición 2020-2021 está previsto que se celebre el 22 de diciembre.
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