La amplia búsqueda de entrenadores de los Toronto Raptors ha alcanzado también a Saras Jasikevicius. Según el contrastado especialista Marc Stein, la franquicia canadiense “registró cierto nivel de interés” en el entrenador del Barça en una información de la que se hace eco Eurohoops.
No es la primera vez que los Raptors miran hacia el técnico lituano como opción para su banquillo, ya que en 2018 ya entrevistaron a Saras, aunque Nick Nurse fue finalmente el elegido. Jasikevicius acaba contrato este año con el club azulgrana, aunque está dispuesto a bajarse el sueldo lo que sea necesario en el contexto de recortes económicos que va a sufrir la sección de basket.
Jordi Fernández, ahora entrenador asistente de los Kings y antes de los Nuggets y los Cavaliers
Sin embargo, parece que el elegido saldrá de la lista final de candidatos que ha apuntado también Stein: Jordi Fernández, Sergio Scariolo y el serbio Darko Rajakovic.
Los tres son europeos, por lo que se puede dar por seguro que la organización canadiense va a traer el segundo técnico del Viejo Continente de siempre, con Igor Kokoskov como único precedente. El serbio sólo duró una temporada en los Phoenix Suns, en la 18-19, y ahora ejerce como entrenador asistente en los Brooklyn Nets.
Fernández está cada vez más cerca en primer entrenador de la NBA, pues también figura en la lista de finalistas de los Phoenix Suns. El joven técnico badalonés, de 40 años, tiene una relación especial con Toronto, ya que fue en la pista de los Raptors donde se convirtió en el primer entrenador español de la historia en dirigir un partido como ‘head coach’ tras la expulsión de Mike Brown.
Sergio Scariolo, junto a Nurse en su época en Toronto
La franquicia cuenta con una larga tradición de españoles, con Jorge Garbajosa, José Manuel Calderón, Marc Gasol, Serge Ibaka y, más recientemente, Juancho Hernangómez como jugadores que han pasado por la ciudad canadiense.
No obstante, Scariolo podría ser el mejor posicionado, ya que el italiano conoce perfectamente la organización, pues fue parte del cuerpo técnico de Nurse que ganó el anillo de 2019, con Marc Gasol y Serge Ibaka en el roster. El presidente de los Raptors, Masai Ujiri, y el General Manager, Bobby Webster, viajaron expresamente a Bolonia para entrevistarse con el seleccionador nacional tal como informó MD.
Sólo ha habido un entrenador europeo en toda la historia de la NBA
Por su parte, Rakajovic es un perfil similar al de Fernández en cuanto a juventud –44 años-, y que no tiene experiencia como primer entrenador pero sí una importante trayectoria como asistente. El serbio, actualmente en el cuerpo técnico de los Grizzlies, ejerció en la pasada década de ayudante en el ‘coaching staff’ de Oklahoma City Thunder y Phoenix Suns. Rakajovic es un también un ‘viejo’ conocido en España, ya que estuvo tres años en el Espacio Torrelodones.
La elección de un entrenador europeo encaja perfectamente con la cultura de los Raptors. La franquicia pone énfasis en identificarse con Toronto, que proyecta una imagen de ciudad abierta y multicultural, por lo que la apuesta por un técnico del Viejo Continente -casi inédito en la historia de la NBA-, viene a fortalecer esa filosofía.