BEIRUT — En su segundo aniversario, la enorme explosión portuaria que sacudió a Beirut en 2020 seguía dañando la ciudad, ya que los silos de grano estropeados por la explosión se derrumbaron parcialmente el jueves. Cerca de allí, miles de personas habían acudido para conmemorar el día y protestar por la falta de rendición de cuentas por la explosión, que mató a más de 200 personas.
El colapso parcial de los silos de granos del jueves se produjo pocos días después de que otra parte de los silos cayera y enviara grandes columnas de humo gris y polvo sobre el puerto y los vecindarios cercanos, recordando incómodamente la nube explosiva del 4 de agosto de 2020, que cubrió partes de la capital libanesa hace dos años.
Desde entonces, los restos descomunales de los silos se han cernido sobre el puerto dañado y los vecindarios que soportaron la peor parte de los daños y la destrucción de miles de millones de dólares, un recordatorio de lo poco que ha mejorado tras la explosión.
Los funcionarios libaneses han estado advirtiendo sobre la posibilidad de que los silos colapsen durante algún tiempo.
El 25 de julio, luego de que se produjera un incendio allí, los ministerios de medio ambiente y salud emitieron una advertencia de que los silos se estaban deteriorando. Los ministerios aconsejaron a los residentes que cierren las ventanas y usen mascarillas.
“En caso de derrumbe o caída de piezas, los granos en descomposición emitirán polvo que consiste en desechos de construcción y algunos hongos y se dispersará en el aire”, dijo el comunicado de los ministerios. “Según la opinión de los expertos, no hay evidencia científica de la presencia de asbesto u otras sustancias tóxicas”.
El domingo se derrumbó otra sección de los silos. En total, han caído cuatro partes de los silos, según medios estatales libaneses.
Los bomberos han estado combatiendo un incendio en el puerto durante meses, dijo el teniente Ali Najm, portavoz de la Brigada de Bomberos de Beirut. Pero cada vez que lo apagaban, a veces dos veces al día, el fuego comenzaba de nuevo, dijo.
Dijo que esperaba que el resto de los silos cayera pronto.
Lea Saad, una estudiante de arquitectura de 23 años, resultó herida en la explosión de 2020 cuando una pieza de metal le desgarró la espalda. Ella se dirigía al puerto el jueves para protestar y conmemorar el aniversario cuando cayeron los silos.
“Parece que con cada silo que se cae, parte de eso se siente como si lentamente estuvieras viendo cómo se desvanece la memoria”, dijo, y agregó que fue triste y un alivio.
“Es como borrar la memoria de algo que fue muy traumático de una manera que lo pone debajo de la alfombra como si nunca hubiera existido”, dijo la Sra. Saad, mientras un helicóptero sobrevolaba con los bomberos tratando de extinguir el fuego en el sitio del silo.
La explosión, provocada por la combustión repentina de unas 2.750 toneladas de sustancias químicas volátiles que habían estado en el puerto durante años, expuso lo que muchos libaneses vieron como décadas de mal gobierno y corrupción.
Algunos de los que se habían reunido en la última columna de polvo y humo que cubría el puerto sostenían carteles que pedían una investigación internacional. Algunos dicen: “Se acerca la justicia”.
En los dos años transcurridos desde la explosión, la investigación ha estado plagada de controversias y críticas, y aún no se ha responsabilizado a nadie.
Mohamed Al Turk, un padre de tres hijos de 57 años que trabaja para una compañía de seguros, vio cómo se derrumbaban los silos. Había llegado al puerto con una camiseta que decía: “La justicia es mi demanda”.
“Ojalá los silos siguieran ahí, porque serán la evidencia de los crímenes que cometieron nuestros líderes”, dijo. “Cada vez que pasen por aquí, esos líderes verán las huellas de su crimen”.
En octubre, las tensiones por la investigación del puerto estallaron en algunos de los enfrentamientos más violentos que Beirut ha presenciado en años después de que el juez que investiga la explosión, Tarek Bitar, emitiera una orden de arresto contra un destacado miembro chií del Parlamento.
En respuesta, Hezbolá, la milicia y partido político chiíta libanés, criticó al juez Bitar y lo acusó de atacar políticamente a los funcionarios en la investigación. Llamó a protestas, que descendieron a una violencia mortal.
Líbano ha estado en caída libre desde finales de 2019, con crisis políticas y económicas paralizantes que han dejado al país mediterráneo en un estado de disfunción. El valor de la moneda del Líbano ha caído más del 90 por ciento, lo que ha provocado una inflación masiva y la partida de muchos residentes que pueden irse.
Distrito de Euan contribuyó con reportajes desde Londres y Hwaida Saad y Asma al-Omar de Beirut.
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