No mejoraron en su juego, pero esta vez fueron menos malos que los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves , liderads por el base D’Angelo Russell, que aportó 27 puntos, ganaron este domingo por 96-88 a los Spurs de San Antonio y rompieron racha de siete derrotas consecutivas.
Russell, que también aportó cinco rebotes y cinco asistencias, y los Timberwolves (3-7) lograron su primera victoria desde el pasado 26 de diciembre. Además también anotó un triple para empatar el marcador con 7:02 por jugar y dos tiros libres para asegurar la victoria con 31,5 segundos antes que finalizase el tiempo reglamentario.
Russell y el escolta-alero Malik Beasley, que agregó 24 puntos, fueron los jugadores claves del triunfo de los Timberwolves, que tenían la peor racha perdedora de la NBA.
Con el marcador empatado a 81, Minnesota anotó cinco puntos seguidos y no cedió el liderato. Uno de los tiros más importantes en el último cuarto fue un triple del ala-pívot español Juancho Hernangómez, quien había hecho fallado sus dos tiros anteriores desde fuera del perímetro al comienzo del partido.
Hernangomez, que siguió de titular, jugó 27 minutos en los que aportó siete puntos tras anotar 2 de 5 tiros de campo, incluido el triple decisivo, en tres intentos, y acertó 2-2 desde la línea de personal.
Su presencia en el juego interior fue más importante al capturar ocho rebotes, incluidos seis defensivos, repartió dos asistencias, y cometió dos faltas personales.
Su compatriota, el base Ricky Rubio, que siguió de reserva, jugó 22 minutos en los que aportó ocho puntos tras anotar 2 de 5 tiros de campo, falló un intento de triple, y estuvo perfecto (4-4) desde la línea de personal. Rubio repartió seis asistencias, líder del equipo en esa faceta del juego, recuperó tres balones y cometió una falta personal.
Minnesota jugaba sin el pívot estelar el estadounidense-dominicano Karl-Anthony Towns, quien regresó a la acción el sábado después de perderse seis partidos con una dislocación parcial de la muñeca izquierda.
La ausencia del domingo fue parte del plan para facilitar el regreso de Towns y no fue el resultado de ninguna agravamiento de su lesión. La victoria del domingo fue la primera de Minnesota sin Towns esta temporada.
Los Spurs tampoco contaron con su máximo anotador el escolta DeMar DeRozan, quien no jugó por motivos personales. DeRozan anotó 38 puntos en la victoria del sábado en tiempo extra contra Minnesota.
El escolta Lonnie Walker IV recuperó el liderato de encestador de los Spurs con DeRozan de baja, y aportó 25 puntos, el máximo de la temporada, y marcó el ritmo de la ofensiva en la primera mitad con 17 tantos en 8 de 14 tiros de campo.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge agregó 20 puntos como segundo máximo encestador de los Spurs y el base australiano Patty Mills, que en el partido del sábado anotó la canasta decisiva, logró 18 tantos, incluidos 13 en el cuarto periodo, como líder de los reservas, pero sin poder evitar la derrota.
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