Luciano Benavides está en estado de gracia. El argentino de Husqvarna logró su tercer triunfo en el presente Dakar 2023 imponiéndose en la etapa 11, una de las que debía ser de las más complicadas de todo el Dakar, pero que finalmente, no lo fue tanto. Ganó las etapa 6 y 9 y este jueves y el piloto de Salta logró el triplete en esta compleja jornada de jueves, en la primera parte de la etapa maratón, donde los pilotos llegaron al corazón del tan temido ‘Empty Quarter’, en medio de un mar de dunas, sin contar con la asistencia de sus pilotos y teniendo que arreglar sus propias motos. Se esperaba mucho de esta zona de arena, pero finalmente no supuso complicación para las grandes estrellas de las dos ruedas, que entraron en meta con pocas diferencias.
El ‘Empty Quarter’, protagonista en las espectaculares imágenes de la 11ª etapa
Luciano se impuso con una ventaja de 1’38” sobre Sanders, por 1’56 respecto a Toby Price, 2’09” respecto a Skyler Howes y 2’54 sobre Quintanilla en una jornada muy igualada, más de lo esperado por la supuesta dificultad de los kilómetros y kilómetros de dunas blandas, alternando su presencia con lagos secos, que se encontraron en pleno desierto de Rub ‘al Khali, una zona inexplorada.
Se esperaba que en esta etapa se pudieran marcar grandes diferencias, pero pese al elevado ritmo de todos, con los pilotos delanteros yendo a cuchillo y al límite, sin reservas, la lucha por el trono que dejó huérfano Sunderland con su abandono sigue en un pañuelo.
La general, en un pañuelo
Kevin Benavides afrontaba esta etapa como líder de la general con 1’29” de margen sobre Howes y 2’10 sobre Price. Salir delante le hizo perder algo de tiempo, pero salvó muy bien un día complicado para mantenerse en la lucha. La batalla en motos es un toma y daca constante, un intercambio de golpes día a día en el que Howes, Price y Benavides se mantienen en pie, sin ningún rasguño en sus rostros, con los guantes listos para seguir golpeando. El liderato tras la etapa 11 pasó a manos de nuevo de Skyler Howes, con solo 28 segundos de ventaja sobre Toby Price (ganador del Dakar de 2016 y 2019) y con 2’44” de margen sobre Kevin Benavides (campeón del Dakar en 2021).
Tras ese primer grupo de tres escapados, viene otro que no arroja la toalla, con Pablo Quintanilla a 14’14”, Adrien Van Beveren a 15’24”, Luciano Benavides a 18’06” y algo más rezagado, el siempre peligroso Daniel Sanders, 7º a 21’40”. Este viernes, después de haber reparado con sus propias manos las mecánicas de sus motos a su llegada hoy al campamento especial de la etapa maratón en el ‘Empty Quarter’, todos atacarán al máximo en la segunda parte de la etapa maratón, con más cordones kilométricos de dunas de todo tipo que se alternarán con numerosos lagos secos. La batalla se antoja apasionante hasta el final.
Santolino, de nuevo en el Top-10 de etapa
Lorenzo Santolino volvió a realizar otra gran etapa, de nuevo dentro del Top-10, esta vez en la 8ª posición del día a 5’43”. En la etapa anterior, una penalización de 15 minutos le alejó un poco de la pelea por la décima plaza de la general pero el de Guijuelo sigue peleando. Es 11º a 59’ del líder, pero a 14’15” de ese Top-10 que marca Walkner.
Por su parte, Tosha Schareina sigue estando en tiempos de los mejores pilotos de la categoría y este jueves finalizó 12º en una etapa plagada de dunas, a 8’01” del ganador. El valenciano ocupa la 15ª plaza, a 13’54” de la 14ª posición de la general.
Clasificación Etapa 11, motos:
Provisional
1. (ARG) LUCIANO BENAVIDES
HUSQVARNA FACTORY RACING
2. AUS) DANIEL SANDERS
RED BULL GASGAS FACTORY RACING
+ 00H 01′ 38”
3. (AUS) TOBY PRICE
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 01′ 56”
4. (USA) SKYLER HOWES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 02′ 09”
5. (CHL) PABLO QUINTANILLA
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 02′ 54”
6. (DEU) SEBASTIAN BÜHLER
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 00H 05′ 06”
7. (FRA) ROMAIN DUMONTIER
TEAM DUMONTIER RACING
+ 00H 05′ 34”
8. (ESP) LORENZO SANTOLINO
SHERCO FACTORY
+ 00H 05′ 43”
9. (ARG) FRANCO CAIMI
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 00H 05′ 58”
10. (ARG) KEVIN BENAVIDES
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 06′ 22”
12. (ESP) TOSHA SCHAREINA
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 00H 08′ 01”
17. (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 09′ 10”
30. (ESP) JOAN PEDRERO GARCIA
TEAM LS2 SHAD
+ 00H 27′ 10”
Clasificación general:
Provisional, tras etapa 11
1. (USA) SKYLER HOWES
HUSQVARNA FACTORY RACING
00H 01′ 00”
2. (AUS) TOBY PRICE
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 00′ 28”
3. (ARG) KEVIN BENAVIDES
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 02′ 44”
4. (CHL) PABLO QUINTANILLA
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 14′ 14”
5. (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 15′ 24”
6. (ARG) LUCIANO BENAVIDES
HUSQVARNA FACTORY RACING
+ 00H 18′ 06”
7. (AUS) DANIEL SANDERS
RED BULL GASGAS FACTORY RACING
+ 00H 21′ 40”
8. (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO
MONSTER ENERGY HONDA TEAM
+ 00H 25′ 40”
9. (USA) MASON KLEIN
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 00H 31′ 35”
10. (AUT) MATTHIAS WALKNER
RED BULL KTM FACTORY RACING
+ 00H 44′ 45”
11. (ESP) LORENZO SANTOLINO
SHERCO FACTORY
+ 00H 59′ 00”
12. (ARG) FRANCO CAIMI
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
+ 01H 22′ 57”
13. (CZE) MARTIN MICHEK
ORION – MOTO RACING GROUP
+ 01H 23′ 09”
14. (SVK) STEFAN SVITKO
SLOVNAFT RALLY TEAM
+ 01H 32′ 06”
15. (ESP) TOSHA SCHAREINA
BAS WORLD KTM RACING TEAM
+ 01H 46′ 00”
21. (ESP) JOAN PEDRERO GARCIA
TEAM LS2 SHAD 4
+ 03H 45′ 14”
31. (ESP) JAVI VEGA
PONT GRUP YAMAHA
+ 07H 03′ 26”