La última ciudad importante en manos de Ucrania en la provincia oriental de Lugansk, muy disputada, ha caído, dijeron el domingo funcionarios militares de ambos lados, lo que le da a Moscú una victoria histórica en su campaña para capturar el Donbas, la región rica en minerales que limita con Rusia y que ha sido durante mucho tiempo en la mira del presidente Vladimir V. Putin.
La ciudad industrial de Lysychansk, en una elevación con vista al río Siversky Donets, había resistido durante una semana después de que Rusia tomó el control de Sievierodonetsk, su ciudad gemela al otro lado del río. Pero cuando Rusia inundó Lysychansk con fuego de artillería y estranguló sus líneas de suministro, aprovechando meses de bombardeos y semanas de feroces combates callejeros que redujeron ambas ciudades a cáscaras grisáceas, los defensores ucranianos se vieron obligados a retirarse.
Eso hizo que los soldados rusos posaran para fotografías fuera del ayuntamiento de Lysychansk, coreando “Lysychansk es nuestro” y ondeando la bandera de la República Popular de Donetsk, el estado separatista pro-Moscú que Putin afirmó estar protegiendo cuando sus fuerzas invadieron Ucrania, un video publicado en Twitter el domingo mostró.
Los analistas militares occidentales habían expresado pocas dudas de que Moscú eventualmente prevalecería en las ciudades gemelas, pero con su pérdida innegable, la presión se redobló sobre Estados Unidos y sus aliados para llevar al frente las armas más poderosas que prometieron a Ucrania. Sin embargo, para las naciones occidentales, la próxima fase de la guerra será una prueba no solo de logística militar sino también de solidaridad. A medida que avanza el conflicto, sus propios ciudadanos están sintiendo el dolor económico, y la unidad entre los aliados puede ser difícil de mantener.
Rusia ahora enfrenta nuevos desafíos propios. Controla más de una quinta parte de Ucrania —muchas de ellas ciudades solo de nombre, restos esqueléticos vaciados de personas después de meses de bombardeos— pero necesitará reponer fuerzas y municiones agotadas a medida que libra lo que promete ser una guerra feroz y prolongada. campo de guerra.
El domingo, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, negó que Lysychansk estuviera completamente en manos rusas. En una conferencia de prensa con el primer ministro de Australia, que estaba de visita en Kyiv, Zelensky dijo que se estaban produciendo enfrentamientos en las afueras de la ciudad.
Pero los videos publicados en las redes sociales parecían mostrar tropas rusas en el centro de la ciudad, y los residentes que huyeron de la región en los últimos días dijeron que la mayor parte de las fuerzas ucranianas en Lysychansk partieron el viernes.
Horas después de que el ejército ruso proclamara la victoria en la ciudad, el ejército ucraniano reconoció que había retirado sus fuerzas allí. “La continuación de la defensa de la ciudad tendría consecuencias fatales”, dijo en un comunicado en Facebook. “Para preservar la vida de los defensores ucranianos, se tomó la decisión de retirarse”.
Con la provincia de Luhansk ahora en la mano, las fuerzas rusas pueden apuntar directamente al suroeste a las partes restantes controladas por Ucrania de la vecina provincia de Donetsk, el otro territorio que forma el Donbas.
Comprender mejor la guerra Rusia-Ucrania
El control de Donbas, el corazón industrial de Ucrania, se ha convertido en el principal objetivo de Moscú desde que no logró tomar Kyiv, la capital, esta primavera. El Donbas sería un premio que ofrecería a Rusia no solo recursos minerales, sino también un corredor terrestre a Crimea, la península del Mar Negro que anexó por la fuerza en 2014.
El ministro de defensa de Rusia, Sergei K. Shoigu, dijo que el ejército ruso, así como unidades de la República Popular de Lugansk, un segundo gobierno separatista pro-Moscú, habían establecido “control total sobre la ciudad de Lysychansk y varios asentamientos cercanos, ” según un comunicado del Ministerio de Defensa ruso.
El sábado, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación con sede en Washington, publicó una evaluación que reforzaba las afirmaciones de Rusia. “Las fuerzas ucranianas probablemente llevaron a cabo una retirada deliberada de Lysychansk, lo que resultó en la toma rusa de la ciudad”, dijo el instituto. Los videos que muestran a las fuerzas rusas caminando casualmente sugirieron que quedaban pocas o ninguna tropa ucraniana, dijo.
Después de ocho años de guerra entre los separatistas respaldados por Moscú y Ucrania en el este del país, Rusia ya controla entre la mitad y dos tercios de la provincia de Donetsk. Ahora se espera que Rusia use Lysychansk para meterse en Donetsk con ofensivas en las ciudades de Sloviansk, Kramatorsk y Bakhmut al suroeste de Lysychansk, lo que garantiza que el próximo capítulo de la guerra será tan sangriento como el anterior.
Las líneas defensivas ucranianas ya se estaban desplazando hacia el oeste a Bakhmut, un centro de suministro clave donde Rusia ha aplicado una mayor presión con artillería y misiles de crucero en los últimos días. Más al oeste, en Sloviansk, el alcalde, Vadym Lyakh, informó el domingo del mayor bombardeo ruso hasta la fecha sobre la ciudad. Seis personas murieron y 15 resultaron heridas, escribió en Facebook, y al menos 15 edificios se incendiaron.
Un residente de Lysychansk, Ivan Shybkov, que huyó al oeste de Ucrania el mes pasado después de ayudar a evacuar a los civiles, describió lo que estaba sucediendo como “un cuchillo en el corazón”, en particular las imágenes de algunas personas en Lysychansk saludando a los invasores “con una sonrisa en sus rostros” después de largos meses sin servicios básicos como agua, luz, celular e internet.
“Nuestras emociones no son un interruptor que se pueda apagar”, dijo Shybkov. “Por lo tanto, por supuesto, nos duele mucho”.
En la batalla por Sievierodonetsk y Lysychansk, Moscú siguió una estrategia más exitosa que en la fase inicial de la invasión, cuando los analistas dicen que distribuyó demasiado sus fuerzas mientras intentaba capturar Kyiv y la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv.
Al cambiar su enfoque al Donbas después de retirarse de Kyiv a principios de abril, Rusia acumuló su potencia de fuego, incluida la artillería de largo alcance que superó a la de Ucrania, contra objetivos específicos. Golpeó ciudades reticentes desde tierra y aire con artillería y bombas, luego envió tropas y tanques para hacer pequeños avances en combate cuerpo a cuerpo con las fuerzas ucranianas.
Los bombardeos le costaron caro a Ucrania.
En un momento de la ofensiva de Donbas, los funcionarios ucranianos dijeron que hasta 200 soldados al día morían en los campos y pueblos del este de Ucrania. Y Sievierodonetsk y Lysychansk ahora son “ciudades muertas”, dijo Zelensky, con alrededor del 90 por ciento de los edificios de Sievierodonetsk en ruinas y su población se redujo a 7000 u 8000 civiles, de 160 000 antes de la guerra.
Pero los analistas militares dicen que Rusia también sufrió grandes pérdidas cuando el ejército ucraniano superado en armas resistió en las ciudades gemelas, lo que obligó a Rusia a dedicar más tropas y armas al área y gastar proyectiles de artillería a un ritmo extraordinariamente rápido. Las fuerzas ucranianas también han desviado los recursos rusos al lograr pequeños avances tácticos en el último mes alrededor de las ciudades de Kharkiv, en el este, y Kherson, en el sur, aunque Rusia aún mantiene un punto de apoyo significativo en ambas regiones.
Todo eso ha minado la fuerza de Rusia en otros lugares y puede haberle dado tiempo a Ucrania para comenzar a desplegar armas más poderosas y de mayor alcance suministradas por Occidente, dicen algunos analistas.
Aunque los países occidentales liderados por Estados Unidos han enviado miles de millones de dólares en armas avanzadas para ayudar a Ucrania, los líderes del país han pedido más y más rápido. Dado el tiempo necesario para entrenar a las tropas ucranianas en su uso, no está claro si llegarán más armas a tiempo para marcar una diferencia apreciable en la protección de Donetsk del avance de Rusia.
Por ahora, los ucranianos se reducen en gran medida a la esperanza de que las grandes pérdidas de Rusia en Donbas resulten insostenibles, como han predicho algunos funcionarios y analistas occidentales.
Los oficiales militares ucranianos creen que la próxima ofensiva vendrá desde la dirección de Popasna, en el este hacia Bakhmut, mientras que las líneas rusas del norte y oeste simplemente mantienen a las fuerzas ucranianas allí.
El domingo también trajo otro recordatorio de los costos potenciales para Rusia, que experimentó una de sus peores pérdidas civiles de la guerra cuando las explosiones golpearon el centro de una ciudad rusa al norte de Ucrania, matando a cuatro, incluidos tres ucranianos, dijeron las autoridades.
El Ministerio de Defensa de Rusia culpó a Ucrania por las explosiones en la ciudad de Belgorod la madrugada del domingo. Si bien Ucrania ocasionalmente ha atacado objetivos militares y de combustible en la región fronteriza de Rusia, esta es la primera vez que Rusia acusa a Ucrania de atacar un centro de ciudad importante en el lado ruso de la frontera en un ataque letal.
No hubo comentarios inmediatos del ejército ucraniano.
En la lucha ucraniana por la supervivencia nacional, la caída de Lysychansk fue otro duro golpe.
Dima Boyko, de 16 años, que huyó de Lysychansk a Kyiv, dijo que la última vez que supo de su madre y abuela, que permanecieron en la ciudad, fue hace dos meses debido a la falta de servicio de telefonía celular. Dijo que había visto videos de ocupantes rusos tomando su propio vecindario.
“Ya se han colgado las banderas, y cerca de mi casa también hay un monumento soviético, un tanque”, dijo. “Por el video y la foto en Telegram, ya se puede decir que ocuparon por completo la ciudad”.
El informe fue contribuido por natalia yermak, Antón Troianovski, austin ramzy y Alex Traub.
Source link