Las universidades públicas en una franja cada vez mayor de estados de EE. UU. Han prohibido TikTok en los últimos meses, y dos de las universidades más grandes del país acaban de hacer lo mismo.
La Universidad de Texas y la Universidad Texas A&M son dos de las últimas universidades en tomar medidas contra la aplicación social, propiedad de la empresa matriz ByteDance, con sede en Beijing.
Él ráfaga de prohibiciones recientes de TikTok en el campus se inspiró en órdenes ejecutivas emitidas por varios gobernadores estatales. Las universidades públicas de Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Iowa, Oklahoma, Dakota del Sur y ahora Texas han tomado medidas para restringir el acceso a la aplicación, bloqueándola de las redes wi-fi del campus y de los dispositivos de la escuela.
Gobernador de Texas Greg Abbott ordenado agencias estatales de Texas para prohibir la aplicación de dispositivos gubernamentales a principios de diciembre, citando preocupaciones de privacidad y seguridad derivadas de la propiedad china de TikTok. Abbott caracterizó las preocupaciones como “amenazas crecientes” y les dio a las agencias hasta mediados de febrero para planificar los cambios.
“La universidad está tomando estos pasos importantes para eliminar los riesgos para la información contenida en la red de la universidad y para nuestra infraestructura crítica”, dijo Jeff Neyland, asesor del presidente de estrategia tecnológica de la Universidad de Texas. escribió esta semana.
“Como se describe en la directiva del gobernador, TikTok recopila grandes cantidades de datos de los dispositivos de sus usuarios, incluido cuándo, dónde y cómo realizan actividades en Internet, y ofrece este tesoro de información potencialmente confidencial al gobierno chino”.
Un portavoz de Texas A&M confirmó al Texas Tribune que “… Los estudiantes, profesores, personal y visitantes no podrán usar la aplicación cuando estén conectados a una red de A&M”.
A principios de 2023, TikTok permanece en un estado de limbo extraño y contradictorio en los Estados Unidos. La aplicación, que regularmente encabeza las listas estadounidenses, también está bajo un intenso escrutinio a nivel federal y estatal.
La administración de Biden prohibió TikTok de dispositivos gubernamentales en un proyecto de ley firmado a fines de diciembre. Director del FBI Christopher Wray levantó banderas rojas sobre la capacidad de TikTok para recopilar datos sobre sus usuarios y su potencial para difundir las operaciones de influencia del estado chino al mismo tiempo.
“Todas estas cosas están en manos de un gobierno que no comparte nuestros valores y que tiene una misión que está muy en desacuerdo con los mejores intereses de Estados Unidos”, dijo Wray. “Eso debería preocuparnos”.
También se sospecha desde hace mucho tiempo que el gobierno de EE. UU. ejecuta sus propias operaciones de influencia encubiertas en las aplicaciones de redes sociales, aunque la evidencia hasta la fecha sugiere que las empresas tecnológicas de EE. UU. no facilitaron ese comportamiento, lo que entraría en conflicto con las políticas de la plataforma.
Si bien vale la pena señalar la ironía de esa acusación particular contra ByteDance, las aplicaciones con sede en los EE. UU. tienen más recursos para rechazar las solicitudes del gobierno y más canales para la transparencia en torno a esas relaciones.
Las preocupaciones de la administración Biden sobre la propiedad china de TikTok son en sí mismas una extensión de las preocupaciones que se arraigaron en el gobierno de EE. UU. durante la era Trump. La administración Trump intentó obligar a ByteDance a vender el negocio estadounidense de TikTok a un nuevo propietario, aunque esos esfuerzos sin precedentes fracasaron con el tiempo.
ByteDance ciertamente no ha sido franco sobre cómo fluyen los datos entre sus operaciones en EE. UU. y China, levantando las cejas sobre qué más oculta la empresa. El mes pasado, Forbes informó que la empresa matriz de TikTok rastreó las direcciones IP de los periodistas en un esfuerzo por identificar qué empleados compartían información no autorizada.
Ya sea que las preocupaciones actuales sobre la prevalencia de TikTok en los EE. UU. sean válidas o no, es probable que las prohibiciones universitarias no tengan mucho impacto en la popularidad de la aplicación. Los estudiantes pueden cambiar fácilmente a sus propios planes de datos móviles para sortear las prohibiciones a nivel de red en el campus, aunque muchos empleados de la escuela pronto tendrán un firewall entre la aplicación y sus cuentas universitarias, y potencialmente un canal social menos para monitorear.
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