MasterClass, una startup que vende clases impartidas por celebridades a personas, ha recaudado $ 100 millones en una ronda de la Serie E. La ronda fue dirigida por Fidelity Management & Research Company con la participación de nuevos inversores, incluidos Owl Ventures, 01 Advisors y los inversores existentes NEA, IVP, Atomico y NextEquity Partners.
La nueva financiación eleva la valoración de MasterClass a $ 800 millones, según Bloomberg, que dio la noticia de la ronda de financiación inminente de la compañía edtech a principios de este mes. MasterClass se negó a revelar su nueva valoración, pero dijo que su valoración es superior a $ 800 millones.
MasterClass cobra una tarifa de suscripción anual de $ 180 para que los usuarios accedan a su biblioteca de contenido. El modelo de suscripción fue responsable del 80% de los ingresos de la compañía en 2018, y ahora es responsable del 100% de sus ingresos.
MasterClass se ve claramente en la intersección del entretenimiento y la educación. La startup ha producido 85 clases impartidas por celebridades, o “maestros”, en sus especialidades. La plataforma ha obtenido nombres de gran éxito como Anna Wintour para hablar sobre cómo hacer crecer un negocio, Gordon Ramsey sobre cómo cocinar y David Sedaris sobre cómo ser divertido. Los avances de las clases se llaman “trailers”.
También toca la curiosidad innata del público sobre cómo piensan y trabajan las personas famosas. MasterClass tira un poco de esa idea al ofrecer también clases que fundamentalmente no tienen sentido ser “digitalizadas”. Piense en deportes de alto contacto, como una clase de tenis de Serena Williams o una clase de baloncesto de Steph Curry. O simplemente pontificaciones generales de RuPaul sobre autoexpresión y Neil deGrasse Tyson sobre pensamiento científico y comunicación.
A pesar de su llamativa alineación de estrellas, MasterClass no vende el acceso, sino que vende una ventana en el diario de trabajo de alguien. Las celebridades no interactúan con los estudiantes en el día a día y, a veces, en absoluto.
Es relativamente un levantamiento ligero para las celebridades una vez que obtienen su contenido en la plataforma, lo que, por supuesto, solo sucede si la compañía los invita personalmente. Cualquier MasterClass en el sitio incluye una serie de lecciones, desglosadas en videos separados que van de 20 a 30 minutos, y un libro descargable. Los estudiantes de cada clase pueden acudir en masa a los centros comunitarios para conversar con sus compañeros de clase virtuales. Hay oportunidades para que las celebridades interactúen con los estudiantes, pero no se incluye nada en el contrato para que los instructores retribuyan.
MasterClass se enorgullece de las pocas excepciones en las que las celebridades han elegido favoritos en clase: el productor de música electrónica DeadMau5, según los informes, invitó a uno de sus estudiantes de MasterClass a grabar una canción junto a él. Según los informes, Serena Williams invitó a uno de sus alumnos a jugar un juego con ella.
MasterClass se negó a compartir cómo paga a las celebridades.
El año pasado, MasterClass aumentó más del doble en términos de ventas. La compañía también dice que su contenido es tan atractivo que las personas pueden inscribirse en un taller de Steph Curry, pero luego espiar una sesión de cocina de Ramsey.
MasterClass levantó la ronda ya que millones están en casa sin nada que hacer. El CEO y cofundador David Rogier dijo que el capítulo más visto de una clase es Chris Voss, ex negociador del FBI, y sus pensamientos sobre el arte de la empatía táctica.
Más allá de esta anécdota, Rogier negó repetidamente compartir datos sobre cómo ha cambiado el uso de MasterClass desde que comenzó el coronavirus. El silencio es notable solo porque sus competidores y vecinos en el espacio edtech han sido ruidosos últimamente. El cambio masivo a la educación remota ya ha ayudado a las compañías de tecnología educativa a recaudar millones en todos los ámbitos, desde nuevos unicornios hasta tratos de etapa inicial.
El silencio podría deberse a que MasterClass ha posicionado su contenido como más centrado en el entretenimiento que simplemente centrado en la educación. Debido a que la compañía produce contenido documental de alta calidad, significa que podría tener dificultades para producir, de manera similar a los retrasos que estamos viendo en la industria del entretenimiento en este momento debido a los cierres de COVID-19.
Sin embargo, al igual que otras empresas de edtech, MasterClass afirma que el nuevo financiamiento se cerró menos por necesidad y más por oportunidad.
Rogier dijo que la capital se utilizará para crear nuevas clases para los estudiantes y aumentar la producción a una clase por semana. La compañía también está experimentando con un modo de solo audio, forma corta y realidad aumentada.
“Imagínense si tuviéramos Steph Curry, pero tu hubieras aumentado la realidad en tu teléfono para poder ver dónde poner tus pies”, dijo.
La estrategia de marketing de MasterClass ha sido recientemente un tema de conversación debido a lo agresivo y siempre presente que es. Parece que cada video de YouTube que miras, hay un anuncio de MasterClass esperando ser tu descanso comercial. Al parecer, solo ha aumentado a medida que todos comenzaron a trabajar desde casa.
Si bien Rogier no reveló el presupuesto de marketing de MasterClass (o cómo en el mundo se las arregló para abarrotar desafíos ya abarrotados) la estrategia es un poco reveladora. MasterClass no compite con YouTube, se anuncia en la plataforma. Está apostando a que el mundo quiere una clase altamente producida, dirigida por celebridades, y está dispuesta a pagarla.
“Si ha visto más anuncios, es porque están funcionando”, dijo.
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