Medopadla startup del Reino Unido que ha estado trabajando con Tencent para desarrollar métodos basados en IA para construir y rastrear biomarcadores “digitales”: indicadores medibles de la progresión de enfermedades y enfermedades que no se detectan con muestras de sangre o visitas al médico, sino mediante aplicaciones. y wearables, ha anunciado otra ronda de financiación para ampliar el alcance de sus desarrollos.
La puesta en marcha ha recaudado $ 25 millones, liderada por el gigante farmacéutico Bayer, que trabajará junto con Medopad para construir biomarcadores digitales y terapias relacionadas con la salud del corazón. Por separado, Medopad también está trabajando en el desarrollo de diagnósticos para rastrear biomarcadores relacionados con el Parkinson, el Alzheimer y la diabetes.
La Serie B se está haciendo a una valoración posterior al dinero de entre $ 200 millones y $ 300 millones. Además de Bayer, firma de Hong Kong Participaciones del NWS y Chicago VC caja de salud también participó. Los tres son inversionistas anteriores, con NWS liderando su Serie A de $ 28 millones en 2018, lo que eleva el total recaudado por Medopad a más de $ 50 millones.
El aumento en la valoración (Medopad tuvo una valoración posterior al dinero de $ 110 millones después de su ronda anterior) también se produce inmediatamente después de que la compañía firmara acuerdos de alto perfil el año pasado. por un total de $140 millones con una serie de empresas en China, incluidas Tencent, Ping An, así como las divisiones chinas de GSK, Johnson & Johnson y más.
El mundo donde la medicina se mezcla con la tecnología en nombre de hacer las cosas más rápido, mejor y con menos gastos tuvo un gran golpe con el ascenso y la calamitosa caída de Theranos. La startup de análisis de sangre afirmó haber desarrollado tecnología para realizar una multitud de pruebas de seguimiento de biomarcadores utilizando solo unas pocas gotas de sangre, pruebas que solían requerir significativamente más sangre (y gastos) para ejecutarse con precisión. Gran concepto, si no fuera una estafa.
Medopad también rastrea biomarcadores, pero está tomando una ruta no invasiva muy diferente para construir sus soluciones. La empresa construye sus algoritmos y pruebas trabajando con socios farmacéuticos y tecnológicos para crear soluciones de principio a fin, apoyándose en los avances en software y hardware para cumplir ideas que han sido objetivos inalcanzables durante mucho tiempo.
“Durante los últimos 25 años, hemos estado hablando de atención médica conectada, pero nadie lo ha hecho”, dijo en una entrevista el director ejecutivo Dan Vahdat, quien cofundó la compañía con Rich Khatib. “La naturaleza del concepto ha sido demasiado desafiante. El enfoque está establecido, pero la tecnología informática y de dispositivos no pudo detectar ni leer estas cosas fuera de los entornos hospitalarios”.
En un ejemplo, una prueba clásica de Parkinson habría requerido que un paciente fuera al consultorio de un médico para una evaluación de 30 minutos para determinar cómo camina el paciente. En tiempos recientes, con el advenimiento de la visión artificial avanzada y sensores mucho mejores en los dispositivos, se está creando una nueva categoría de biomarcadores digitales, como los describe Vahdat, por ejemplo, mediante el seguimiento de cómo camina una persona para medir su paso. y otras métricas, para proporcionar una guía similar a un médico sobre el progreso del paciente.
“Estos se pueden recopilar, por ejemplo, en función de cómo camina y habla, junto con otros signos vitales”, dijo.
La startup también está trabajando con hospitales docentes para construir otros ensayos clínicos. Por ejemplo, tiene una asociación con el Royal Hospital, Wolverhampton para realizar un mejor seguimiento de la estenosis aórtica, cuando las válvulas del corazón se estrechan y restringen el flujo sanguíneo.
“Este es un proyecto muy emocionante y encaja con nuestro espíritu de ‘proactivo’ y ‘atención de uno a muchos’ que, creemos, beneficiará a los pacientes y liberará un valioso tiempo clínico”, dijo el profesor James Cotton de The Royal Wolverhampton NHS Trust, en una declaración.
A más largo plazo, también está trabajando con Janssen (una división de Johnson & Johnson) en una posible forma de rastrear los primeros signos y el progreso de la enfermedad de Alzheimer mediante pruebas cognitivas que alguien puede realizar en casa.
Medopad tiene un enfoque saludable del trabajo que está haciendo que recuerda el tipo de colaboración que es típico en el mundo de la ciencia.
“No afirmaremos que podemos hacer lo que otros no pueden, pero estamos utilizando los cimientos que se construyeron hace años para descubrir e implementar comercialmente soluciones a través de nuestro canal”, dijo Vahdat. Agregó que Babylon en el Reino Unido y Collective Health en el Reino Unido son dos compañías que admira por adoptar un enfoque similar en sus respectivos campos de atención médico/paciente y seguro médico.
El hecho de que la compañía trabaje tan de cerca con Tencent y otras compañías chinas es notable en un momento en que hay mucho escrutinio sobre China y cómo sus compañías pueden estar usando o trabajando con datos personales en países como EE. UU. y el Reino Unido.
Vahdat dijo que todos los datos de los pacientes solo se recopilan con el consentimiento, y si se pasa algún dato de Medopad a sus socios, se anonimiza. Los datos de un paciente, además, no salen del país en el que se recogen.
La asociación de Tencent, agregó, fue en gran parte para ayudar a construir el motor de inteligencia artificial de la compañía, con la enorme población de China proporcionando un fondo maduro para entrenar algoritmos de aprendizaje automático.
El principal activo de Medopad, en cualquier caso, no son los datos, sino los algoritmos y métodos que utiliza para recolectar y procesar biomarcadores digitales, agregó.
“Creemos firmemente en el hecho de que los datos no son nuestro producto”, dijo Vahdat. “Eso es algo de lo que estamos realmente orgullosos”.
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