José Luis Mendilibar, entrenador del Sevilla, ha comparecido ante los medios de comunicación en la rueda de prensa oficial organizada por la UEFA de cara al encuentro de vuelta entre el equipo andaluz y el Manchester United con las semifinales de la Europa League en juego.
El entrenador vasco respeta enormemente a un coloso como el equipo inglés, que al final se presentará en Nervión “con menos bajas de lo esperado”, como ha recordado, confesando que este reto es “lo más llamativo que haya podido pasar en mi carrera como entrenador y espero que no sea lo último”, advierte.
“Venimos de ganar en Valencia, venimos de buenos resultados como el empate en Mánchester. Los jugadores están bien mentalmente, sabiendo que se puede eliminar al rival, sabiendo que es un rival difícil pero que vamos a estar en la competición. Partimos en un principio al cincuenta por ciento uno y otro”, ha indicado el preparador sevillista, que no piensa en las bajas del enemigo, en el que la gran duda es la presencia o no de Marcus Rashford: “Hasta que no den la alineación no voy a pensar en quién va a jugar y quién no. Normalmente aprietas a jugadores porque quieres que se recuperen y no luego no llegan en plenitud. Nosotros también tenemos gente que está tocada o viene de largas lesiones. Rashford es uno de los mejores delanteros que hay en este momento. Pero nosotros no vamos a jugar dependiendo de si está Rashford o no está. Porque si preparas el partido pensando que va a jugar y después no juega, ¿qué haces? Nosotros preparamos el partido respetando al máximo al rival y luego cuando nos den la alineación diciéndole a cada jugador qué va a tener enfrente, pero poco más. Si juega Rashford es porque estará bien, no creo que corran riesgos. Y si no jugará otro que te puede hacer tanto daño como él”.
Mendilibar se ha referido también a los dos goles en propia puerta del Manchester que metieron al Sevilla en la eliminatoria, pero se ha desmarcado de la relación que ese aspecto tenga con la buena o la mala suerte. “Es verdad que son dos goles en propia puerta, pero lo que les he dicho a los jugadores es que con la calidad que tenemos nosotros, si sacamos muchos centros y estamos mucho tiempo en área contraria, nos van a favorecer o esos rebotes o el desacierto de ellos. Si estamos en nuestro propio campo va a ser complicado”, recordó.
Mendilibar cree que la eliminatoria está al 50 por ciento. “Venimos con 2-2 y jugamos en campo propio, pero para nada es ventaja. Es 50% para cada equipo. La afición te va a ayudar, pero en el terreno de juego son once contra once. Ellos son veteranos en estas competiciones y saben lo que es jugar unos cuartos de final a vida o muerte. No va a haber exceso de confianza de los profesionales, y de la afición tampoco creo”.
En este sentido, espera un gran ambiente en el estadio, lo que influirá en la motivación de jugadores. “El estadio va a estar a tope con los colores de un club y en todo momento, de principio a fin, apoyando a los jugadores. La ilusión está ahí. Aun no habiendo ganado los partidos que hemos ganado, esta competición para el sevillista, para el club, los jugadores, es diferente, y lo ves en la calle”.