Meta ha sido arrastrada a patadas y gritos a otra notable concesión de privacidad en Europa: la Oficina Federal Alemana de Cárteles (FCO) ha Anunciado un nuevo centro de cuentas entrante que hará que el gigante tecnológico brinde a los usuarios de sus servicios de redes sociales un mayor grado de elección sobre si les permiten combinar datos sobre su actividad en sus servicios o no.
Será la primera vez que Meta brinde tal grado de elección sobre su seguimiento entre sitios y perfiles de usuarios. Sin embargo, es notable que la autoridad de competencia no esté del todo impresionada con lo que Meta ha preparado, ya que describe que el centro de cuentas actualizado permite a los clientes de Meta hacer “una en gran parte decisión libre e informada sobre si quieren utilizar los servicios de Meta por separado o en forma combinada” (énfasis nuestro).
“El uso de los servicios en forma combinada les permitiría usar funcionalidades adicionales como la publicación cruzada, donde una publicación se publica simultáneamente en varios medios de comunicación social, pero Meta luego usaría los datos combinados con fines publicitarios”, también especifica el FCO, confirmando que Meta es con la intención de agrupar su procesamiento de anuncios de la actividad multiplataforma de los usuarios con una utilidad de servicio (publicación cruzada). Entonces, si desea realizar una publicación cruzada, debe aceptar ser perfilado en todos sus servicios. (Por lo tanto, presumiblemente, la calificación del FCO de que la elección que ofrece a los usuarios no es del todo libre).
Esto puede sonar a sutileza, pero es una distinción legal importante, ya que la legislación de protección de datos alemana y de la Unión Europea exige que, si confía en el consentimiento para procesar la información de las personas, la decisión de una persona de otorgar el consentimiento debe ser informada, con un propósito específico (es decir, no agrupada) y dado libremente.
Nos comunicamos con el FCO con preguntas.
Meta no está dando este paso para impulsar la elección del usuario sobre su seguimiento y creación de perfiles, incluso en este grado calificado, por su propia voluntad; el desarrollo sigue a una larga batalla con la autoridad antimonopolio de Alemania sobre el llamado ‘superperfilado’ de los usuarios del gigante de la tecnología publicitaria que el FCO considera un “abuso de explotación” de su poder de mercado, como el jugador dominante en las redes sociales y, por lo tanto, como un antimonopolio abuso contra el que puede hacer cumplir.
En una orden pionera de febrero de 2019, la FCO intentó hacer eso al prohibir que Meta combinara datos de usuarios sin su consentimiento. Sin embargo, Meta se movió para impugnar la orden en los tribunales alemanes, lo que condujo a una suspensión y, más recientemente, a una remisión al tribunal superior de la Unión Europea.
Está previsto que este último emita un fallo el 4 de julio. Por lo tanto, la decisión de Meta de ofrecer más opciones ahora parece anticiparse a una decisión del TJUE que no sigue su camino. (Un asesor influyente de la corte ya publicó una opinión el año pasado que respaldaba que las autoridades de competencia pudieran tener en cuenta la compatibilidad de la protección de datos en sus evaluaciones de competencia, por lo que puede ver la escritura en la pared aquí).
En una declaración que acompaña al anuncio del centro de metacuentas revisado, el presidente de FCO, Andreas Mundt, describió el desarrollo como “un paso importante”, pero también advierte que “el proceso aún no ha concluido”.
“En 2019 abrimos nuevos caminos en el área de la ley de competencia con nuestra decisión de Facebook, que se basa en la prohibición general de prácticas abusivas. Ahora vemos que es un camino difícil hacia una decisión del usuario libre e informada sobre cómo se procesan sus datos, pero se puede lograr”, agregó.
Alcanzado para hacer comentarios, Meta envió por correo electrónico esta declaración atribuida a un portavoz de la compañía:
Continuamos haciendo que sea más simple y conveniente para las personas comunicarse y acceder a nuevas experiencias a través de nuestra familia de aplicaciones. Como parte de esto, actualizaremos nuestro Centro de cuentas para que sea más transparente sobre cómo funcionan nuestros servicios en conjunto y para dar a las personas más control sobre estas experiencias. Continuaremos trabajando constructivamente con el FCO y apreciamos su reconocimiento de nuestro trabajo continuo para mejorar la transparencia y la elección del usuario.
Entendemos que la implementación del nuevo centro de cuentas comenzará este mes, y que se aplicará a nivel mundial, en lugar de solo para los usuarios de Alemania. (Pero no se equivoquen, esta concesión de privacidad global ha sido impulsada por la autoridad alemana).
Los FCO presione soltar narra cómo ha trabajado en Meta desde la decisión de 2019, un proceso que, según dice, condujo a que la empresa ofreciera un centro de cuentas en primer lugar, aunque la autoridad consideró que era “seriamente deficiente”; incluso debido a las elecciones de diseño manipulador por parte de Meta (el FCO dice que la empresa no “informó a los clientes de manera neutral ni mostró toda la información relevante de forma transparente y de fácil acceso”).
A eso le siguió, en febrero de este año, después de conversaciones “intensas”, Meta presentó un plan revisado para implementar la decisión de FCO, incluido lo que la autoridad presenta como un “centro de cuentas significativamente modificado”.
“Meta realizó una serie de cambios en el centro de cuentas en el proceso, lo que hizo que el viaje general del usuario fuera significativamente más transparente y comprensible”, explica. “Se cambiaron varios elementos de diseño y redacción que podrían haber empujado a los usuarios a combinar sus cuentas. También se cambió la redacción para especificar con mayor detalle lo que realmente significa (por ejemplo, ‘datos personales’ en lugar de ‘información’); y finalmente, se simplificó considerablemente el proceso requerido para separar cuentas”.
“Aunque todavía hay potencial para la optimización, en última instancia se puede decir que los clientes de Meta ahora pueden tomar una decisión en gran parte libre e informada al usar el centro de cuentas. Se les presentará una opción general: O usan todos los servicios por separado con todas las funciones principales o deciden usar funcionalidades adicionales en todas las cuentas, lo que implica compartir más datos personales”, agregó el FCO.
Si bien el regulador parece haber aceptado (en gran medida) esta elección calificada, el diseño de otros elementos del servicio de Meta sigue siendo una preocupación para el FCO, que también señala que “queda por aclarar cómo se puede informar a los usuarios de la manera más correcta y neutral posible”. sobre el uso y las consecuencias del procesamiento de datos involucrados en las herramientas comerciales y complementos de Meta (por ejemplo, inicio de sesión de Facebook, botón ‘Me gusta’) en una ubicación central y cómo pueden aceptar o rechazar el uso de sus datos de una manera simple, y bajo qué excepcionales circunstancias, el procesamiento de datos entre cuentas puede ser legal incluso sin el consentimiento de los usuarios (por ejemplo, por motivos de seguridad)”.
“Si el consentimiento requerido no ha sido libre e informado, hay que volver a solicitarlo”, advierte también en otro tiro al arco de Meta.
La autoridad también señala que los estándares que sustentan su decisión de Facebook de 2019 no representan necesariamente la última palabra sobre el cumplimiento legal de Meta en materia de protección de datos, dada una actualización posterior de la ley de competencia digital de Alemania (que el FCO confirmó el año pasado que se aplica al negocio de Meta); y dada una reforma de competencia ex ante pan-UE que apunta a los gigantes tecnológicos intermediarios (también conocida como la Ley de Mercados Digitales; DMA) que es muy probable que también se aplique a Meta (y que el FCO señala que “puede requerir estándares más estrictos”).
(En particular, la DMA pone algunos límites en el uso de datos para la publicidad conductual, con una prohibición total del uso de datos confidenciales y una prohibición de procesar datos de niños para anuncios que requerirán más concesiones de privacidad por parte de la empresa).
En una advertencia adicional, el FCO advierte contra cualquier intento de aprovechar en exceso su evaluación de que el centro de cuentas (casi) pasa la prueba, y la autoridad escribe: “También se debe tener en cuenta que la evaluación del centro de cuentas de Meta no puede simplemente transferirse a otras situaciones en las que los usuarios eligen, porque en cada caso se deben tener en cuenta las implicaciones y el contexto general de la respectiva decisión del usuario”.
En los últimos meses, una importante aplicación de la privacidad por parte de las autoridades de protección de datos de la Unión Europea también obligó a Meta a reconfigurar sus operaciones y brindar a los usuarios regionales la capacidad de solicitar la exclusión voluntaria de su publicidad conductual.
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