Microsoft almacenó una película completa de Superman en un trozo de vidrio

Proyecto de sílice de Microsoft ha entregado prueba de concepto por sus teorías de almacenamiento de vidrio de cuarzo, después de asociarse con Warner Bros. para inscribir el clásico Christopher Reeve de 1978 Superhombre filmar sobre un disco de vidrio del tamaño de una palma.

El largo arco del almacenamiento de datos ha involucrado tubos llenos de mercurio, cinta magnética, discos giratorios grabados con láser, y eso es solo almacenamiento de computadora. Los discos compactos y los DVD se transmitieron a partir de la tradición de la grabación de audio, donde se ranura un medio giratorio para poder leerlo con una aguja o, más tarde, con un láser. El pionero del sonido Alexander Graham Bell hizo grabaciones experimentales en su laboratorio Volta, utilizando vidrio, cera de abejas, caucho y latón para descubrir qué materiales podrían contener sonido.

Tanto en ese momento como desde entonces, los científicos que introdujeron el nuevo almacenamiento de datos se han enfrentado a algunos problemas logísticos importantes, como la forma en que un medio que es más duradero en el tiempo puede no tener suficiente contenido para valerlo, o cómo la mejor fidelidad puede ser la más delicada o medio poco práctico

Ha habido grandes compensaciones en cada generación de almacenamiento. Con el almacenamiento de datos para la informática, por ejemplo, el desarrollo se divide rápidamente en dos rutas separadas según el uso: acceso aleatorio, lo que significa un lugar de almacenamiento donde puede elegir una ubicación específica para saltar y acceso en serie, donde debe estar una cinta u otro medio Accedido en ciclos completos por una cabeza que se mueve una ubicación a la vez en orden. El desarrollo de la tecnología de acceso aleatorio fue más costoso e implicó una invención más pura, por lo que las primeras computadoras tenían pequeños segmentos de RAM, principalmente para uso temporal. El almacenamiento a largo plazo se dejó a medios como cinta magnética y tarjetas perforadas.

Hoy en día, existen incentivos masivos para encontrar nuevos medios para el almacenamiento a largo plazo. El Proyecto Silica se centra en el vidrio de cuarzo, hecho de la forma cristalina de uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre. El vidrio de cuarzo no solo es eficiente para el almacenamiento de datos: es potencialmente duradero durante muchas décadas debido a su resistencia al calor y al clima en general. El cuarzo es también tan duro como la porcelana en la escala de Mohs.

Una vez que los archivos se graban en vidrio de cuarzo utilizando, por ejemplo, los arreglos láser 3D de Microsoft, estarán allí en el futuro previsible. Microsoft dice que esto es ideal para situaciones de almacenamiento en la nube. Lo que la compañía quiere decir es si una copia permanente de Superhombre puede existir en un almacén durante 100 años para todos los que quieran transmitirlo en Netflix, esto reduce el costo de almacenamiento, el costo de mantenimiento e incluso los costos imprevistos de tener que mover un archivo de un área de una granja de servidores a otra.

La cinta magnética se desgasta, como entiende cualquier persona que grabe canciones de la radio en los años 80. Pero el caso de uso de estos materiales más frágiles no es a lo que apunta Project Silica y otras investigaciones de almacenamiento a largo plazo.

En la novela de Ben Winters de 2019 estado Dorado, él imagina un mundo alternativo donde las actividades diarias y los detritos de todos se almacenan en archivos de papel en cajas que deben guardar en sus hogares: registros sellados que se archivan, no se accede a ellos. Esto es lo que el Proyecto Silica está tratando de abordar: registros médicos, registros de transacciones comerciales y almacenamiento de medios que nunca tendrán que cambiar o reescribirse. Al igual que los archivos de solo lectura de su computadora hoy en día, debe extraer una copia de Superhombre hacia abajo desde la nube para cortar y cortar.

Los medios de almacenamiento a largo plazo como el vidrio de cuarzo también pueden tener aplicaciones para la seguridad pública. Los científicos luchan sobre cómo almacenar materiales peligrosos como los desechos nucleares que seguirán siendo peligrosos durante miles de años, pero tampoco están seguros de cómo comunicar en el futuro lejano que un sitio específico es incluso un amenaza a la seguridad pública en absoluto.