PARÍS — Mientras Francia se recupera de un verano de temperaturas extremas y precios de la energía altísimos, lo que provoca llamados cada vez más urgentes para controlar a los contaminadores que contribuyen al calentamiento global, un culpable de alto vuelo se encuentra en la mira: el avión privado.
En los últimos días, el ministro de Transporte de Francia pidió que se restringieran los vuelos de esos aviones debido a su gran contribución al cambio climático, mientras que un destacado legislador del Partido Verde dijo que pronto presentaría un proyecto de ley para prohibirlos por completo.
Los anuncios han tocado la fibra sensible en Francia, donde semanas de sequía severa e incendios forestales han sacado a la luz las realidades del calentamiento global, avivando un debate más amplio sobre la responsabilidad del consumidor para abordar el cambio climático.
“Sin recurrir a la demagogia ni lanzar ad hominem ataques, hay cierto comportamiento que ya no es aceptable”, dijo Clément Beaune, el ministro de Transporte, al diario Le Parisien el sábado, cuando anunció su plan para regular los aviones privados.
Los asesores de Beaune dijeron que estaba considerando varias opciones, entre ellas exigir a las empresas que divulguen los viajes realizados en aviones privados o ampliar el programa de comercio de emisiones de la Unión Europea, que limita la cantidad de carbono que las empresas pueden emitir, a los aviones. Beaune dijo que consultaría con los socios del bloque sobre el tema.
El sector de la aviación ya se considera uno de los principales emisores de carbono del mundo. Y se estima que los jets privados causan de cinco a 14 veces más contaminación que los aviones comerciales por pasajero, y 50 veces más que los trenes, según un estudio publicado el año pasado por Transport & Environment, un grupo que hace campaña por un transporte más limpio.
El estudio mostró que Francia, con una ciudad capital en el norte y una Riviera mediterránea apreciada por los superricos en el sur, tenía el segundo nivel más alto de emisiones de aviones privados en Europa, después de Gran Bretaña. En 2019, una décima parte de todos los vuelos de salida del país fueron en aviones privados, según el estudio.
En los últimos meses, algunas cuentas de redes sociales en Francia han comenzado a rastrear los vuelos que varios multimillonarios franceses toman con los aviones, lo que se suma a la protesta pública por el uso de los aviones.
En Twitter e Instagram, cuentas populares con nombres como yo vuelo bernardo —una referencia a Bernard Arnault, el jefe del gigante del lujo LVMH y uno de los hombres más ricos del mundo— han hecho públicos los viajes de los multimillonarios y publicado estimaciones de sus emisiones de carbono.
El viernes vuelo a Bernard escribió en Twitter que el jet privado de la empresa del magnate mediático francés Vincent Bolloré había realizado tres vuelos el mismo día en un trayecto entre Francia y Grecia, liberando 22 toneladas de dióxido de carbono, el equivalente de media a 10 años de emisiones de un coche en Francia, con base en cifras de la organización Greenpeace.
“Esta pequeña herramienta simple es extremadamente poderosa porque de repente entiendes que algo anda mal”, dijo Julien Bayou, miembro de la Asamblea Nacional de Francia, la cámara baja del Parlamento y líder del Partido Verde, refiriéndose a los rastreadores de redes sociales.
Bayou dijo que planeaba presentar un proyecto de ley en octubre, cuando el Parlamento se vuelva a reunir después de las vacaciones de verano, para prohibir los aviones privados. Agregó que también se consideraría la prohibición de otros transportes privados que consumen mucha energía, como los yates. “Es una cuestión de justicia e igualdad”, dijo.
El año pasado, Francia aprobó una ley climática que prohibía los vuelos domésticos para viajes que se pueden hacer en tren en menos de dos horas y media, a menos que se conecten a un vuelo internacional, pero la prohibición eximía a los viajes en aviones privados.
Bayou dijo que su partido había discutido la prohibición de los aviones privados en el pasado, pero que la propuesta había cobrado impulso en las últimas semanas porque “quizás sea la primera vez que vemos que el cambio climático es profundamente desigual”.
Un verano abrasador este año ha hecho que la realidad de los estragos del cambio climático sea demasiado evidente para Francia, con incendios forestales que arrasan el sureste y la sequía más severa registrada que agota las reservas de agua en docenas de municipios.
Cuando las autoridades impusieron restricciones de agua en casi toda la Francia continental, estallaron conflictos y muchas personas cuestionaron lo que consideraban privilegios otorgados a los ricos.
Los jacuzzis al aire libre han sido destrozados y los agricultores han desafiado las prohibiciones de regar sus campos. En el sur de Francia, activistas climáticos llenaron hoyos de campos de golf con cemento para protestar contra la exención de las prohibiciones de agua a los greens “para una élite burguesa”.
Emmanuel Combet, economista de la Agencia Francesa de Gestión Ambiental y Energética, financiada con fondos públicos, dijo que ha habido un debate creciente en Francia sobre el papel de las personas más ricas en los esfuerzos de conservación.
Un artículo publicado el año pasado, coescrito por Combet, estimó que un hogar en el 10 por ciento más rico de Francia emite en promedio más del doble de dióxido de carbono que un hogar en el 10 por ciento más pobre. La disparidad es aún más llamativa cuando se trata de emisiones relacionadas con el transporte, con el grupo más rico emitiendo más de tres veces más que los más pobres.
Pero también señaló el hecho de que algunos hogares ricos emiten menos que los más pobres gracias a las inversiones en energía más limpia, como el uso de calefacción eléctrica en lugar de petróleo.
“Los debates sobre la equidad de la transición ambiental no deben limitarse a la división entre ricos y pobres”, dijo el Sr. Combet.
El presidente Emmanuel Macron ha sido criticado en el pasado por medidas ambientales que parecían favorecer a las élites metropolitanas a expensas de la clase trabajadora en las zonas rurales. A fines de 2018, después de que el gobierno anunciara que aumentaría los impuestos sobre la gasolina y el diésel como parte de un movimiento para impulsar a los conductores hacia energías más limpias, estallaron protestas en toda Francia, lo que llevó al llamado movimiento de los chalecos amarillos que convulsionó al país.
Si bien las propuestas de Beaune son cuestionadas por algunos funcionarios del gobierno, su llamado a tomar medidas enérgicas contra los aviones privados parece tener la intención de indicar que los esfuerzos de conservación solicitados recientemente por Macron se aplican a todos.
“Los aviones privados tienen un valor simbólico”, dijo el martes Olivier Véran, portavoz del gobierno, a la estación de radio France Inter. “Los franceses no deben tener la impresión de que siempre se les pide a las mismas personas que hagan un esfuerzo, es decir, las clases trabajadora y media”.