TOKIO — Cuando Shinzo Abe fue asesinado a tiros en un acto de campaña el viernes, ya no era el líder de Japón ni de su partido gobernante. Pero cuando los votantes japoneses acudieron a las urnas el domingo, Abe, el primer ministro con más años en el cargo en el país, seguía siendo una fuerza política rectora, dando forma a sus elecciones en las urnas y la visión de su partido para el futuro.
“Tengo la responsabilidad de hacerme cargo de las ideas del ex primer ministro Abe”, dijo el actual primer ministro, Fumio Kishida, a una multitud al oeste de Tokio el sábado, el día después del asesinato de Abe, mientras hacía campaña a favor de los candidatos de su partido para las elecciones. la Cámara Alta del Parlamento.
Muchos de los objetivos de Abe, como aumentar el gasto militar y revisar la Constitución pacifista de Japón, siguen siendo fundamentales para la plataforma del Partido Liberal Democrático. Y los líderes del partido esperaban que basarse en su memoria les daría más poder para promulgar esas ideas.
Incluso antes del asesinato, se esperaba que los demócratas liberales, junto con Komeito, su antiguo socio en la coalición gobernante, obtuvieran la mayoría de los escaños en la Cámara Alta el domingo. Si la muerte de Abe da como resultado los votos de simpatía adicionales que esperan algunos analistas, la coalición podría obtener una mayoría calificada de dos tercios en el parlamento.
Técnicamente, al menos, eso le daría el poder para lograr el objetivo más preciado del Sr. Abe: enmendar la cláusula de la Constitución impuesta por los ocupantes estadounidenses de la posguerra que renuncia a la guerra, y así abrir la puerta para que Japón se convierta en una potencia militar capaz de liderazgo.
Mucho se interpone en el camino de ese objetivo, entre otros, que durante mucho tiempo ha sido impopular entre el público japonés. Y con las presiones inflacionarias aumentando, el yen debilitándose y las infecciones por coronavirus nuevamente en aumento, cambiar la Constitución podría ser más difícil de vender que nunca.
“Me interesan los precios, los salarios, la vida diaria, los servicios médicos y el cuidado de los niños”, dijo Risako Sakaguchi, de 29 años, quien emitió su voto por los candidatos liberaldemócratas en un colegio electoral en Saitama, un suburbio de Tokio.
Dadas estas preocupaciones fundamentales, “la revisión constitucional es una especie de bien de lujo”, dijo Tobias Harris, miembro principal del Centro para el Progreso Estadounidense que supervisa el trabajo en Asia.
“Es el tipo de cosas en las que, si no sucede nada más, tal vez puedas concentrarte en esto”, dijo el Sr. Harris. “Pero dado que la atención que se dedica a la revisión constitucional no se presta atención a otras cosas, habrá una sanción por ello, especialmente cuando la gente está tan preocupada por los problemas domésticos”.
Más sobre el asesinato de Shinzo Abe
El Sr. Abe, que estuvo en el cargo durante casi ocho años (además de un breve período anterior como primer ministro), dejó un legado que superó con creces sus esperanzas de revisar la Constitución.
Incluso después de que Japón quedó detrás de China en la clasificación económica mundial, ayudó a extender su influencia al celebrar un acuerdo comercial multinacional después de que el presidente Donald J. Trump sacara a Estados Unidos de él. En casa, ayudó a recuperar la economía de años de estancamiento. Incluso si sus políticas económicas nunca dieron tanto como prometió, ganó reconocimiento internacional por el programa que llamó “Abenomics”.
Después de dejar el cargo, las declaraciones públicas de Abe resonaron mucho más que las de la mayoría de los ex primeros ministros. Cuando sugirió que era hora de que Japón estableciera un acuerdo de intercambio nuclear con Estados Unidos, los medios de comunicación asumieron que los demócratas liberales estaban considerando romper con el antiguo tabú de siquiera discutir la posibilidad de un arsenal nuclear japonés.
Dentro del grupo, era un hacedor de reyes, a menudo llamado “shogun en la sombra”. El Sr. Kishida le debe su posición al Sr. Abe, quien ordenó a sus partidarios que le apoyaran después de que la primera opción del Sr. Abe, Sanae Takaichi, perdiera una boleta electoral en la primera vuelta en la contienda por el liderazgo del partido.
Al hacer campaña a favor de los demócratas liberales durante las últimas dos semanas, la influencia perdurable de Abe quedó en evidencia, atrayendo multitudes tan al norte como Hokkaido y tan al sur como Fukuoka. Su fatal visita a Nara, la antigua capital de Japón, fue la segunda en apoyo a Kei Sato, de 43 años, un miembro menor del partido.
Para el Sr. Kishida, la repentina pérdida del Sr. Abe puede presentar tanto oportunidades como peligros. Podría consolidar el poder después de la elección, ya que no está obligado legalmente a convocar otra durante tres años. Los políticos en Japón a menudo se refieren a este intervalo como el “período dorado”.
Pero la historia sugiere que las probabilidades pueden estar en su contra. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los primeros ministros poderosos generalmente han sido seguidos por una puerta giratoria de rostros olvidables, dijo Carol Gluck, profesora de historia y especialista en el Japón moderno en la Universidad de Columbia. El Sr. Kishida es la segunda persona en ocupar el cargo desde que el Sr. Abe renunció en 2020; su antecesor, Yoshihide Suga, duró apenas un año.
“Hay un montón de primeros ministros, si los sumas entre 1945 y ahora, que no dejaron marca”, dijo el profesor Gluck.
En privado, el Sr. Kishida puede sentirse un poco aliviado de que ya no tendrá que responder ante el Sr. Abe. Pero otros en el partido seguramente maniobrarán para llenar el vacío de poder.
El Sr. Abe encabezó la facción del partido más grande y de tendencia derechista, y no había ungido a un sucesor. Las luchas internas podrían desestabilizar al partido y dificultar que Kishida promulgue políticas.
“Hubiera sido mucho más predecible si Abe siguiera siendo una gran influencia”, dijo Koichi Nakano, profesor de política en la Universidad de Sophia.
Dejando a un lado las disputas por el poder del partido, la pregunta más importante puede ser si el Sr. Kishida finalmente tiene su propia visión.
Una vez se presentó a sí mismo como un miembro moderado y de tendencia liberal del partido. Pero impulsado por la guerra en Ucrania y las crecientes amenazas de Corea del Norte y China, Kishida ha seguido a Abe al pedir un mayor gasto militar y armas que puedan atacar sitios de lanzamiento de misiles en territorio enemigo.
Sin embargo, sin Abe como fuerza impulsora, algunos analistas se preguntan si Kishida podrá cumplir con esa agenda de seguridad nacional.
“Creo que Japón perderá impulso para fortalecer su defensa”, dijo Lully Miura, politóloga y directora del Instituto de Investigación Yamaneko en Tokio. “Necesitamos una figura visible que pueda apoyar la fuerte seguridad y atraer al público”.
En la cúspide de su poder, el propio Abe no pudo impulsar las revisiones constitucionales que tanto deseaba. En 2016, presidió un parlamento en el que su coalición gobernante tenía la mayoría calificada requerida de dos tercios. Pero las tensiones dentro de la coalición, junto con la preocupación de que el público, que en última instancia debe ratificar cualquier enmienda constitucional, no estaría de acuerdo, frustraron sus esperanzas.
Cambiar la Constitución podría estar aún más fuera de alcance ahora, dadas las múltiples crisis en todo el mundo y en el país.
La guerra en Ucrania empeoró los problemas de la cadena de suministro y elevó los precios del petróleo y otros productos básicos, lo que generó temores de escasez de energía en Japón. Las infecciones por coronavirus, hasta hace poco bajo control, han comenzado a aumentar nuevamente. Y a más largo plazo, el envejecimiento de la población y la caída de la tasa de natalidad aumentan la posibilidad de escasez de mano de obra y problemas con el cuidado.
El Sr. Kishida no ha ofrecido ningún programa integral para abordar tales desafíos. Cuando se postuló para la dirección del partido, habló de un “nuevo capitalismo”, pero nunca explicó lo que eso significaba, aparte de una vaga retórica sobre la reducción de la desigualdad.
“Kishida podría hacer las cosas si hay cosas que quiere hacer”, dijo Nick Kapur, historiador del Japón moderno en la Universidad de Rutgers. “Tiene algo de popularidad y va a tener una mayoría, pero como sabemos, hay tantos vientos en contra económicos para todos en el mundo, lidiar con la inflación y una crisis de deuda de los mercados emergentes y la guerra en Ucrania, y tal vez eso dañaría cualquier líder en algún momento”.
El interés por la política ha sido bajo durante mucho tiempo en Japón, donde los demócratas liberales han estado en el poder durante prácticamente todo el período de posguerra, en gran parte debido a la ineficacia de los partidos de oposición, dicen muchos analistas. Los primeros indicios del domingo fueron que la participación sería baja, a pesar de las esperanzas del partido de un aumento en los votos de simpatía.
Ayumi Sekizawa, de 31 años, que trabaja para una empresa inmobiliaria en Tokio, dijo que había votado por los demócratas liberales en parte para mostrar su apoyo tras la muerte de Abe. Pero dijo que generalmente votaba por ellos porque “no había otros buenos partidos”.
Dijo que dado el comportamiento agresivo de Rusia, China y Corea del Norte, estuvo de acuerdo en que Japón necesitaba mejorar sus capacidades de defensa.
Pero sus principales preocupaciones estaban más cerca de casa. “Estoy interesado en la economía”, dijo. “Deberían aumentar los salarios, de lo contrario, prácticamente, nuestro nivel de vida está disminuyendo”.
maiko inoue, Hikari Hida y ben dooley reportaje contribuido.
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