El marinero extático que fue fotografiado besando a una mujer en Times Square al tiempo que celebraba el fin de la Segunda Guerra Mundial murió el domingo. George Mendonsa tenía 95 años.
Mendonsa se cayó y tuvo un ataque en las instalaciones de vivienda asistida en Middletown, Rhode Island, donde vivió con su esposa durante 70 años, dijo su hija, Sharon Molleur, a The Providence Journal.
Mendonsa fue fotografiado besando a Greta Zimmer Friedman, una asistente dental con uniforme de enfermera, el 14 de agosto de 1945. Conocido como el Día V-J, fue el día en que Japón se rindió a los Estados Unidos. La gente corrió en las calles de la ciudad de Nueva York para celebrar la noticia.
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Mendonsa le dio un beso a Friedman, a quien nunca había conocido.
La foto de Alfred Eisenstaedt se publicó por primera vez en la revista Life y se llama “V-J Day en Times Square”, pero la mayoría lo conoce como “El beso”. Se convirtió en una de las fotografías más famosas del siglo XX y es una imagen popular utilizada en los carteles.
Varias personas más tarde afirmaron ser la pareja besándose. Pasaron años hasta que se confirmó que Mendonsa y Friedman eran la pareja.
Mendonsa sirvió en un buque de guerra durante la guerra y estaba de licencia cuando se anunció el final de la guerra.
Cruzada contra la soledad
Cuando fue honrado en la Casa del Estado de Rhode Island en 2015, Mendonsa habló sobre el beso. Dijo que Friedman le había recordado a las enfermeras en un barco del hospital que vio a los marineros heridos.
“Vi lo que hicieron esas enfermeras ese día y ahora, en Times Square, la guerra había llegado a su fin, unos tragos, así que agarré a la enfermera”, dijo Mendonsa, informó WPRI-TV.
Friedman dijo en una entrevista en 2005 con el Proyecto de Historia de los Veteranos que no había sido su elección ser besada.
“El tipo simplemente se acercó y me besó o me agarró”, dijo a la Biblioteca del Congreso.
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Ella agregó: “Era solo alguien realmente celebrando. Pero no fue un evento romántico”.
Mendonsa murió dos días antes de cumplir 96 años. La familia aún no ha hecho arreglos funerarios.
Friedman huyó de Austria durante la guerra cuando tenía 15 años. Murió en 2016 a la edad de 92 años en un hospital de Richmond, Virginia, por complicaciones de la vejez.