LUANDA, Angola — Incluso después de muerto, el gobernante de Angola, José Eduardo dos Santos, está en el centro de las luchas políticas internas.
El expresidente murió en Barcelona el 8 de julio a la edad de 79 años, pero cuándo y dónde será enterrado ha desatado una lucha transcontinental que ha enfrentado al gobierno angoleño y su viuda contra algunos de sus hijos adultos.
La muerte de dos Santos se produjo apenas unas semanas antes de unas elecciones cruciales. El partido gobernante de Angola y actual presidente, João Lourenço, junto con la viuda de dos Santos, quieren llevar su cuerpo a casa para un funeral de estado y un entierro en un mausoleo al estilo soviético, el tipo de espectáculo que podría reunir apoyo para un partido que lucha por mantenerse en el poder.
Pero su hija Welwitschia dos Santos está presionando por un funeral privado y una tumba discreta en España, donde sus hijos puedan visitar. Dice que cuenta con el apoyo de algunos de sus hermanos que, como ella, enfrentan acusaciones de corrupción en Angola y podrían ser arrestados si regresan. También podrían estar tratando de aprovechar la devolución del cuerpo de su padre para recuperar su lugar en la élite política de Angola.
Con ambas partes peleando en un tribunal español, ahora depende de un juez en Barcelona decidir la disputa. El resultado podría influir en las elecciones de agosto en Angola, un país rico en petróleo y minerales en la costa oeste del sur de África.
“La gente solo está tratando de usar el cuerpo y todos estos temas relacionados para promover sus propias agendas personales”, dijo Augusto Santana, analista político en Angola. Agregó que el presidente en ejercicio quiere usar la muerte “con fines electorales” y los niños para negociar “el retiro de las acusaciones relacionadas con la corrupción”.
El Sr. dos Santos, uno de los líderes africanos con más años de servicio, fue una figura destacada en Angola durante casi cuatro décadas. Al frente del Movimiento Popular para la Liberación de Angola, o MPLA, salió victorioso de una guerra de independencia contra el Portugal colonial y luego de una guerra civil de décadas.
Para sus partidarios, muchos de los cuales formaron parte de la élite adinerada de Angola, sacó al país de la agitación violenta para convertirlo en uno de los mayores productores de petróleo del mundo, con su capital costera salpicada de rascacielos.
Pero para sus muchos detractores, fue un dictador despiadado que suprimió la democracia y supervisó una economía asfixiada por la corrupción, en la que la mayoría de los angoleños vivían con menos de dos dólares al día.
“Me parece increíble que la gente ahora pretenda que dos Santos era un santo. No lo estaba”, dijo Adolfo Tembo, de 26 años, que vende maní tostado y plátanos.
El Sr. dos Santos había estado viviendo en un exilio autoimpuesto en Barcelona durante tres años. Según Welwitschia dos Santos, conocido popularmente como Tchizé, había dicho que quería ser enterrado allí.
Se había vuelto cada vez más aislado del partido que controló durante tanto tiempo. Su sucesor elegido a dedo, el Sr. Lourenço, que llegó al poder en 2017, se había vuelto contra él, culpando a la administración de dos Santos por el malestar económico de Angola y enjuiciando a sus hijos.
Lourenço y dos Santos intentaron un acercamiento el año pasado. El Sr. dos Santos regresó a Angola y estaba programado para presentarse en la conferencia del partido. Pero luego supo que su hijo José Filomeno dos Santos sería condenado a cinco años de prisión por malversación del fondo soberano del Estado. El ex presidente se indignó aún más por un plan para eliminar su rostro de la moneda de Angola, dijo Tchizé dos Santos.
“Mi padre fue extremadamente humillado la primera vez que regresó a Angola, algo que hizo en contra de nuestro juicio y consejo, convencido del deseo del presidente Joao Lourenço de llegar a una reconciliación sincera”, dijo la Sra. dos Santos, en una respuesta por correo electrónico a las preguntas de Los New York Times.
La visita también decepcionó a Lourenço. Su estrategia de usar a los dos Santos como chivos expiatorios como la fuente de la corrupción en Angola resultó contraproducente, con figuras de su época aún importantes en su gobierno. Su incapacidad para enderezar la economía alienó a los votantes, según Ricardo Soares di Oliveira, profesor de política internacional de África en la Universidad de Oxford.
Una encuesta de junio realizada por el Movimiento Cívico Mudei, un grupo de seguimiento electoral de base ciudadana, encontró que el MPLA estaba un 19 por ciento por debajo de una coalición de oposición que incluía a UNITA, su antiguo enemigo en tiempos de guerra.
El Sr. dos Santos ingresó en la unidad de cuidados intensivos de la clínica Teknon, un centro médico privado líder en Barcelona, el 24 de junio con dificultades cardíacas y respiratorias. Tres días después, la Sra. dos Santos se acercó a la policía española y acusó a sus cuidadores de negligencia.
Sus cuidadores fueron su cuarta esposa, Ana Paula dos Santos, y su médico personal de toda la vida, João Abraão da Conceição Afonso. Los abogados de los dos se negaron a comentar. El gobierno angoleño no respondió a las preguntas, pero confirmó que había contratado abogados para la esposa y el médico.
Tchizé dos Santos acusó a la esposa y al médico de no cuidarlo porque su respiración se deterioró y esperar un día para llevarlo al hospital después de que colapsara en su baño el 23 de junio.
Luego, el 4 de julio, cuatro días antes de la eventual muerte de su padre, la Sra. dos Santos acusó formalmente a la esposa y al médico de intento de homicidio. Ella dice que tiene el respaldo de sus hermanos.
José Filomeno dos Santos, el hijo de 44 años del difunto presidente, respondió por correo electrónico a las preguntas, pero eludió una pregunta sobre dónde y cuándo quería que enterraran a su padre. Él dijo: “El estado no tiene la obligación constitucional de asumir el entierro de mi padre. Esta decisión es de la familia”.
Está en Angola, apelando una condena por cargos de corrupción, y dijo que debido a que le confiscaron el pasaporte, no pudo estar con su padre en sus últimos días.
Cuando el Sr. dos Santos murió, la causa oficial de muerte fue un paro cardíaco. Pero en respuesta a la demanda de la hija, un juez ordenó una autopsia. Los resultados preliminares descartaron el envenenamiento, según los medios estatales de Angola. Las autoridades españolas están a la espera del resultado final para orientar su decisión.
“Si no hay nada hay que entregar el cuerpo a la familia”, dijo en una entrevista el juez Francisco González Maíllo. Él es el juez de Barcelona que tendrá que decidir qué familiares se quedan con el cuerpo.
Tras la muerte del Sr. dos Santos, Tchizé dos Santos ha difundido el mensaje de que su padre planeaba respaldar al partido de oposición, UNITA.
Pero un funeral en Angola podría significar problemas legales para la Sra. dos Santos y sus hermanos, varios de los cuales están bajo investigación criminal. Isabel dos Santos, la hija mayor, correría el riesgo de ser arrestada si regresa, ya que no respondió a una citación para interrogatorio de los fiscales estatales en 2018.
Isabel dos Santos se convirtió en multimillonaria al adquirir participaciones en la industria bancaria, de telecomunicaciones, de construcción y de diamantes de Angola, a menudo a través de órdenes firmadas por su padre. Se dice que es la mujer más rica de África. Cuando su padre finalmente renunció en 2017, ella era directora de la compañía petrolera estatal Sonangol. Ha sido acusada de desviar millones de dólares de la empresa estatal a su propio imperio empresarial que se extendía desde Hong Kong hasta Estados Unidos.
En un correo electrónico a The Times, Tchizé dos Santos desestimó los informes de que ella y sus hermanos estaban intentando negociar una amnistía. Isabel dos Santos no respondió a una solicitud de comentarios.
El fiscal general de Angola, Hélder Pitta Grós, viajó a España como parte de una delegación del gobierno para tratar el traslado del cuerpo del presidente, pero su vocero refutó los informes de que Grós tenía el mandato de negociar una amnistía con los hermanos dos Santos.
“El fiscal general no negocia”, dijo ÁlvaroJoão, el vocero.
Angola celebró un período de luto de siete días por su ex líder. En lugar de un ataúd, se erigió un gran retrato de dos Santos en una plaza del gobierno en la capital, con una alfombra roja que conducía hasta él mientras soldados uniformados hacían guardia.
Pero la pelea por los restos del Sr. dos Santos es de poca preocupación para los angoleños comunes.
“¿Sabes cuánto ganamos mi esposo y yo? ¿Y saben de quién es la culpa de las terribles situaciones que mi familia y claramente la mayoría de los angoleños enfrentan ahora? preguntó Avenina de Vasco, de 37 años, barrendero. “El MPLA y dos Santos gobernaron durante mucho tiempo. Así que no me importa si está enterrado aquí o en Europa o América”.
Gilberto Neto informó desde Luanda, Angola, jose bautista de Madrid, España, y lynsey chutel de Johannesburgo.
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