Canadá logró su primera clasificación a Semifinales de una Copa Mundial de la FIBA en su historia este miércoles, tras acabar con la Eslovenia de Luka Doncic en el Mall of Asia Arena de Manila en un partido (100-89) igualado que se decidió en un tercer cuarto abrumador de la selección norteamericana.
Ya están definidas las Semifinales. Estados Unidos y Alemania por un lado; y Canadá y Serbia por el otro. Los canadienses exhibieron su superioridad en un tercer cuarto en el que fueron muy superiores (30-21) con su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, desatado durante todo el partido, haciendo y deshaciendo a su antojo.
El encuentro, más allá de dar un lugar en las ‘Semis’, tenía un atractivo muy especial. El duelo entre el propio Gilgeous-Alexander y Doncic era uno de los más esperados en el Mundial, dos líderes de sus selecciones que tendrían que dar la mejor versión de sí mismos para anular la del otro. Y no defraudaron. Shai acabó con 31 puntos, Luka con 26 y se fue expulsado.
En los primeros dos cuartos, no hubo una ventaja superior a los cuatro puntos. Gilgeous-Alexander dio un recital de cómo ser efectivo en el uno contra uno desde la media distancia al tiempo que Doncic tiraba del equipo mientras protestaba a los árbitros por sus decisiones, algo que le costó la expulsión a falta de seis minutos para el final. Una baja que acabó con toda esperanza eslovena.
Fue un partido intenso, muy táctico y en el que también brillaron las segundas estrellas de cada selección. En Canadá, con un fondo de armario mucho más amplio, Dillon Brooks y RJ Barret fueron un dolor de cabeza para la defensa eslovena; y Klemen Prepelic fue el acompañante perfecto de Doncic para hacer daño.
Llegó al inicio del tercer cuarto el mejor momento de Canadá. Consiguió frenar a Doncic y ser potente en ataque para, con un parcial de 2-11, poner el 61-52 que se convirtió poco después en el 69-55, una ventaja de 14 unidades que parecía insalvable.
No para Doncic, que no se rindió. Pareció que el exjugador del Real Madrid podría ser el punto de inflexión con un triple que frenó la sangría y el parcial positivo canadiense, pero la respuesta de RJ Barret con otro triple apagó de nuevo las esperanzas eslovenas.
Anotó de tres Eslovenia de nuevo, pero Gilgeous-Alexander volvió a responder desde fuera del arco. Le salía todo a Canadá que, eso sí, se fue con una ventaja de 9 puntos. Podía pasar de todo en el último cuarto.
Sin embargo, el partido siguió el guion. Eslovenia intentaba frenar a los canadienses, que acabaron sin Brooks (expulsado), pero le fue imposible. Demasiado potencial el del combinado norteamericano, que a falta de seis minutos mandaba por 15 puntos (92-77).
Fue la continuidad de Canadá, una máquina de efectividad que no falla cuando tiene la oportunidad, lo que tumbó a una Eslovenia que no supo contrarrestar.
Lo sufrió España y lo sufrió Letonia. Doncic no fue suficiente para detener a Shai Gilgeous-Alexander y compañía, cuyo favoritismo no para de aumentar para, como mínimo, estar en la Final. Antes, claro, en sus primeras Semifinales, está la Serbia de Nikola Jovic.
(Con información de EFE)
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