Mantener un bosque saludable a menudo significa decidir qué hacer árbol por árbol y acre por acre. Eso es bastante fácil con una milla cuadrada, pero ¿qué pasa con mil? The Nature Conservancy es trabajando en herramientas eso facilitará que los servicios de parques, el control de incendios y los conservacionistas mantengan bosques enteros vivos, prósperos y, ya sabes, no en llamas.
La gestión forestal es una industria complicada, pero para nuestros propósitos, lo que importa es que esta parte se haga a la antigua.
Un enfoque tiene a alguien caminando por el bosque, examinando las cosas y usando una lata de pintura en aerosol para designar ciertos árboles uno por uno para que se corten o se dejen atrás. Es bueno tener un toque personal, pero no exactamente rápido de ejecutar.
Otro tiene un experto que marca un mapa con “prescripciones” para cada área: qué tipos de árboles cortar, qué dejar, etc. los árboles se moverán más lentamente a medida que confían en su discreción para determinar qué se ajusta a la factura de la prescripción, o discutir sobre en qué zona se encuentran.
Aquí hay una situación en la que la tecnología realmente puede acudir al rescate. Neil Chapman, de Nature Conservancy, está liderando un proyecto que tiene como objetivo hacer que esta parte de la silvicultura sea más simple, más barata y más rápida. Y con la devastación causada por los incendios forestales recientemente, ya no se trata simplemente de bosques saludables, sino de prevenir desastres graves.
Cortar retrasos
“El norte de Arizona es el hogar del bosque de pinos Ponderosa continuo más grande del país, y hemos tenido un millón de acres quemados en incendios forestales catastróficos durante los últimos 15 años”, dijo Chapman en una entrevista con TechCrunch.
Trabajadores que marcan árboles en sus tabletas en el campo.
“Las prácticas forestales deben ampliarse para abordar el problema. Pero no tienen el tiempo ni el dinero para pintar los árboles en 50.000 acres al año. Así que dijimos que tiene que haber algo que podamos diseñar que permita que la silvicultura aumente ese ritmo, sin dejar de depender de las botas en el suelo ”.
La Guía de restauración digital resultante combina la franqueza de la pintura con la escalabilidad de la prescripción.
Esencialmente, un trabajador forestal caminará (o ATV) como antes de observar el bosque directamente. “Pero en lugar de tener una lata de pintura, tienen una tableta en la mano”, dijo Chapman.
Pueden anotar la ubicación de árboles individuales o grupos de ellos con coordenadas GPS, pero no necesitan etiquetar todos. En cambio, después de obtener la esencia de un área, pueden hacer un pequeño polígono en el mapa de la tableta que tiene todos los detalles.
Estos datos se pueden ajustar a posteriori, archivar y enviar a los recolectores, quienes pueden consultarlos desde una tableta en la cabina. (Puede ver la aplicación en la imagen en la parte superior).
No solo reciben instrucciones más específicas y una mejor granularidad, sino que la tableta también registrará la ubicación exacta, el tiempo y el diámetro (entre otras cosas) de los árboles talados. Esto ahorra tiempo en el back-end, mucho menos papeleo, y permite que los recolectores rastreen el progreso con mayor facilidad, para empezar.
Esto es importante, dijo Chapman, porque el servicio forestal tiene pautas más complejas con respecto a la restauración y la cosecha, más que las autoridades de la ciudad o el condado, que tienen bosques comparativamente pequeños y homogéneos para administrar.
Tecnología entre los árboles
Una implementación piloto en 327 acres descubrió que, en comparación con pintar árboles directamente, el método de prescripción digital costaba menos de la mitad y era cinco o seis veces más rápido. La productividad era similar a los viejos métodos de prescripción, que Chapman describió como una victoria.
“Si en estas primeras etapas podemos mantenernos al día con DxP en terrenos de la ciudad y el estado… La silvicultura es mucho más exigente”, dijo, algo que juega con las fortalezas de la prescripción digital. Y eso ni siquiera tiene en cuenta los considerables beneficios del flujo de trabajo en el seguimiento y la facilidad de uso.
“Una vez que los marcadores pasan, nuestro personal puede calcular el tamaño, el espacio entre espacios, el número de árboles … en el pasado solían tener que salir y tomar muestras”.
Han tenido que modificar la interfaz y el hardware en respuesta a los comentarios, por ejemplo, aumentando la potencia de las tabletas.
“Resultó que algunos de los mapas superaban el límite de la velocidad del procesador en las tabletas que estábamos usando. Los registradores acercaban y alejaban una imagen de 300 megabytes y no iban lo suficientemente rápido ”, dijo Chapman. “Es mejor ahora. Quiero decir, no puede estar sentado allí en su taxi esperando que se renderice una imagen “.
Lidar y drones, siempre favoritos cuando se trata de cruzar entre el mundo digital y el real, también están en juego.
“Hemos estado investigando cómo usar LIDAR para las etapas de planificación y monitoreo”, dijo. “Normalmente tendríamos que salir y hacer una verificación en el terreno que requiere mucho tiempo. Usando lidar o estructura de movimiento [another 3D imaging technique], si tenemos imágenes de 50,000 acres, luego de que cortamos esos acres, no es necesario que salgamos y usemos datos del terreno “.
Los UAV de ala fija y multirotor están en la mezcla, el primero para misiones topográficas más grandes y el segundo para monitorear áreas más pequeñas y la verdad terrestre rápida.
Los estudios piloto impresionaron al Servicio Forestal lo suficiente como para que la tecnología haya sido aprobada para su uso en 5,000 acres en el Bosque Nacional Coconino y 3,800 acres en el Bosque Nacional Kaibab; es parte de la Iniciativa de Restauración de los Cuatro Bosques en curso. El primero ya ha sido mapeado y la prueba será el despliegue de los equipos de cosecha mejorados en las áreas designadas utilizando las nuevas herramientas.
Si esto se pone de moda, y realmente debería hacerlo, podría mejorar drásticamente la eficiencia de los guardabosques y madereros que cuidan nuestros bosques. Puedes seguir el progreso del proyecto en el sitio de Nature Conservancy, o en Página 4FRI de Arizona.
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