El belga Thierry Neuville (Hyundai) lidera al término de la primera jornada el Rally de Suecia, segunda cita del Mundial WRC, por delante del finlandés Kalle Rovanpera (Toyota), después de que el estonio Ott Tanak (Hyundai) se retirara por avería en esta primera jornada en las carreteras nevadas y heladas del norte de Suecia, su segunda retirada seguida tras abandonar también en Montecarlo.
Neuville, que ganó una super especial frente a las dos de su perseguidor, aventaja a Rovanpera por sólo 4″3 y el británico Elfyn Evans (Toyota) está a 7″4. El retornado Esapekka Lappi (Toyota) es cuarto a 8″8 segundos, demostrando que no ha perdido nada de su velocidad a pesar de no haber disputado una temporada completa del WRC desde 2019.
Tanäk se vio obligado a la retirada después de que su Hyundai sufriera una avería en el sistema híbrido. No pudo iniciar la sexta especial después de ganar la quinta e iba segundo en el rally detrás de Evans.
Otra víctima del día fue el irlandés Craig Breen, que se quedó atascado en un banco de nieve en la segunda especial y también se vio obligado a retirarse.
Que ni Loeb ni Ogier, primero y segundo del campeonato tras el Rally de Montecarlo, no estén en Suecia abre el camino para que otros pilotos como Neuville o Rovanpera peleen este fin de semana por el liderato.
“El coche funciona perfectamente. Sólo tuvimos que hacer algunos ajustes y pude conducir muy rápido. Funcionó bastante bien”, admitió Neuville, ganador del rally en 2018.
El joven Rovanpera, que, como todos los pilotos nórdicos, ha aprendido a conducir en esas condiciones, hizo un buen trabajo, ganó dos especiales, la última un sprint hacia un estadio cubierto de nieve en Umeaa, a pesar de que tuvo que abrir ruta todo el día debido a su tercer puesto en la clasificación provisional del campeonato por detrás de los ausentes Loeb y Ogier.
CLASIFICACIÓN
1ª jornada
1. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai): 1:02.31.2
2. Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen (FIN/Toyota) a 4.3
3. Elfyn Evans – Scott Martin (GBR/Toyota) a 7.4
4. Esapekka Lappi – Janne Ferm (FIN/Toyota) a 8.8
5. Olivier Solberg – Elliot Edmondson (NOR/GBR) a 28.1
6. Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) a 1:18.9
7. Adrien Fourmeaux – Alexandre Coria (FRA – MSport-Ford) a 1:32.9
8. Gus Greensmith – Jonas Andersson (GBR/SWE) a 1:48.1
GANADORES DE ESPECIALES
ES1 Ott Tänak
ES2 Esapekka Lappi
ES3 Kalle Rovanperä
ES4 Elfyn Evans
ES5 Ott Tänak
ES6 Thierry Neuville
ES7 Kalle Rovanperä
ABANDONOS
Craig Breen (MSport-Ford) ES2
Ott Tänak (Hyundai) ES6